“已無大礙，多謝沐師姐掛心。” 林風連忙起身行禮，心中暖流微湧，沒想到她會特意前來詢問，“師姐怎會在此？不是在天霄聖地麼？”
沐芷柔緩步走近，在離他稍遠一些的另一塊石頭上坐下，望著湖面，輕聲道：“聖地那邊有些事情處理，剛回來不久。聽聞大比之事，便想來看看你。”
她頓了頓，轉過頭，目光落在林風身上，彷彿能看透他此刻內心的波瀾：“獨自下山，可是心中有些煩悶？”
林風沉默了一下，沒有否認：“讓師姐見笑了。只是……一時不知該去往何處，想做些什麼。”
“敗給蘇晚晴，覺得遺憾？” 沐芷柔問。
林風搖頭：“蘇師姐實力超群，我敗得心服口服。只是……傾盡全力後，反而有些空落落的。”
“這便是了。” 沐芷柔微微頷首，“傾盡所有，方能看清己身不足，亦能明悟前路方向。你以歸元中期，連戰元道境好手，最終逼得楚雲飛自認不如，於蘇晚晴劍勢中覓得一線之機，雖敗猶榮。
此等戰績，已非常人所能及。宗門上下，無人會因你止步四強而看輕你半分，相反，經此一役，你的根基、心性、潛力，已得到所有人的認可。”
她的聲音不疾不徐，帶著一種令人信服的平靜力量。
“你此刻所感之‘空’，非是失敗之空，而是舊力已盡、新力未生之‘隙’。是破繭前夜的沉寂，亦是蓄勢待發的契機。”
林風心中一震，仔細品味著沐芷柔的話。是啊，自己一路高歌猛進，幾乎是以燃燒的方式在戰鬥、在突破。如今力竭而止，正是身體與心神都需要沉澱、吸收、轉化的時刻。
“那……我接下來該如何？” 林風不禁問道。
沐芷柔目光悠遠，望向星空：“靜心休養，鞏固此番所得。將大比中的感悟，尤其是最後那‘劍心不悔’的意志，徹底融入你的劍道與《萬化歸一決》之中。待傷勢痊癒，境界穩固，可去宗門‘青雲幻境’一行。”
“青雲幻境？” 林風想起大比獎勵中有此名額。
“嗯。” 沐芷柔點頭，“那是青雲宗一處古老秘境，蘊含先祖遺留道韻與機緣，對夯實根基、感悟大道頗有裨益。以你此次大比表現，獲得一個名額應無問題。在那之後……”
她看向林風，眼中閃過一絲鄭重：“或許該將目光，放得更遠一些了。星隕古戰場‘百舸爭流’之期漸近，那是匯聚諸界英才的試煉之地，雖兇險萬分，卻也是磨礪己身、見識更廣闊天地的絕佳機會。”
星隕古戰場！百舸爭流！林風心中一動，這是黎葉秋師兄也曾隱約提及過的上界盛事。
“以我如今的修為……” 林風有些遲疑。
“距離‘百舸爭流’正式開啟，尚有時間。” 沐芷柔道，“你身懷無雙道體，又有仙王塔緣法，修煉速度本就異於常人。經此大比淬鍊，心志更堅，正是勇猛精進之時。屆時，未必沒有一爭之力。”
她的話，如同在迷霧中點亮了一盞燈，為林風指明瞭短期的目標與長期的方向。
“多謝師姐指點迷津。” 林風由衷感激。
沐芷柔微微一笑，那笑容在月光下溫柔得不可思議：“同門之間，不必言謝。你之道路，註定不凡，亦註定艱辛。但切記，道阻且長，行則將至。莫因一時得失而迷茫，亦莫因前路艱險而卻步。”
她站起身，夜風吹動她的裙襬與髮絲：“我該回去了。你好生休養。若在修行上再有疑惑，可來流雲澗尋我。”
說完，她對林風輕輕頷首，身形便如同融入月華之中，逐漸變得透明，最終消散不見，只留下一縷淡淡的、似蘭非蘭的幽香。
林風站在原地，望著她消失的方向，許久未動。
心中的煩悶與空落，不知何時已然消散大半，取而代之的是一種前所未有的清明與堅定。
是啊，道阻且長，行則將至。
一次大比的勝負，不過是漫長道途中的一次淬火。傷勢會愈，真元會復，而那顆經歷了極致燃燒與考驗的劍心，只會變得更加堅韌、更加明亮。
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