第七日，晨。
霧氣比前幾日更濃，濃到馬匹只能看見前蹄。林風棄馬，改為步行。玄九幽緊隨其後，兩人一前一後，在能見度不足三丈的竹海中穿行。
這裡的竹子很特別。
通體青翠如碧玉，竹節處長著細密的金色紋路，在霧中隱隱發光。風吹過時，竹葉摩擦發出清脆的聲響，像無數玉片相互敲擊。
“青玉竹。”林風伸手撫摸一根竹竿，“吸收月華生長，百年成材，千年成精。這一片竹林，至少有八百年曆史了。”
玄九幽注意到，林風觸碰的那根竹子，竹身微微彎曲，竟像是在……行禮。
“它們認識你？”
“認識我的氣息。”林風收回手，“第九十七世，我在這裡住過三十年。”
他繼續前行，腳步很輕，像怕驚擾了什麼。
越往深處走，竹子越發高大粗壯。有些竹子的直徑已經超過一尺，竹節上的金色紋路幾乎連成一片，在霧中亮起柔和的光暈，勉強驅散了些許黑暗。
但詭異的是，竹林裡沒有活物。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，甚至連風都似乎繞開了這片區域。死寂，絕對的死寂，只有兩人踩在落葉上的沙沙聲。
“不對勁。”玄九幽停下腳步，骨刃出鞘。
林風也停下了。
前方三丈處，霧氣忽然散開一塊，露出一片空地。空地中央，跪著一個人。
一個苗人少女，看年紀不過十五六歲，身穿七彩苗衣，頭戴銀冠。她跪得筆直，雙手捧在胸前，掌心向上，託著一隻玉盒。
少女閉著眼，臉色慘白如紙，呼吸微弱到幾乎消失。
但最讓人心悸的是——她周身纏繞著無數根細如髮絲的青玉竹須。竹須從地底鑽出，穿透她的腳踝、小腿、腰腹、手臂，最後從頭頂刺出，在空中微微搖曳。
她在被這片竹林……“吞噬”。
“救……命……”少女的嘴唇動了動，聲音細若蚊蚋。
玄九幽正要上前，林風抬手攔住。
“別動。”林風盯著那些竹須，“那是‘護竹傀陣’。她不是被吞噬，是在獻祭。”
“獻祭？”
“青玉竹林有自己的意志。”林風緩緩走向少女，“當它覺得受到威脅時，會選擇最虔誠的信徒，以身為祭，啟動大陣，絞殺入侵者。”
他停在少女面前一丈處，蹲下身，平視她的眼睛。
“你是藍綵衣的第幾代聖女？”
少女艱難地睜開眼，瞳孔已經渙散：“第……七代……藍月……”
“為什麼獻祭？”
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