接下來幾天，林風和王富貴、李長青分頭行動，尋找能接任皇位的人選。
朝中官員基本排除了——要麼是諂媚小人，要麼膽小怕事，沒有一個有擔當的。
倒是在民間，他們發現了幾個人才。
一個是雲海城西的教書先生，名叫周文淵，雖無修為，但學識淵博，品德高尚。學生中有不少寒門子弟，他都一視同仁，甚至自掏腰包資助他們讀書。
一個是退役邊軍將領，叫秦武，化仙境修為。三年前那場平叛，他因反對屠殺俘虜，被革職回鄉。如今在鄉下種田，時常接濟貧苦鄉親。
還有一個是商人之女，名叫蘇婉，年紀輕輕就將家族生意打理得井井有條，而且樂善好施，在民間口碑極好。
林風暗中考察三人。
他幻化成落魄書生，去周文淵的學堂旁聽。
周文淵講課深入淺出，不僅教四書五經，還講民生疾苦、治國之道。有學生問：“先生，如今皇帝昏庸，百姓困苦，該如何是好？”
周文淵沉默良久，嘆道：“為君者當以民為本。若君不君，則民不民。但變革之事，需天時地利人和，不可輕舉妄動，否則徒增死傷。”
林風點頭——這是個明白人，有仁心，但不迂腐。
他又扮作受傷修士，倒在秦武家門口。
秦武二話不說把他扶進屋，請醫師診治，還留他住了三天。期間林風試探道：“秦將軍，如今朝廷腐敗，你一身本事，為何不揭竿而起？”
秦武苦笑：“我一人之力，如何對抗一國？三年前三十萬邊軍都敗了，我不能讓鄉親們白白送死。”
“若有人能除掉國師和那些真仙護衛呢？”
秦武眼睛一亮，隨即暗淡：“那等高人，怎會管凡間俗事？”
林風不置可否。
最後，他化裝成乞丐，在蘇婉的粥鋪前排隊。
蘇婉親自施粥，對每個乞丐都和顏悅色。有老乞丐摔倒，她親自扶起，還多給了兩個饅頭。
林風領粥時故意說：“蘇小姐如此善良，若是當官，定是個好官。”
蘇婉笑道：“我一個小女子，哪能當官？只求多幫些人，問心無愧罷了。”
三天考察下來，林風心中有了決斷。
周文淵可為相，秦武可為將，蘇婉……或許可以培養成女皇？
不過皇位之事，還得看本人意願。
雲海城的夜，從來都是燈火通明的。
但今夜不同。
今夜皇城方向的天空，有一種說不出的壓抑——那是護城大陣全力運轉時，靈氣過度凝聚形成的天象。
林風站在客棧屋頂，青衫在夜風中微微飄動。
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