狩獵賽的最後一個夜晚來得比預想中更快。
特訓森林的結界將在明天正午關閉，所有參賽隊伍必須在此之前抵達終點。
鹹魚隊把營地紮在終點補給站附近的一處高地上，背靠巖壁，俯瞰著下方星星點點的篝火。
那是其他隊伍的營地，近的在溪流對岸，遠的隱沒在密林深處。
篝火燒得正旺，巖巖往火堆裡添了幾根乾柴，火星噼啪濺起又落在石圍欄裡。
木藍把速寫本攤在膝蓋上，用彩色水筆在積分表上塗塗畫畫。
月白靠在巖巖肩膀上，兔耳朵耷拉著，眼皮又開始往下墜。
阿諾坐在篝火對面，把戰術日誌翻到最後一頁，目前積分剛好卡在前二十名的邊緣，明天最後一段路程只要不出意外，穩住排名不成問題。
沒有人接話，但空氣中瀰漫著心照不宣的滿足感。
溫鹿把小紫從揹包側袋裡撈出來放在膝蓋上，撕了一小片金焰送的那包壓縮餅乾餵給它。
小紫用兩隻前爪捧著餅乾片小口小口地啃，尾巴尖愉快地纏著她的手腕。
她想起金焰送餅乾時提醒她小心S班那幾個人，又想起鷹絕把她拉進斂息術時那個短髮女生冷厲的目光，心裡隱約有一絲不安。
但那絲不安被篝火的暖意和隊友們有一搭沒一搭的閒聊沖淡了，她沒有深想。
營地外圍的灌木叢忽然劇烈晃動了一下。
像是有什麼東西正從密林深處朝營地的方向快速逼近。
小紫第一個做出反應，從溫鹿膝蓋上竄起來，豎瞳驟然收縮，喉嚨裡發出尖銳的警告低鳴，尾巴炸成了一團紫色的毛球。
月白幾乎在同一瞬間睜開了眼睛，兔瞳在火光中猛地轉向聲音來源。
阿諾一隻手按住腰間短刃，另一隻手示意所有人噤聲。
數道強光手電同時從灌木叢後方亮起，刺目的白色光柱直直地打在鹹魚隊營地中央，將篝火的暖光撕得粉碎。
“把你們隊的積分卡交出來。”
灌木叢被粗暴地撥開，五個穿著S班制服的獸族學生魚貫而出。
為首的那個溫鹿認得，正是當夜在溪邊放追蹤獸的短髮女生。
她身後的四個人散開呈半包圍陣型，隱隱將鹹魚隊的退路全部封死。
每個人的胸口都彆著S班的金色徽章，在月光下閃閃發光。
“你們在補給點設的路線封鎖挺聰明，逼得我們不得不把追蹤獸收回去。知道那東西花了我們多少錢嗎？你們這群F班的廢物，知不知道得罪了誰？”
短髮女生轉了轉手裡的手電筒。
“本來想給你們留點面子，讓你們自己棄權滾蛋就完了。但你們非要逞英雄，那就別怪我們不客氣。”
她偏頭朝身邊的同伴示意了一下，一個虎族男生從揹包裡掏出一根銀灰色的金屬訊號棒。
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