國槐山，田靜府。堂屋的門窗依然關得嚴嚴實實，連一絲風都漏不進來。長明燭已經換了好幾批，燭油在銅燈裡積了厚厚一層，凝固成乳白色的硬塊，像結了冰的湖水。神像的臉在燭光中忽明忽暗，那雙眼睛彷彿比平時更亮了，像在注視著蒲團上那兩道糾纏在一起的身影。
黑山老怪的臉色已經不像剛吐血時那樣蠟黃了。七天雙修，他的元氣恢復了不少，蠟黃變成了蒼白，蒼白裡透出一絲血色，像冬天枯枝上冒出的一粒新芽。眼窩不再那麼深陷，嘴唇也不再幹裂，連呼吸都變得沉穩有力了。但田奶奶不一樣。
她的臉色從紅潤變成了蒼白，從蒼白變成了蠟黃。眼窩開始深陷，嘴唇開始乾裂，像一朵被烈日暴曬了太久的花，花瓣捲起了邊，顏色也褪了。黑山老怪每天要雙修三次，早中晚，雷打不動。每次至少兩個時辰，有時候更長。
第一天，她還能應付。第二天，腿開始發軟。第三天，腰開始酸。第四天，全身沒有一處不疼的。第五天，她咬著牙撐下來了。第六天，她開始怕天黑，因為天黑了又要雙修。今天是第七天。
清晨的第一縷陽光從窗戶紙的縫隙裡漏進來，照在田奶奶臉上。她跪在蒲團上，道袍整齊，黑髮用木簪子綰著，臉上化了淡妝，遮住了那些疲憊的痕跡。黑山老怪坐在太師椅上，閉著眼睛，手指在扶手上輕輕敲著。
“徒兒，該雙修了。”他的聲音很平靜，平靜得像在說“該吃飯了”。
田奶奶的手指在膝蓋上縮了一下。她看著黑山老怪，嘴唇動了一下，想說什麼，又咽了回去。低下頭，開始解道袍的繫帶。青灰色的道袍從肩上滑落，堆在腳邊。她裡面穿著褻衣，白色的，棉布的，款式很保守，但她的身體已經瘦了一圈，褻衣顯得空蕩蕩的，像掛在衣架上。
黑山老怪站起來，走到她面前，伸手抬起她的下巴。她的臉很小，下巴很尖，眼睛很大，但眼窩深陷，像兩口被掏空了的井。他的手指從她的下巴滑到顴骨，從顴骨滑到眼窩。
“徒兒，你瘦了。”
“師父，我沒事。”
“你的聲音在發抖。”
田奶奶咬著嘴唇沒說話。黑山老怪看著她，沉默了好一會兒，然後鬆開手，走回太師椅坐下。
“今天不雙修了。”
田奶奶愣了一下，抬起頭看著他。“師父——”
“你累了。休息一天。”黑山老怪閉上眼睛，手指在扶手上又開始敲了，“為師的道法已經恢復了三成。不差這一天。”
田奶奶的眼淚掉下來了。她跪著轉過身，面對他，雙手撐在地上，額頭磕在青磚地面上，磕得“咚”的一聲響，很用力，磕破了皮，血滲出來。
“師父，對不起——徒兒沒用——”
“不是你沒用，是為師太急了。”黑山老怪睜開眼睛，看著她，嘴角慢慢翹了起來。不是笑，是心疼。“起來。去休息。明天再繼續。”
田奶奶抬起頭，額頭上破了一塊皮，血順著鼻樑往下流，和眼淚混在一起。她沒有擦，看著黑山老怪，嘴唇在發抖。
“師父，雙修之後，我的道法——是不是也增長了？”
黑山老怪點了點頭。“你現在修行不過三十年，但雙修七天之後，你體內的經脈拓寬了不少。道法比之前強了兩成。”
田奶奶的眼淚流得更厲害了。黑山老怪從袖子裡掏出一塊帕子，遞給她。帕子是白色的，洗得發白，邊角磨出了毛邊。她接過去，捂住額頭，帕子很快被血洇溼了。
“去吧。休息。”
田奶奶站起來，把道袍披上，繫好腰帶。轉身走出堂屋，推開門。陽光刺得她眯了一下眼睛。山風吹過來，帶著松脂的味道和野花的甜香，灌進她的肺裡，涼絲絲的。她深吸了一口氣，又緩緩吐出來，扶著牆慢慢走回自己的房間，關上房門，倒在床上，被子矇住頭，很快就睡著了。
桃花島上，白小妹蹲在桂花樹下的石桌上，九條尾巴在身後輕輕搖曳。她的金色眼睛盯著國槐山的方向，嘴角慢慢翹了起來。
“黑山老怪今天沒雙修。”
貓九春蹲在石桌上，尾巴在身後甩來甩去。“田奶奶撐不住了？”
“撐不住了。再撐下去，她會死。”
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