曹劍平從別墅出來的時候，天已經快黑了。夕陽把整片天空染成了暗紅色，像誰在天上潑了一桶快要凝固的血漿。白小妹蹲在門口的臺階上，九條尾巴在晚風中輕輕搖曳，金色的眼睛盯著他，目光裡帶著幾分不解。貓九冬蹲在她旁邊，一金一銀的瞳孔裡映出天邊那抹血色。
“小曹，天黑了，你去哪兒？”白小妹問。
“去鎮上。有點事。”
“什麼事？”
“買點東西。”曹劍平拉開車門，彎腰坐進去。白小妹從臺階上跳下來跑到車旁邊，仰頭看著他。他伸手摸了摸她的頭，手指從額頭滑到耳後。“你們守好家，我很快回來。”
白小妹看著他，沉默了一瞬，退後兩步。曹劍平關上車門發動引擎，車子駛出別墅，駛上公路，尾燈在暮色中越來越遠，最後變成兩個紅色的小點，消失在公路盡頭。
他握著方向盤，眼睛盯著前方的路。路燈一盞一盞地從頭頂掠過，光暗交替，在車內形成有節奏的閃爍。口袋裡銀簪溫溫熱熱的，他把手伸進口袋摸了摸，指尖碰到簪身的瞬間，那股暖意順著指尖傳上來，湧進手臂，湧進胸口，湧進丹田。胸口那團氣又在翻湧了，從丹田出發，順著經脈往上走，走到胸口就堵住了，像有什麼東西卡在那裡。
“簪仙，我的功法什麼時候能第三次晉升？”曹劍平問。
簪仙的聲音慢悠悠地響起來，不急不躁，像老樹根在土裡慢慢延伸。
“小友，老夫說過，第三次晉升需要契機，不是你想升就能升的。時機到了自然知道。”
“貓九冬也說需要契機。”
“它說得對。契機未到，急也沒用。”
曹劍平沉默了片刻，又開口了：“簪仙，彩票算不算契機？”
簪仙的聲音停了一下。
“小友，你想幹什麼？”
“買彩票。春花中了五百萬，我也試試。”
簪仙沉默了很久，久到曹劍平以為他不說話了。然後他開口了，聲音比平時低了一些。“小友，你當真？”
“當真。”
“你不是不信這些嗎？”
“我信。但我更信你。”
車子在公路上飛馳。路邊出現一個小鎮，燈火通明。他把車停在路邊的停車位上，關了發動機，拔下鑰匙。街對面有一家彩票站，門頭上掛著紅色的招牌，寫著“中國福利彩票”幾個大字，在夜色中格外顯眼。門口有幾個人進進出出，手裡攥著彩票，臉上帶著那種“萬一中了呢”的期待。看了一下手機，還有不到一個小時就停售了。他坐在車裡沒有立刻下車，從口袋掏出銀簪握在手心裡。簪身燙得厲害，和功法晉升時一樣燙，但與那時又有些不同——那次是全身發燙像被火燒，這次只有掌心在發燙。
“簪仙，幫我。”
“小友，你想讓老夫幫你作弊？”簪仙的聲音帶著一絲無奈。
“不是作弊。是幫我選一組數字。”
簪仙又沉默了。曹劍平握緊銀簪，掌心的熱度在升高，從溫熱變成滾燙，從滾燙變成灼燒，像握著剛從火裡夾出來的炭，但他沒有鬆手。
“簪仙，我知道你能看到一些我看不到的東西。數字的規律在你們眼裡，也許根本不是秘密。我不求大富大貴，只想讓島上的人過得再好一點。”
簪仙嘆了口氣，那口氣拖得很長，像拉了很久的風箱。“小友，老夫幫你，誰讓咱們有緣呢？”
曹劍平鬆開銀簪，掌心裡那幾個數字像烙印一樣刻在那裡，清清楚楚。
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