“九命，你在幹什麼？”
白小妹從桂花樹上跳下來，落在嬰兒床邊。九命貓妖蹲在圍欄上，九條黑色的尾巴在身後輕輕搖曳，血紅色的瞳孔盯著嬰兒床里正在啃自己拳頭的曹念桃。小丫頭穿著一件淡粉色的連體衣，頭上戴著一頂白色的小帽子，胖乎乎的腿蹬來蹬去，像一隻翻不過身的小烏龜。它沒有回答白小妹，繼續看著那個小丫頭，看了很久。
“本座要給這丫頭注入一道靈力。”九命貓妖的尾巴停了一下。
白小妹的九條尾巴也停了。“你瘋了？她這麼小，能承受得住你的靈力？”
“本座的靈力，不是用來害人的，是用來護人的。本座修行數千年，殺過人，也救過人。殺的人不計其數，救的人寥寥無幾。今天，本座想救一個。”九命貓妖閉上眼睛。
九條黑色的尾巴同時亮了起來，暗紅色的光從尾巴尖溢位，不是攻擊時那種暴烈的、像凝固的血一樣的顏色，而是溫柔的、像燭火一樣的暖光。光從尾巴尖流向曹念桃，籠罩住她小小的身體。小丫頭不啃拳頭了，睜著黑葡萄一樣的眼睛看著頭頂那片暗紅色的光幕，伸出手去抓。光從她指縫間流過，像抓不住的水。
林婉從屋裡衝出來，看到這一幕腿一軟，曹劍平扶住了她。女人們也從屋裡湧出來，陳翠蓮的棒球棒掉在地上，春花捂住了嘴，秋月端著的茶壺歪了，江薇薇抱著的枕頭掉了，孫曉敏翻開賬本筆尖懸在紙上，李香蘭端著茶杯忘了喝。趙秀娥從廚房探出頭，手裡還拿著湯勺。
“老公，它在幹什麼？”林婉攥著曹劍平的胳膊。
曹劍平看著九命貓妖。“它在給念桃注入靈力。沒事，它不會害念桃。”
暗紅色的光持續了不到一分鐘就收了，九條尾巴恢復成黑色，光滅了。九命貓妖睜開眼睛，血紅色的瞳孔比平時更亮了。
曹劍平把曹念桃從嬰兒床裡抱出來，仔細看了看。小丫頭跟之前沒什麼不同，還是那麼胖，還是那麼愛笑。她伸出小手抓住了他的鼻子，抓得比平時更緊了。他低頭在她額頭上親了一下，她又“咯咯”笑了。
“九命仙家——”他轉頭看著九命貓妖。
九命貓妖從圍欄上跳下來，走到曹劍平腳邊仰頭看著他。“本座給她注入了一道護體靈力。從今天起，她和念海一樣，擁有金剛不壞之身，百毒不侵，病毒不進。”九命貓妖的聲音很平穩。
林婉的眼眶紅了，從曹劍平懷裡接過念桃抱緊。小丫頭被勒得不舒服，“啊啊”了兩聲，伸手去抓媽媽的頭髮。林婉沒有躲，任她抓著，眼淚滴在女兒的臉上。
曹劍平蹲下來看著九命貓妖。“九命仙家，你為什麼這麼做？”
“本座欠你的。”九命貓妖的血紅色瞳孔裡有什麼東西閃了一下，“一千條魚。一碗魚丸湯。一碗清湯魚丸。一碗魚丸面。一碗魚頭豆腐煲。一碗紅燒帶魚。一碗糖醋魚塊。一碗水煮魚片。一碗剁椒魚頭。一碗香煎魚排。”它把趙秀娥做過的每道菜都念了出來。念得很慢，很仔細。
“這些，本座都記著。今天還一點，以後慢慢還。”九命貓妖轉身走了，跳上院牆，九條黑色的尾巴垂下來。
林婉抱著曹念桃站在院子裡，看著牆頭那隻黑貓。“九命仙家，謝謝你。”她的聲音還有些啞。
九命貓妖沒有回頭。“不必謝。本座說了，還債。”
白小妹跳上院牆蹲在它旁邊，九條尾巴輕輕搖擺。“九命，你以前從不欠人。”
“以前是以前，現在是現在。”
“你喜歡這裡。”
九命貓妖看著遠處的大海，沒有回答。
趙秀娥從廚房端著一個大湯碗出來放在桌上，湯碗裡滿滿一碗魚丸湯，魚丸白嫩，湯色清亮，上面飄著幾粒蔥花。她抬頭看著牆頭那隻黑貓。
“九命，吃飯了。”
九命貓妖尾巴翹了一下，從院牆上跳下來走到餐桌旁跳上桌角。它低頭喝那碗湯，湯很燙，它喝得很慢。趙秀娥站在旁邊看著它喝完，把空碗收走了。九命貓妖舔了舔嘴角，跳下桌子走進嬰兒房。林婉正坐在床邊給曹念桃餵奶，小丫頭吃得“咕嘟咕嘟”的。九命貓妖跳上床蹲在她旁邊，小丫頭一邊吃奶一邊看著它，眼睛很亮。
“念桃，你以後是金剛不壞之身了。沒人能傷害你。”
林婉低頭在她額上親了一下：“爸爸不能，媽媽不能，任何人都不能。”
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