蘇婉清第二次來桃花島的時候，帶了一箱書。她站在碼頭上，海風吹亂了她的頭髮，那箱書沉得要命，她拖不動。九命貓妖蹲在碼頭的木樁上，九條黑色的尾巴垂下來，血紅色的瞳孔盯著她。
“需要幫忙嗎？”
“你一隻貓，能幫什麼忙？”她喘著氣。
九命貓妖從木樁上跳下來，用爪子勾住紙箱的邊沿輕輕一提，幾十斤重的書箱像沒有重量一樣懸在半空。它走得很穩，九條尾巴在身後輕輕搖曳。蘇婉清跟在後面看著那隻黑貓的背影，嘴角慢慢翹了起來。
“九命，你力氣真大。”
“本座修行數千年，連這點力氣都沒有，白修了。”它把書箱放在別墅門口。蘇婉清推開門，院子裡的桂花樹又長高了一截，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上畫出一片斑駁的光影。
林婉抱著曹念桃坐在桂花樹下的石凳上。她今天穿著一件淡紫色的旗袍，頭髮用銀簪子綰著，臉上擦了淡淡的胭脂，耳朵上戴著那對小小的珍珠耳釘。她看著蘇婉清走進來，目光從她的臉上掃到她的衣服上，從衣服掃到她的鞋上。蘇婉清穿著一件白色的連衣裙，平底鞋，手裡拎著一個帆布包，素面朝天，頭髮隨便紮了個馬尾。
“蘇老師，又來了？坐。”林婉指了指對面的石凳。
蘇婉清在她對面坐下，九命貓妖蹲在石桌上看著兩個女人。白小妹從屋頂上跳下來蹲在九命貓妖旁邊，貓九冬也跳下來了，貓九春跟在後面。四隻修行數千年的生靈排成一排，像在看一場好戲。
“蘇老師今年多大了？”林婉的語氣像在查戶口本。
蘇婉清看著她，“這好像不管你的事。”
“我是正房主母，你說關不關我的事兒？”林婉的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在空氣中，嘴角帶著一絲笑，笑裡藏著刀。
蘇婉清愣了一下，然後笑了。“真有趣。這都什麼年代了？還有正房主母？你當這是演清宮劇呢？”
林婉沒有生氣，低頭在曹念桃額上親了一下。“不是清宮劇，是桃花島。在這個島上，我是村長，也是曹劍平的妻子。你進這個島，要過我這關。你進這個家，也要過我這關。”
蘇婉清看著林婉，這才認真打量起這個女人。三十出頭，皮膚白淨，五官端正，不驚豔但耐看，越看越有味道。她的眼神很平靜，平靜得像一面不會起波瀾的湖水，但在湖水深處藏著什麼，蘇婉清看不透。
“林村長，我不是來跟你搶男人的。我是來看看的。”
“看什麼？”
“看這個男人值不值得。”
“值不值得什麼？”
“值不值得我放棄省城的工作，搬到這個島上來。”蘇婉清轉頭看著院子裡的桂花樹，九命貓妖蹲在樹上，九條黑色的尾巴垂下來，在陽光中像九根黑色的絲帶。“九命貓妖說他值得最好的，我來看他是不是真的值得。”
林婉看著她沉默了片刻。“你看到了嗎？”
“看到了。他給島上修了路、修了碼頭、建了醫院、建了學校。他對你們每個人都很好，對秀娥姐也很好。九命貓妖要娶秀娥姐，他二話沒說就成全了。這些說明他是個好人。”
“那你還要看什麼？”
“看他對我好不好。他對別人好，不代表對我好。我要確認的是這一點。”蘇婉清站起來，“林村長，我不是你的敵人。我只是一個還沒有決定要不要留下的人。”
那天中午趙秀娥做了一桌子菜。蘇婉清坐在餐桌旁，九命貓妖蹲在她腳邊。林婉坐在主位上，曹念桃在她懷裡睡著了。陳翠蓮拄著棒球棒靠在椅背上，春花一邊吃飯一邊偷看蘇婉清，秋月端著茶壺給她倒了一杯茶，江薇薇低著頭吃飯不敢看人，孫曉敏翻開賬本記下“蘇老師第二次登島，午飯四菜一湯，林婉姐與蘇老師交談若干句”，李香蘭端著茶杯慢悠悠地喝著。
“蘇老師，你嚐嚐這個。秀娥姐做的魚丸湯，比外面的好吃。”林婉給她盛了一碗。蘇婉清接過碗喝了一口，湯很鮮，魚丸很嫩，姜放得剛好，不辣不淡。
“好喝。秀娥姐，你手藝真好。”
趙秀娥從廚房探出頭來。“喜歡喝就多喝點。”又縮回去了。
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