武藤掛了電話，省城的事務所裡只亮著一盞檯燈。他坐在辦公桌後面，面前攤著一張桃花島的地圖，上面用紅筆標出了碼頭、別墅、基地、超市、學校的位置，還有巡邏路線的規律。
他已經研究了好幾天，連島上有幾隻貓都摸清了。白狐一隻，九條尾巴，蹲在桂花樹上或窗臺上；黑貓一隻，也是九條尾巴，蹲在院牆上或廚房門口；還有兩隻金色的貓，一隻叫九冬，一隻叫九春，修行數千年。他一個人都打不過，他派去的人更打不過。所以他不上島，只在島外等。等福原愛子出來，等她離開那座島，離開那些仙家的保護圈，在外面解決她。
武藤拿起電話撥了一個號碼，響了幾聲，接通了。
“小林君，你來一趟。”
不到半個小時，一個瘦高的年輕男人站在他面前。他穿著一件黑色的夾克，頭髮染成了棕色，臉上帶著一種初生牛犢不怕虎的莽撞。他叫小林辰一，是武藤手下最得力的殺手，槍法準，刀法快，腦子好使。唯一的缺點就是太年輕，容易衝動，像一頭還沒被馴服的野狼。
“小林君，你靠近桃花島，尋找機會。”武藤把地圖推到他面前。
“福原愛子在島上。你的任務不是上島，是觀察。看她什麼時候出來，從哪個碼頭出來，走哪條路。摸清楚了，回來告訴我。”
“武藤君，我能帶槍嗎？帶。但不能用。你只是去觀察，不是去殺人。萬一被發現了，不要反抗，跳海。能跑就跑，跑不掉就裝死。島上的仙家不會殺你，它們只會把你扔進海里。”
武藤盯著他的眼睛：“記住，不要打草驚蛇。更不能驚動中國警方。驚動了警方，山本先生那邊不好交代，我們也不好脫身。”
小林辰一接過地圖，摺好放進口袋。“明白了。”
他帶了一把匕首和一部手機。匕首是防身的，手機是拍照的。槍沒帶，太重了，掉海裡可惜，他捨不得，那是他從黑市花大價錢買的。
凌晨兩點，天還沒亮。小林辰一把一條小橡皮艇推進海里，發動機沒開，槳也沒用。橡皮艇順著海流往桃花島的方向漂去，海流很慢，船漂得也很慢。他從揹包裡拿出高倍望遠鏡，對著那座越來越近的島。
桃花島在月光下像一塊墨綠色的翡翠，別墅的屋頂在黑暗中若隱若現，幾點燈光從窗簾縫隙漏出來。他看到一個黑色的影子蹲在院牆上，九條尾巴垂下來。九命貓妖。他趕緊低下頭，不敢再看。等船漂得遠一些了，他才敢抬起頭。那個黑影還在，一動不動。他把望遠鏡對準別墅的門口，門關著，什麼都看不到。又對準基地的門口，門也關著。又對準碼頭的棧橋，沒有人。
從凌晨兩點漂到凌晨四點，天快亮了，他什麼收穫都沒有。福原愛子沒出來，島上也沒人出來。他趴在小橡皮艇裡，用黑色的雨布蓋住身體，只露出眼睛。他累得不行，但不能睡。他餓得不行，但不能吃。他渴得不行，但不能喝。他忍著，等了一整天。
傍晚，太陽快落山的時候，福原愛子出來了。她穿著一件淡粉色的家居服，頭髮披散著，臉上沒有化妝。她沿著別墅門口的石子路慢慢走，走到了碼頭旁邊的棧橋上，停下來看著遠處的海面。夕陽照在她身上，她的影子在海面上被拉得很長。
小林辰一趴在橡皮艇裡，用高倍望遠鏡看到了她。他的心跳加快了，手在發抖。他掏出手機，想要給武藤打電話，正要按下撥出鍵——一隻黑色的爪子按住了他的手。不是人的手，是貓爪子。
“你是自己跳水還是本座送你下去？”
九命貓妖蹲在橡皮艇的船頭，九條黑色的尾巴在身後輕輕搖曳，血紅色的瞳孔在暮色中像兩顆燃燒的炭。
小林辰一的手在劇烈地發抖。他張嘴想說什麼，喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都發不出來。他低頭看了看那隻按住他的爪子，指甲從肉墊裡伸了出來，銀白色的，在暮色中閃著冷光，像五把小小的匕首。
小林看了看九命貓妖：“一隻貓而已，居然這麼狂傲！我可是日本第一殺手……”
“不跳？本座送你。”
九命貓妖的爪子輕輕一推。
“撲通！嘩啦！”
他翻進了海里。橡皮艇翻了，扣在他身上。他在水裡撲騰著想抓住什麼，只抓住了那隻橡皮艇，又滑了。
水很涼，嗆了好幾口，鹹得要命。他的腳夠不到底，手也夠不到岸。他拼命遊，不知道自己遊了多久。等他爬到岸上的時候，天已經黑了。
他趴在海灘上大口大口地喘著氣，渾身溼透了。手機和匕首都掉海裡了。他在海里摸了半天，什麼也沒摸到。他趴了好一會兒才爬起來，一瘸一拐地消失在夜色中。
九命貓妖蹲在橡皮艇上，看著那個狼狽的身影。白小妹跳到它旁邊。
“九命，你放他走了？”
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