陳翠蓮第一個撲了上來，一把揪住他的左耳朵。
“讓你出差那麼多天，讓本——讓我獨守空房！你知不知道我一個人有多無聊？連個說話的人都沒有。春花？她天天跟秋月泡茶。秋月？她天天跟薇薇繡花。薇薇？她天天跟曉敏記賬。曉敏？她天天跟香蘭姐喝茶。香蘭姐？她天天跟蘇老師看書。蘇老師？她天天跟愛子備課。愛子？她天天跟秀娥姐學做飯。秀娥姐？她天天跟九命貓妖做魚丸湯。九命貓妖？它天天蹲在院牆上唱歌。你們都有事做，就我一個人沒事做！我無聊死了！”
曹劍平被她揪著耳朵，歪著頭。
“翠蓮姐，你不是有棒球棒嗎？你可以打棒球。”
“一個人打什麼棒球？你跟牆打？牆不會動。你跟空氣打？空氣不會還手。沒意思。”
陳翠蓮鬆開他的耳朵，在他旁邊坐下。
春花也湊了過來，在他另一邊坐下。“小曹，你出差這些天，有沒有想我們？想了。想誰了？都想。誰想得最多？都想得一樣多。你騙人。你肯定想林婉姐想得最多。她是你老婆。你肯定想蘇老師想得也多。她是你孩子的老師。你肯定想愛子想得也多。她是你十六房姨太太。”
春花的手指戳在他胸口上。
曹劍平抓住她的手。
“春花姐，我真的都想。每天睡覺前數一遍你們的名字，數著數著就睡著了。數到第幾個睡著的？第八個。哪八個？林婉姐、蘇老師、愛子、翠蓮姐、你、秋月姐、薇薇姐、曉敏姐。香蘭姐和秀娥姐呢？還沒數到就睡著了。”
秋月端著茶壺走過來，給他倒了一杯茶。
“小曹，你喝茶。潤潤嗓子。一會兒還要說話。”
曹劍平端起茶杯喝了一口，茶是金駿眉，香醇甘甜。
“好喝嗎？好喝。秋月姐泡的茶，什麼都好喝。”
江薇薇抱著枕頭走過來，把枕頭塞進他懷裡。
“小曹，你抱著。軟。你不在的時候，本——我天天抱著這個枕頭睡覺，想你了就抱緊一點。”
曹劍平接過枕頭抱在懷裡。枕頭很軟，上面繡著一對鴛鴦，針腳密實，眼睛用了黑色的絲線，亮晶晶的。
孫曉敏翻開賬本遞給他看。
“小曹，這是你出差這些天的賬目。你看一下。超市營業額比上個月增長了百分之八，浴池淨利潤四萬二，學校食堂也開始盈利了。”
曹劍平接過賬本翻了翻。
“曉敏姐，你辛苦了。”
“不辛苦。你賺錢，我記賬。你賺錢辛苦，我記賬不辛苦。”孫曉敏把賬本合上。
李香蘭端著茶杯走過來，在他面前站定。
“小曹，你出差這些天，沒喝到本——沒喝到我泡的茶，想不想？想。你泡的茶，什麼都好喝。”
李香蘭把茶杯遞給他。他接過去喝了一口，茶已經涼了。
蘇婉清拿著書走過來，在他旁邊坐下。“劍平，你出差這些天，學校的事你不用擔心。愛子教得很好，孩子們都很喜歡她。”曹劍平伸手拉住蘇婉清的手。
“蘇老師，辛苦你了。”
“不辛苦。你辛苦。你賺錢養家，比我們辛苦。”福原愛子也走了過來。
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