九命貓妖的瞳孔猛然縮緊了，九條尾巴同時繃成九根鋼針，心臟在胸腔裡重重地擂了一下。不可能。那個人早就死了。
他蹲在冬青叢中，盯著那道身影消失的方向，渾身毛髮根根豎起，綠眼睛裡翻湧著驚濤駭浪。夜風拂過他緊繃的身體，九條尾巴在身後微微顫抖，不是恐懼，是一種比恐懼更加複雜的東西——震驚，疑惑，還有一絲被掩埋了許多年的舊傷疤被重新揭開時的鈍痛。
他原地蹲了整整三分鐘，確認那個人的氣息徹底消失之後，才緩緩站起來，轉身朝著別墅的方向走回去。腳步比平時慢了許多，九條尾巴耷拉在身後，像是被什麼東西抽走了力氣。
曹劍平還在陽臺上等著，手裡那杯茶已經涼透了。看到九命貓妖從黑暗中走出來，他放下茶杯，快步迎了上去：“怎麼樣？抓到了嗎？”
九命貓妖跳上陽臺的欄杆，蹲在那裡，沉默了五秒才開口。他的聲音比平時啞了幾分，像是嗓子眼裡堵了什麼東西：“沒有。他走了。”
“走了？你看到他了？”
“看到了。”貓妖的綠眼睛抬起來，直直地看著曹劍平，“本座認識他。很多年前在崑崙山，本座以為他死了。”
曹劍平在欄杆對面蹲下來，和貓妖平視：“誰？”
九命貓妖的尾巴尖在欄杆上輕輕敲了兩下，像是在組織語言。又過了幾秒，他才緩緩說出那個名字：“貓青衣。崑崙山貓仙一脈，本座的師兄。曾經是本座最親近的人。”
“曾經？”
“他死了，”九命貓妖的聲音壓得極低，“三百年前，在崑崙山北麓的一場混戰中，本座親眼看著他被魔軍拖進了深淵裂縫。本座找了三天三夜，只找到了他的一片衣角和一縷斷尾。本座以為他必死無疑。”
他低下頭，爪子無意識地摳著欄杆上的漆面：“可今晚本座看到的那個背影，步態、身形、站在結界前微微側頭的姿態——和貓青衣一模一樣。甚至連他右肩比左肩略低半寸的習慣都一模一樣。”
曹劍平沉默了片刻：“有沒有可能是別人故意模仿他的習慣？”
“有可能，”貓妖抬起頭，“但誰會費這麼大功夫去模仿一隻已經死了三百年的貓？而且模仿到連側頭角度這種細節都絲毫不差？”
曹劍平站起來，走回陽臺上，雙手撐著欄杆，看著東北角那片重新恢復平靜的夜色：“如果那個人真是你師兄，他為什麼要監視我們？為什麼不直接出來跟你相認？”
九命貓妖沒有立刻回答。他蹲在欄杆上，九條尾巴一根一根地收攏，像在整理亂掉的思緒。過了好久，他才開口：“如果他還活著，這三百年來他沒有找過本座，沒有傳過任何訊息，今晚卻隔著結界偷看——那他回來的目的，絕不可能是敘舊。”
風從海面上吹過來，帶著鹹溼的涼意，吹動了貓妖耳朵上的細毛。他抬起頭，看著天上那輪漸漸西斜的月亮，綠眼睛裡有一種曹劍平從未見過的疲憊。
“曹總，”貓妖的聲音低沉，“本座需要單獨去見他一次。”
“你瘋了？”曹劍平皺眉，“萬一他已經不是原來的他了，萬一他被魔化了——”
“所以本座要單獨去，”貓妖打斷他，“如果他不認本座了，本座自己能脫身。但如果帶著別人，反而互相掣肘。”
曹劍平盯著他看了很久，最終從口袋裡掏出一枚銅錢大小的東西——圓形的、瑩白色的、泛著微光——遞到貓妖面前：“這是仙道老祖走之前留給我的‘護心靈符’，遇到致命攻擊能替你擋一次。你帶著。”
貓妖低頭看著那枚靈符，伸出爪子接了過去：“本座用完了還你。”
“不用還，用完了也沒了。”曹劍平的聲音平靜，“活著回來就行。”
九命貓妖把靈符收進懷裡，從欄杆上跳下來，朝曹劍平點了下頭，然後無聲地竄入了夜色之中。
別墅客廳裡，白小妹正蜷在沙發上玩手機，螢幕的藍光照著她的臉。她忽然感到一陣心悸，像是什麼東西從很遠的地方壓了過來。她抬起頭，看到陽臺上曹劍平獨自站著，九命貓妖已經不見了。
她放下手機，赤著腳走到陽臺上，從背後環住了曹劍平的腰：“九命走了？”
“嗯。”
“去哪了？”
”。人個一找去“
”？人的樣麼什“：上背後他在臉，腰的他了上纏尾狐的妹小白
。子鐲的黑隻一了戴是像，跡痕墨的淡淺圈一腕手下剩只，的常正了復恢全完經已手左的黑漆隻那，上臉在照月。著看頭低，來過轉，手的住握平劍曹
”。了現出晚今，人的年百三了死為以他“，說他”，人故的命九“
”——是不豈那？生復而死？年百三“：來起了豎朵耳的妹小白
”。認確去自親要命九以所“，頭搖平劍曹”，道知不“
”。了睡不天今仙本。來回他等仙本那“：手的他了攥後然，秒幾了默沉妹小白
。場石採的棄廢片一，角北東島花桃
。深的影片一每、隙的石岩道一每方下過掃睛眼綠，裡那在蹲他。子影的長細道九出拖下月在尾條九，上石巨塊那的高最緣邊場石採在現出影的妖貓命九。影暗的齊不差參下投，上石岩的峋嶙在照月
”。近附這在你道知座本“，場石採片整了穿力靈著帶卻，低不高不音聲的他”，吧來出“
。默沉
。斷斬齊齊利麼什被是像，整平口切，截半剩只——尾斷條一著拖後的他。子影的仙貓一第山崙崑年當著留殘還稀依間目眉，癯清五，拔而長修形，裝勁的黑一出照，上他在落月。來出了走步緩面背的石巨塊一從影人道一，後秒三
。意笑的來起撿新重才年百三了隔是像、的淡淡一著掛角，頭著側，寸半了低肩左比肩右他
”。子急麼這是還你“，了話過說人跟有沒久很是像，啞沙些有音聲的他”，弟師“
。跡痕的潤溼點一那角眼他了乾吹風夜到久，幾好了出進裡層雲在月到久，久很了看他。臉的人個那著鎖死死睛眼綠，不紋尾條九，上石巨在蹲妖貓命九
”。死沒你“，己自像不得啞沙音聲，口開於終他”，青貓“
”。來出爬會機到找才子陣前，年百三了困面下裂淵深。了死就點一差“：苦一了多裡容笑，妖貓命九的面上在蹲著看頭仰，方下石巨到走步緩青貓
”？看面外界結家人在更三夜半而反？座本找來不後之來出爬“
”。了我的來原是不經已候時的來出我，弟師為因“：金的淡極層一著泛下月在手隻那，手的己自看了看頭低青貓
”？思意麼什“：了繃尾的妖貓命九
。轉流緩緩在金的見可不乎幾、弱微其極一有深孔瞳，裡睛眼的珀琥雙那，頭起抬青貓
”。魔著沾也，仙是既，裡這在站在現我。息氣的界魔了染沾經已上我但，噬吞被有沒志意的我然雖。分部一了蝕侵氣魔被，年百三了困被裡那在我“，輕很音聲的青貓”，界的界仙和界魔是部底裂淵深“
。態姿的間之納接和惕警於介種一了變態狀備戒從，開展慢慢尾條九，兄師的頭個一出高他比經曾個這著看頭仰他。遠步三到不他離，前面他在落，來下跳上石巨從妖貓命九
。問妖貓”？嗎人別害傷會氣魔的上你“
”。的定決能人個一我是不候時有，它催不催——於在題問但。我在待地靜安是只就它，它催不我要只“，頭搖青貓”，會不“
”？思意麼什“：秒幾了默沉妖貓命九
”。件條個一他應答我要他，價代為作，噬吞氣魔被不魂神住穩我幫他——易了做我跟裂著隔人個一有，候時的淵深困被我在，力之約契的老古種某是該應金這。金一有還，氣魔了除我“：臟心的命生有顆一像，著搏微微下月在芒的金團那心掌，掌手起抬青貓
”？件條麼什“
”。在存的老古要還領統軍魔比，層底最的淵深界魔自來。頭源的金那的到應前之們你是就——誰是他道知我但。我訴告會然自了到機時等說只他“，手下放青貓”，說沒還他“
”？們我告警了為是，面外界結來晚今你以所“：了孔瞳的妖貓命九
”。我現發能都遠麼那著隔，度程種這到覺警你到想沒我但。心安能就我，好還得過們你認確，了樣麼怎在現們你看看想來本我“，頭搖青貓”，是不也，是“
”。下底皮眼座本在都島花桃個整，家守總曹替在現座本，話廢“
”。心，子樣老是還你“：樣一模一前年百三和容笑那，了笑青貓
”？辦麼怎算打來下接你，你問座本。套這來“：去臉過別妖貓命九
”。控失會氣魔的我，話的遠太他離——遠太得離能不我但，麼什是件條我訴告沒還在存老古個那。島花桃在留續繼會我“：亮月的上天眼一了看頭抬青貓
