“本仙剛才穿過霧帶的時候，感覺到有一個什麼東西幫了本仙一把。那個東西的氣息很熟悉，像是狸舟。”
紅樹林枝葉的沙沙聲在海風中漸漸遠去，快艇載著滿船沉默的人緩緩駛出河口，朝著桃花島方向返航。
月光下的水面重新恢復了平整如鏡的樣貌，彷彿剛才那場生死追逐從未發生過。
然而，在白小妹說出那句話之後，九命貓妖一路蹲在船頭望著紅樹林方向，始終沒有移開目光，像是用耳朵和尾巴尖在不間斷地確認著什麼。
三個時辰之後，天色將明未明。距離河口大約二十里外的一處荒僻海岸邊，兩道身影先後從淺水中爬了上來。
浪花把他們的身形推上了溼漉漉的沙灘，兩人各自癱倒在離水線幾尺遠的沙面上，大口大口地喘著粗氣，渾身溼透，像兩條被海浪拍上岸的破船殘骸。
魔山老怪伏在沙灘上，枯瘦的左手還勉強支撐著上半身，那隻被白小妹劃出焦痕的左臂正不受控制地微微顫抖著；白衣老怪仰面躺在幾步外，右肩的傷口已經被海水泡得發白，子彈還嵌在肩胛骨縫隙裡沒取出來，紫血混著海水從他指縫間一滴滴滲入沙粒中。
魔山老怪最先緩過氣來。
他翻過身仰面朝天，胸口劇烈起伏著，喉嚨裡發出粗啞得如同砂紙摩擦的喘息：“這個該死的曹劍平！他媽的他玩陰的！暗處放冷槍，打本座師弟的肩膀……”
他嘶啞地啐了一口帶著血絲的唾沫，抬手摸了摸自己左臂外側那條又長又深的焦痕，指尖觸及邊緣時疼得他整張枯瘦的臉都扭曲了一下，“等我恢復的，我要他命！”
白衣老怪仰面躺著，右肩的傷口讓他連坐起來都困難。
他的金絲眼鏡不知道在什麼時候丟了，失去了鏡片遮擋的眼睛顯得比平時深邃了許多，瞳孔裡壓著一層冷冽的光。
他緩慢地抬起左臂，用左手按住了右肩上那處還在滲血的傷口邊緣，指尖發力往裡壓了一寸，碰到了子彈嵌入骨骼的位置。
他的身體在那一瞬間猛地繃緊，發出一聲壓抑的悶哼，額頭暴起了一層細汗。“哎呦！我的肩膀！”
他咬著牙從牙縫裡擠出這幾個字，聲音裡帶著沒有完全壓制住的痛意，手指卻沒有從傷口上移開，而是在子彈邊緣仔細探了一圈，確認彈頭卡在了肩胛骨和鎖骨之間的縫隙裡，沒有傷及主血管。
魔山老怪轉頭看了他一眼，乾裂的嘴角扯了一下：“你忍一忍。等找到落腳的地方，本座替你取出來。”
他掙扎著坐起來，環顧四周——這是一處荒廢的石灘，前方不遠有一片低矮的灌木叢，灌木叢後面隱約可見一座破損的漁人小屋，屋頂塌了一半，牆壁的縫隙里長滿了野草。海浪在身後起伏著，吞沒了他們爬上沙灘的足跡，像是把一切痕跡都藏進了水底。
白衣老怪閉著眼緩了一會兒，左臂從傷口上抬起來，指尖沾了一層暗紫色的血跡。
他看著那些在晨光下泛著幽光的紫色液體，聲音沙啞而平穩：“子彈不取出來，這三個月連基本術法都使不了。得先找個地方避三天，穩住傷勢，再想辦法。”
魔山老怪撐著那隻傷臂慢慢站起來，一步一步朝那座破敗的漁人小屋走去，步伐踉蹌但沒有停。
白衣老怪緊隨其後，每一步都牽動著右肩的傷口，但他沒有發出多餘的聲音。兩人一前一後鑽進了那座只剩半面屋頂的小屋，裡面只有一堆亂石和乾枯的野草。
魔山老怪用還算完好的右手在牆角清出了一塊空地，扶著白衣老怪坐下，然後自己也靠著牆根坐了下來。
晨光從破屋頂的縫隙裡漏進來，落在地面上，灰塵在光柱中緩緩浮動。
白衣老怪靠著牆壁喘息了一會兒，忽然微微側了一下頭——他的表情在那一刻凝住了。
“師兄，”他壓低了聲音，“我們游上岸之後，水裡有什麼東西跟著我們嗎？”
魔山老怪正在檢查自己的左臂傷口，聞言也頓住了動作。
他抬眼看著師弟，目光裡掠過一絲極淡的警覺：“你感覺到了什麼？”
白衣老怪沉默了兩秒，然後緩緩搖頭：“說不準。像是有一道很淡很淡的氣息混在浪花裡，跟著我們遊了很長一段路。但我回頭的時候什麼都沒有看到。”
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