女人們穿著各色晚禮服，深紅、墨綠、暗金、幽紫、漆黑、銀白。
禮服的面料在火光中流動著絲綢般的光澤，領口開得很低，露出大片雪白的肌膚和優美的鎖骨線條。
她們的髮髻盤得高高的，露出修長的脖頸，耳垂上墜著紅寶石耳墜，像凝固的血滴。
十二個人安靜地坐在那裡，沒有人說話，沒有人動。
他們的眼睛都看著同一個方向——大廳盡頭的黑暗深處。
那十二雙眼睛，沒有一雙是正常人類的顏色。
有的瞳孔閃爍著猩紅，像兩團燃燒的血焰
有的泛著暗金色的光芒，像熔化的黃金在眼眶中流轉。
有的呈現出幽紫色，深邃得像兩口通往地獄的井。
他們的嘴唇都很薄，顏色很淡，但偶爾抿唇的時候，會露出上頜那對尖利的犬齒。犬齒的尖端泛著幽幽的冷光，像兩柄淬了毒的匕首。
他們是血族——十三位親王座下的侯爵與伯爵。
此刻，這十二位高階血族的表情出奇地一致——恐懼。
不是面對敵人時的警惕，不是面對危險時的緊張，而是一種發自靈魂深處的、刻在血脈裡的恐懼。就像羊群面對猛虎，就像螻蟻面對巨龍。
他們的目光匯聚之處，是大廳盡頭的黑暗。
那片黑暗濃稠得像實質，幽藍的燈光照到邊緣便被吞噬殆盡，連一絲光線都透不進去。
黑暗中隱約可見一個巨大的輪廓——長十餘丈，寬三丈有餘，西西方方，稜角分明。
那是一口棺材。
棺材的材質看不清楚，但表面刻滿了密密麻麻的紋路，那些紋路在黑暗中散發著極其微弱的暗紅色熒光，像血管中流動的血液。
棺材蓋緊閉著，但從棺材內部，傳出了呼吸聲。
那呼吸聲很慢很慢，慢到一個時辰才完成一次吸氣、一次呼氣。
但每一次吸氣，整座山腹內的空氣都會為之一滯，十二位高階血族都會不自覺地繃緊身體。
每一次呼氣，穹頂上的鐘乳石都會微微震顫，幽藍的燈火都會齊齊矮下去三分。
就在這時——棺材裡的呼吸停了。
十二位血族同時屏住了呼吸。
然後，一股龐大到難以形容的氣息從棺材中甦醒過來，像一座沉睡了千年的火山忽然睜開了眼睛。
那股氣息不是真氣，不是魔氣，而是一種更古老、更純粹、更接近力量本源的東西。
十二位高階血族齊齊低下頭，額頭幾乎貼到了桌面上。
棺材裡，一雙眼睛睜開了。
。龍像又，蛇像，的著豎是孔瞳。漿岩的湧深心地像又，的年千了固凝像，紅深的知己何任於屬不種一現呈睛眼雙那
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