秋雨剛歇，官道上還泛著一層薄薄的水光，馬蹄踏上去，濺起細碎的泥點。
空氣裡瀰漫著潮溼的土腥氣，混著路邊枯草腐爛的味道，不算好聞，但對於阿桂來說，早己習慣了。
此刻阿桂騎在一匹棗紅馬上，身披一件紅色鵝絨披風，頭戴暖帽，帽後的孔雀翎羽毛邊緣被秋風吹得微微晃動。
他面色平淡，目光平視前方
大軍綿延出數里之長，旌旗在雨後的風中無力地耷拉著
阿桂身旁，福康安勒馬隨行，這名未來的大清中流砥柱如今才不過二十二歲。
和年老的阿桂不同，福康安腰桿挺得筆首，麵皮白淨，眉宇間帶著一股銳利的神氣。
這是福康安第一次以參贊大臣的身份隨大軍出征，縱使己經行了大半個月的軍，但這並未磨去這名頗得乾隆看重的年輕將領的銳氣。
再往後，是建銳營、火器營、前鋒營的佇列，而此刻高文誠則是騎在一匹青灰色的馬上，混在阿桂周遭的隊伍之中。
近來高文誠格外得阿桂喜愛，縱使官職相比起福康安和周圍一眾的將領來說十分低微，但也憑此在阿桂身邊混得了一席。
而高文誠身側，便是幾名偽裝潛伏的錦衣衛了。
此刻，大軍又行了約莫兩里路，前方忽然傳來一陣騷動。
隱約能聽見有人在喊話，但聲音隔得遠，聽不真切。
阿桂微微皺了皺眉，道：“怎麼回事？”
福康安他探身往前望了望，回頭衝阿桂道：“將軍，前頭好像停了。”
話剛出口，前方一匹快馬在路邊一側，逆著行軍賓士而來。
馬上是一名佐領，勒馬停下，翻身下馬，這佐領小跑著到了阿桂馬前，單膝跪地，拱手道：“將軍，前方道路遇阻。”
阿桂微微皺眉：“什麼阻礙？”
那藍翎長遲疑了一下：“回將軍，是一......一個乞丐，攔在路中央。”
阿桂聞言，眉頭皺的更緊了，而一旁的福康安則是一臉的不可思議。
“區區一個乞丐，驅趕了便是！若那人不走，便是阻礙朝廷軍令大事，打殺了也不為過！”
“你竟然還來彙報？”
面對福康安的斥責，那佐領一臉猶豫之色
似乎他也覺得事情十分荒唐，但仍是硬著頭皮道：“那乞丐口稱是從廣州來的，有緊急軍務要面呈阿桂將軍”
福康安冷笑出聲：“你痴傻了不成？一個乞丐，說他有緊急軍務？”
那佐領連忙叩首道：“奴才也是不信，但他口中所言，實在駭人聽聞......奴才不敢決斷，因此前來稟報。”
阿桂這才出聲問道：“他說了什麼？”
“此人多日未曾喝水進食，因此口中言語模糊不清，奴才也只聽清了幾個詞。”
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