時光荏苒，一個月的光景，對於不同的人，意味著截然不同的境遇。
清水村。
曾經還算安寧的村莊，如今徹底被一層厚厚的絕望死氣所籠罩。
大旱仍在持續，地裡的莊稼早已枯死成了一片焦黃的乾草。村民們家中最後的那點存糧，也在這一個月裡見了底。
村口的老槐樹下，聚集著一群面黃肌瘦、眼神麻木的村民。
他們無力地靠著樹幹，連說話的力氣都沒有了。
“已經三天了……家裡一粒米都沒有了……”一個婦人抱著懷裡餓得直哭的孩子，喃喃自語。
“再這樣下去，我們都得餓死在這裡。”一個老漢乾裂的嘴唇哆嗦著，眼中滿是渾濁的恐懼。
絕望之中，不知是誰，突然提起了那個已經離開了一個多月的宋家。
“你們說……宋老三他們一家，現在怎麼樣了？”
這個話題，像一根火柴，點燃了這潭死水。
“還能怎麼樣？怕是早就死在外面了吧！”一個尖嘴猴腮的男人立刻幸災樂禍地接話，他是錢家的一個遠房親戚，對宋思然恨之入骨。
“就是！外面到處都是災民，兵荒馬亂的，他們一大家子老老小小，還帶著那麼多東西，肯定是被人給盯上了，說不定早就被搶光了，屍骨都找不到了！”
幾個平日裡最愛嚼舌根的長舌婦，也立刻來了精神，刻薄地議論起來。
“我可是聽說了，當初宋家那個被休的閨女，就是個瘋子！竟然異想天開，說要帶全家進深山採藥換錢！哈哈，真是天大的笑話！”
“可不是嘛！那深山老林裡，到處都是豺狼虎豹，她一個嬌滴滴的女人家，帶著兩個拖油瓶，怕是第一個就進了狼肚子，連骨頭渣子都剩不下了！”
“要我說啊，他們還不如我們呢。至少，我們還安安穩穩地活在村裡，他們啊，早就成了孤魂野鬼咯！”
整個村子，都籠罩在一種病態的自我安慰和對宋家的惡毒揣測之中。
他們彷彿只有透過貶低和詛咒別人，才能從自己這悲慘的境遇中，找到一絲可憐的、扭曲的優越感。
他們似乎忘了，是誰當初帶著糧食回來，又是誰在公堂之上，為自己討回了公道。
在他們貧瘠的想象力裡，宋思然一家的結局，只有死路一條。
然而，他們永遠也想象不到。
就在他們詛咒宋思然被狼吃掉的時候，數百里之外的官道上，一番截然不同的景象正在上演。
一支由十幾輛馬車組成的商隊，正在官道上緩緩行進。
商隊周圍，有數十名手持利刃、神情彪悍的護衛策馬護衛，任何想要靠近的流民，都會被他們凌厲的眼神和冰冷的刀鋒逼退。
在商隊最中心，一輛裝飾雖然不算奢華，但極為寬敞舒適的馬車裡，宋家眾人正安穩地坐著。
他們全都換上了乾淨整潔的衣服，雖然不是什麼綾羅綢緞，但在這滿是衣衫襤褸的災民的官道上，已經顯得格外體面。
宋老漢和趙氏靠在柔軟的墊子上，手裡還捧著一個裝著熱水的銅製暖手爐。
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