方羽坐在客棧露臺上，聽著眾人對“勞逸結合”的議論，神色平淡，不置可否。他端起茶杯，目光穿過雕花木窗，落在遠處蘇堤上那漸漸匯合、又因一場突發“陰穢之泉”事件而無形中多了一份默契與釋然的兩支隊伍（平行三霄帶領的碧遊宮眾人，以及恰好同在湖上的楊戩五人）身上。
湖心的小小波瀾已然平息，凡人無知無覺，畫舫笙歌依舊。但方羽“看”到的，遠比那被封印的泉眼更多。他看到了碧遊宮眾人眼中久違的、屬於“截教”初心的微光重現，看到了平行三霄引導之功，看到了楊戩五人小組在突發事件中展現出的高效配合與剋制，也看到了……那“陰穢之泉”被引動背後，一絲極其隱晦、並非偶然的“因果擾動”。
“杭州地脈，承平已久，水靈充沛，本不該滋生出這等規模的‘陰穢沉澱’。” 方羽心念微動，與侍立身後的盤古、鴻鈞無聲交流著，“此泉眼怨氣沉澱年代，遠超宋元，可追溯至漢唐之交，甚至更早。其爆發時機，恰在吾等駐足西湖、諸界來客氣息交匯之際，恐非巧合。”
鴻鈞竹杖微頓，平淡的聲音直接在方羽心間響起：“有物在‘釣’。借西湖水脈為鏡，窺探異數之源。陰穢是其餌，亦是其試探之觸鬚。”
盤古古樸的面容上毫無波瀾，意念傳來：“穢氣之源已封，觸鬚已斷。垂釣者藏於水脈深處，與地氣、水靈乃至部分人道怨念糾纏過深，一時難溯。其力陰晦，性狡，似懼陽剛雷霆與純粹秩序之力。”
方羽眼中掠過一絲瞭然。果然，他們這群“異數”的到來，如同黑夜中的燈火，不僅吸引了凡俗官府的視線，也引來了潛伏在此界陰影中的某些“東西”的注意。這“陰穢之泉”恐怕只是個開始，是某個藏得更深的存在的試探之舉。
“無妨。” 方羽收回目光，將杯中殘茶一飲而盡，“餌吞了，線也收了。下次再伸爪子，剁了便是。”
他語氣平淡，卻定下了基調。對此界潛在的、不懷好意的窺探者，態度與他之前對那紈絝並無二致——不來招惹，便相安無事；若敢伸爪，必斬之。
就在這時，樓梯處傳來腳步聲，沉穩有力，是永樂帝朱棣回來了。
他依舊是一身常服，氣息平穩，甚至身上還帶著一絲西湖邊酒樓特有的酒菜香氣，彷彿真的只是去用了頓午膳。他走上露臺，對眾人微微頷首，徑直走到方羽面前，躬身一禮，聲音清晰而平靜：“主上，事已畢。”
方羽抬眼看他：“如何？”
永樂帝直起身，目光掃過露臺上關注此事的林霸天、喬峰、朱元璋等人，緩緩道：“杭州衛指揮使王振，縱子行兇、貪墨軍餉、勾結地方豪強侵佔衛所屯田、暗通海寇走私等十七條罪證，已由其心腹師爺及兩名被收買的百戶，於一個時辰前，送至浙江按察使司、巡撫衙門及南京都察院派駐杭州的巡按御史處。證據確鑿，涉及賬本、書信、人證口供畫押，一應俱全。”
他語氣平穩，如同在敘述一件與己無關的公務：“王振之子王瑞，今日午時於‘天香樓’醉酒後失足墜樓，當場身亡。樓中多人目睹，其當時狂悖無狀，辱罵酒保，追逐歌姬，手舞足蹈，自取死路。知府衙門仵作已驗明，系意外身亡。”
“王振於府中聞訊，驚怒交加，舊疾復發，嘔血三升，昏迷不醒。其管家已報官並延請郎中。按察司與巡撫衙門得報罪證，已派兵圍了指揮使府邸，只待王振稍醒，即行鎖拿問罪。”
“與王家過往甚密、曾有利益勾連的杭州知府陳文遠，聞風驚恐，已於半個時辰前向巡撫遞交自劾請罪文書，並主動呈交了歷年收取王家‘節敬’的明細，請求戴罪立功。巡撫已暫時將其禁足府中，聽候發落。”
一番話，條理清晰，將一場可能涉及地方衛所指揮使、官場、甚至軍地的風波，化解於無形。沒有血濺五步，沒有當街殺戮，甚至沒有動用任何超出此界凡俗規則的力量。只是利用了官場的規則、人心的貪婪與恐懼、以及精準到可怕的時機把控。
王振父子，一個將因罪下獄，難逃一死；一個“意外”身亡，死得毫無價值。連帶著庇護他們的知府也自身難保。整個過程，合法、合理，甚至“大快人心”，在官場和民間都不會引起太大的反彈，反而會被視為“天道好還，惡有惡報”。
這就是帝王的手段。殺人不見血，除根不沾塵。
林霸天聽得目瞪口呆，半晌才砸吧砸吧嘴：“老四，你這……也太利索了！俺還以為你要帶兵去抄家呢！”
喬峰也面露歎服：“永樂帝運籌帷幄，洞悉人心，於無聲處聽驚雷。喬某佩服。” 他雖是江湖豪傑，但也知廟堂之險，永樂此舉，堪稱教科書般的政治清算。
朱元璋撫須，眼中露出毫不掩飾的讚許與驕傲：“老四，做得好。為帝者，當如是。雷霆雨露，俱是君恩。此等蠹蟲，當以國法除之，方顯天威浩蕩，法紀昭昭。”
朱標也點頭：“四弟此舉，既除了禍患，又整肅了地方，更警示了其他宵小。一舉數得。”
方羽微微頷首，臉上露出一絲極淡的滿意之色：“嗯，做得乾淨。”
永樂帝躬身：“謝主上誇讚。此等小事，不足掛齒。” 他退後一步，重新站到朱元璋身側，彷彿真的只是完成了一件微不足道的任務。
露臺上眾人看向永樂的目光，更多了幾分深意。這位曾經的鐵血帝王，即便在此“修養”，其手腕與心性，依舊令人心悸。
方羽不再關注此事，彷彿王振父子的命運，從永樂領命的那一刻起就已註定，不值得再多費心思。他的注意力，重新回到了西湖，回到了那些剛剛歸來、心緒各異的“遊人”身上。
樓梯再次響起腳步聲，這次略顯輕快。
平行三霄領著碧遊宮眾人回來了。與出發時相比，碧遊宮眾人的神色明顯生動了許多。多寶道人眉宇間的鬱結似乎散開些許，金靈、無當眼中多了幾分思索，龜靈聖母甚至手裡還拿著一個草編的蜻蜓，趙公明則與平行瓊霄低聲交談著什麼，臉上罕見地帶著一絲笑意。洪荒三霄雖然依舊沉默，但眼神不再是一片死寂的灰敗，而是有了些許微弱的光彩。
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