夜色褪盡，東方既白。西湖上薄霧未散，朝霞已為天邊雲靄染上淡淡金紅。客棧內眾人，無論是否參與今日“魔界生死棋”之行，皆早早起身，匯聚於大堂。經歷了昨夜方羽那番關於“凡人執念”、“心魔之劍”、“凌霄”的驚世駭俗之言，此刻無人能真正平靜，空氣中瀰漫著一種混合了緊張、好奇、戒備與隱隱興奮的奇異氣氛。
鍾馗、柳含煙、王富曲、鍾芸娘四人已收拾妥當，準備啟程入世。鍾馗左手軒轅劍懸於腰間，右手“明心問道劍”負於背後，氣度沉凝，目光堅定，顯然已調整好心境，準備踐行“持聖道，行本心”之諾。柳含煙摺扇輕搖，眼神清明，王富曲摩拳擦掌，躍躍欲試。鍾芸娘安靜立於兄長身側，亦做好了遊歷人間的準備。
方羽坐在主位，慢條斯理地用著簡單的早膳，神情如常，彷彿昨夜那番駭人聽聞的談話只是尋常閒話。只是當他目光偶爾掃過窗外那逐漸亮起的天色時，眼底深處會掠過一絲極淡的、幾乎難以察覺的期待。
用罷早膳，他放下碗筷，拿起燕兒遞上的溫熱布巾擦了擦手，這才抬眼看向整裝待發的鐘馗四人。
“都準備好了？”方羽問道。
“回道主，已準備妥當。”鍾馗抱拳。
“嗯。”方羽點點頭，並未再多囑咐，只是揮了揮手，“去吧。記住我的話。遇事多思，出劍莫悔。玉符隨身，若有難處，隨時可循。”
“是！”四人齊聲應諾，再次對著方羽躬身一禮，又對堂內其餘眾人拱手作別，便不再猶豫，轉身邁出了客棧大門，身影很快消失在晨霧籠罩的西湖長堤之上，融入了那即將甦醒的人間煙火。
送走鍾馗一行，大堂內氣氛似乎鬆動了些許，但隨即又因即將到來的“魔界生死棋”之行而重新繃緊。
孫悟空早已按捺不住，抓耳撓腮：“師伯，鍾馗他們走了，咱們是不是也該動身了？那勞什子‘魔界生死棋’在哪兒？怎麼去？”
哪吒也眼巴巴地看著方羽。楊戩（客棧）雖未言語，但目光也落在了方羽身上。燕兒、梨花、風雲、以及留守的朱元璋父子，亦都凝神以待。
方羽卻不急，他端起燕兒新沏的、香氣清冽的“醒神”茶，慢悠悠地品了一口，這才放下茶杯，目光掃過孫悟空、楊戩、哪吒、燕兒、梨花、風雲等人，緩緩開口：
“不急。‘魔界生死棋’入口飄忽，需待其與現世產生最微弱共鳴的剎那，方能鎖定通道。時候……還未到。”
他頓了頓，手指在桌面上輕輕敲擊，彷彿在感知著什麼無形的脈動，繼續道：
“而且，有些關於那柄‘凌霄劍’的事，昨夜還未說完。”
眾人聞言，心頭皆是一凜，屏息靜聽。
方羽的眼神變得有些悠遠，彷彿在回憶某個極其久遠、卻又清晰無比的畫面，聲音也低沉了幾分：
“據我所知，那柄‘凌霄劍’，自其在那‘魔界生死棋’的核心，由無數鑄劍師執念、混亂法則與領域本源共同孕育、最終‘出世’的那一刻起……”
他頓了頓，語氣加重：
“天地變色。”
四字吐出，帶著一種沉甸甸的、彷彿能壓塌萬古的份量。
“並非尋常神兵出世時的霞光萬道、瑞氣千條，也非兇器現世時的血光沖天、萬鬼哭嚎。”
“而是一種……更加詭異，更加難以形容的‘變色’。”
方羽的目光彷彿穿透了客棧的屋頂，投向了無窮高遠之處：
“那一方‘魔界生死棋’領域內的天空，在劍成的剎那，化作了不斷流轉、吞噬一切光線的混沌旋渦，其中時而浮現山川河嶽的倒影，時而映照出無數扭曲的人臉與執念，時而又有最純粹的黑暗與最刺眼的光明交織湮滅。大地龜裂，並非破碎，而是如同活物般蠕動、重組，演化出種種違背常理的恐怖地貌。時間與空間的界限變得模糊，過去未來的碎片在空中飄蕩……”
“那是‘規則’本身在哀鳴與扭曲，是那柄劍中蘊含的、超越尋常‘道’與‘理’的極致‘心’與‘魔’之力，對孕育它的這片特殊領域造成的、近乎本能的衝擊與……宣告。”
眾人聽得心神搖曳，彷彿親眼目睹了那末日般的詭異景象。一柄劍的出世，竟能引動一方“領域”的天地異變到如此程度？
“而這柄‘凌霄劍’，其最根本的特性，或者說，其‘心劍’本質賦予它的、最不可思議的威能之一便是……”
：道句一字一，利銳目羽方
”。死生轉逆可“
。了大張是更吒哪，微孔瞳都）棧客（戩楊連，道聲失空悟孫”！？死生轉逆“
？力之天逆等此有擁能竟，劍柄一！質本在存與則法迴的本最及涉！域領忌的及可不又卻、求以寐夢者行修多是這！死生轉逆
”。死為何，生為何’義定‘，上度程定一在……至甚，限界的’死‘與’生‘淆混，線果因的’死‘斷斬能它但，回拉中’無‘從在存的滅湮靈真、散魄飛魂個一將接直法無許或它。面層念概乎近更，’死生‘涉所劍此“，道釋解，頭搖羽方”。單簡般那生回死起是非“
”。地境異詭的死亦生亦、死非生非陷此因能可也但，縛束的迴死生規常超上度程定一在之使，態狀與知認的’死生‘對自者劍持響影能劍此是，的怕可更。’實真‘暫短得獲，’在存常異‘的間之死生於介些某讓……至甚，間世留暫魂之死已讓，機生線一住吊人之死將讓能許或，妙奧中其悟若，者劍此持“
！極至險危也，聞聽人駭直簡，力能這
”……著味意也便，妙玄之’劍心‘此得“，重凝其極得變氣語，轉一然陡鋒話羽方”，而然“
：龐臉的驚震人眾過掃緩緩目他
”。劍魔了得樣同就也，劍心了得“
”。同非而，同魔心“
。鈞千字字，慢緩常異得說他，字八後最
”？同是不又，同是又？思意啥話這，伯師“，解不些有，頭撓空悟孫”？同非而，同魔心“
