宴席的氣氛正酣，精美的宮廷佳餚流水般呈上，李世民興致高昂，頻頻勸酒，與方羽回憶著往昔崢嶸歲月，暢談天下風物，暫且拋卻了一身帝王重負。燕兒大快朵頤，對諸多罕見的宮廷點心讚不絕口。碧遊靜坐席間，儀態清雅，淺嘗各色珍饈，唯獨對幾樣蘊有草木靈氣的素菜略有留意。
方羽淺酌御酒，聽著李世民娓娓閒談，目光溫和從容。酒過三巡，菜過五味，他放下手中玉箸，抬眸看向李世民，語氣自然隨和：
“光顧著敘舊嚐鮮，倒忘了問話。” 他稍作停頓，目光掃過殿內侍立的宮人，“許久未見長孫，她近來身子如何？”
他問話隨性，如同老友登門閒談，並無半分客套疏離。可這句尋常問詢，卻讓李世民臉上的歡悅悄然淡去，眉間覆上一層難以掩飾的憂色與悵然。
李世民放下酒杯，輕輕長嘆一聲，揮手命殿內宮人盡數退遠，只留兩名心腹內侍值守身側。
“觀音婢她……近來鳳體欠安，舊疾反覆難愈。” 他語聲低沉，滿是疼惜與無奈，“早年隨我東征西討、打理王府後宮，耗損太重，落下頑固氣疾。近日咳喘頻發，胸悶氣短，入夜難眠，往往需倚坐方能稍歇。太醫院日日診脈施藥，湯藥不斷，卻只能暫緩症狀，難以除根。她食慾寡淡，日漸清減，精神始終萎靡不振。我再三勒令她安居立政殿靜養，不許操勞奔波，可這陳年痼疾，終究磨人。”
談及摯愛妻室的病痛，一代盛世帝王，褪去了所有威嚴，只剩滿心無力與焦灼。他抬眸望向方羽，眼底藏著一絲懇切希冀：“方兄神通非凡，見識通天，當年便屢屢化解絕境。不知你能否看看她的病症？我此生江山穩固、基業鼎盛，唯獨放不下她一身病痛。”
燕兒聞言，當即停下進食，小臉滿是同情。碧遊眸光微動，雖不通凡俗醫術，卻也聽得出來，長孫皇后的頑疾，是經年累月心神耗損、元氣虧虛所致，纏綿難愈。
方羽靜靜聽完所有詳情，指尖輕叩桌面，神色平和無波。片刻後，他抬眸淡然開口：
“不必焦慮。夜深人靜，病人需安養，貿然探視徒增驚擾。明日天光明朗，若她精神尚可，我帶燕兒前去立政殿一觀便可，碧遊留在殿中休憩即可。”
“好好好！全憑方兄安排！” 李世民瞬間眼露光亮，懸著的心驟然落地，連日鬱結的愁緒散去大半，只要方羽肯出手，他便知此事必有轉機。
“我先說好，我並非萬能仙神，不能保絕對藥到病除。” 方羽語氣平淡，提前放緩對方期待，“治病如治國，講究對症順勢、循序漸進。我先診查虛實，再定調養之法。”
“我懂！我懂！” 李世民連連頷首，滿心皆是感激，“只要方兄肯費心診治，無論結果如何，世民都銘感五內！”
方羽淡淡一笑，不再多言，重新舉筷品嚐佳餚：“別光顧著憂心，菜要涼了。你這御廚手藝精湛，難得這般適口。”
宴席氛圍再度回暖，歡聲笑語縈繞殿中。只是李世民心頭，已然多了一份踏實的期許，再無此前的惶惶不安。
酒足飯飽，夜色漸深。方羽放下酒杯，靠坐椅上，語氣閒適淡然：
“今日多謝款待，佳餚美酒，人間一絕。我此番前來，只為探訪故人、看看長安近況。如今見你朝政安穩、四海昇平，皇后雖有小恙卻無兇險，我便安心了。”
他抬眸望向窗外沉沉夜幕，輕聲道：“明日診查完皇后狀況，確認無礙，我們便要返程。客棧事務繁雜，不可久離。”
李世民臉上瞬間湧上濃重不捨，連忙開口挽留：“方兄何必急著離去！難得重逢，何不在長安多留幾日？我帶你遍遊皇城林苑、市井盛景，再與你徹夜敘舊！”
“天下無不散之筵席。” 方羽語氣溫和，卻帶著不容動搖的篤定，“你有萬里江山需守，我有諸天前路要行。故人相見，清茶美酒、閒話朝夕，已知彼此安好，便是圓滿。來日有緣，自會再聚。”
李世民深知方羽性情灑脫、來去隨心，強行挽留亦是徒勞，只得壓下滿心不捨，鄭重頷首：“好！我不強人所難！但方兄切記，長安永遠是你的落腳之地，但凡有空，務必歸來一聚！”
“自然。” 方羽輕輕應下。
宴席落幕，李世民親自將三人送至寢宮偏殿，安排宮人悉心伺候起居，一應吃住用度皆是頂配，細緻周全。待眾人安頓妥當，他才匆匆趕往立政殿，等候丹藥起效的訊息，徹夜未眠、滿心牽掛。
夜色籠罩巍峨宮城，萬籟俱寂。唯有立政殿燈火通明，暖意融融，默默見證著一場即將到來的新生與轉機。
殿內寢榻旁，方羽贈予的溫養丹藥，正以最柔和純粹的生機道韻，緩緩衝刷長孫皇后淤積多年的經脈、滋養虧虛的本源，一點點撫平經年病痛。
翌日清晨，薄霧籠罩長安，晨曦破曉，整座皇城褪去夜色沉寂，恢復井然有序的熱鬧。
方羽三人晨起，在宮人恭敬侍奉下用過早膳。御膳房極盡心力，早膳精緻清雅、適口養胃，毫無奢華冗餘。李世民全程作陪，神色舒展輕快，眼底再無昨日的沉鬱——長孫皇后一夜休養，病痛大減，已是肉眼可見的好轉，讓他徹底放下心防。
茶過三巡，閒聊片刻，方羽端起清茶淺啜，順勢開口，語氣隨意自然：
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