大唐，立政殿，深夜。
燭火搖曳，將帝后相依的身影投在寒涼宮牆之上，輪廓孤寂綿長。距離上次藉助仙師秘術隔空相見一雙愛女，已然過去一月有餘。那封家書被二人反覆翻閱無數次，紙頁邊角盡數磨起毛邊，信中一字一句，皆是支撐他們熬過深宮孤寂、熬過無盡朝政煩憂的念想。
方羽此前那句「若是厭倦帝位，本座便接你們前來團聚」，始終縈繞在二人心間。這句話如同穿透深宮長夜的微光，照亮了被皇權枷鎖困住的半生，也讓二人愈發看清，這身九五龍袍、後位鳳冠，從來都是一座金碧輝煌的牢籠。
李世民合上手中西域戰事奏疏，揉了揉酸脹的眉心，轉頭看向身側燈下縫補衣物的長孫皇后。燭火溫柔落在她眉眼之間，溫婉依舊，可眼底散不去的疲憊、常年病痛留下的孱弱，分毫未曾消減。察覺到夫君的目光，長孫皇后抬眸，送上一抹溫和淺笑，笑意之下，藏著化不開的思女之情。
“又在掛念兩個孩子了？”李世民伸手，輕輕握住她微涼的指尖，低聲開口。
長孫皇后輕輕頷首，放下手中針線，安然靠在他肩頭，柔聲呢喃：“夜深難眠，總忍不住牽掛。不知麗質是否又熬夜苦讀，傷了剛好幾分的身子；也不知兕子夜裡是否安分，會不會夜裡踢開被褥著涼。”
尋常母親細碎的惦念，沒有半分皇后的端莊威儀，只剩純粹的骨肉牽掛。
李世民收緊手臂，將愛人緊緊擁入懷中，一聲長嘆飽含無盡疲憊：“朕何嘗不是日夜思念。坐擁萬里江山，手握萬民蒼生，到頭來，卻連一家安穩團圓都求而不得。”
殿內歸於靜謐，唯有燭火噼啪輕響。二人心中同時想起那本預知命運的唐史卷宗，想起書上冰冷既定的宿命：長孫皇后久病崩逝，長樂公主、晉陽公主接連早夭，往後餘生，他會孤身坐擁天下，守著萬里河山，卻失去所有至親摯愛。
留在深宮，繼續扛起大唐萬里基業，他們終究逃不過既定命數，耗盡心神，耗盡健康，最終落得天人永隔、骨肉離散的結局。
掙扎與迷茫席捲二人，就在心緒沉浮之際，一道清和平淡的傳音，驟然穿透重重宮牆，徑直落在二人識海之中，不疾不徐，清晰無比。
“世民，長孫。”
突如其來的傳音，讓李世民與長孫皇后同時心神一凜，即刻端正身姿，滿心恭敬。
“弟子參見仙師。”
“夜深未眠，想來是心事難平。”方羽語氣淡然，聽不出喜怒，只是精準洞悉了二人心底所有掙扎，“執念於骨肉分離，困頓於皇權枷鎖，日夜操勞，身心俱疲，對嗎？”
一語直擊心底最深處的疲憊，帝后二人無言辯駁，只能默然頷首。
不等二人開口傾訴，方羽話鋒一轉，直接切入當下朝堂最核心的儲君議題，沒有多餘鋪墊：“我問你，晉王李治，近來品行心性如何？”
李世民微微一怔，斟酌言辭如實作答：“稚奴性情仁孝寬厚，勤學守禮，心性純良，唯獨性格偏於柔弱，行事不夠果決，朝堂權謀、邊境軍務皆缺少歷練，難堪大任。”
在他原本的規劃裡，李治從來不是最優儲君人選，過於溫和的性子，難以駕馭朝堂元老，震懾邊關驕兵悍將。
可方羽的回應，卻徹底顛覆了他長久以來的帝王認知。
“亂世開拓，需雄主鐵血定乾坤；盛世守成，需仁君安萬民。”方羽緩緩開口，道破治世真諦，“如今大唐國泰民安，法度完備，朝堂根基穩固，無需第二位殺伐決斷的開拓之君。李治心性仁厚，虛心納諫，恰好能平衡朝堂各方勢力，善待文臣武將，守護你二人打下的盛世基業。”
“他年少心性純粹，極易雕琢，再輔以長孫無忌、褚遂良一眾忠臣盡心輔佐，大唐江山，穩如磐石。”
字字珠璣，洞徹朝堂大勢，也解開了李世民長久以來的儲君心結。他瞬間恍然，自己一直以開國帝王的標準要求儲君，卻忽略了貞觀盛世早已無需鐵血征伐，仁政安民，才是當下大唐最需要的王道。
可還未等李世民理清思緒，方羽的聲音再度響起，接連兩句叩問，剖開帝王與皇后偽裝在責任之下，最真實的疲憊與渴望。
“你二人半生為國，夙興夜寐，從無一日真正安歇。”
“世民征戰半生，舊傷纏身，稱帝之後日夜理政，心神損耗早已傷及本源；長孫你常年憂勞後宮，輔佐帝王朝政，舊疾纏身，常年靠湯藥續命。窮盡一生，為江山奉獻所有，值得嗎？”
值得嗎？
短短三字，擊潰了二人堅守二十年的家國執念。
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