汴梁城的夜色如濃稠墨浪，緩緩吞沒白日喧囂。萬家燈火次第亮起，勾勒城池輪廓，也掩藏起街巷深處無邊陰影。子時將近，萬籟沉寂，唯有打更人沉悶的梆子聲，穿過空曠長街，裹挾著一股刺骨寒意，悠悠迴盪。
城西落魂坡，自古便是前朝亂葬崗，經年戰火災荒，埋骨無數。坡上古槐虯結扭曲，枝椏宛若鬼爪，夜風穿林而過，響起嗚咽鬼嘯。荒草漫過斷碑殘骨，泥土腐朽之氣混雜淡淡屍腥，尋常百姓白日都不敢靠近，更別說夜半獨行。
兩道與夜色融為一體的身影，悄無聲息落於老槐樹最高枝椏，正是趙雲與呂布。
趙雲身著玄色勁裝，周身氣息徹底內斂，雙目澄澈透亮，暗夜之中視物無礙，冷靜掃視整片坡地，不放過任何一絲異動。呂布隨性倚靠枝幹，雙臂抱胸，眼底翻湧著好戰的戾氣，舌尖下意識舔過唇角，渾身戰意壓抑到極致。若非方羽明令禁止打草驚蛇，他早已徑直衝下樹梢，將此地邪祟盡數碾碎。
“子時已至。”趙雲傳音提醒，聲音無半分波瀾。
呂布頷首，目光鎖定窪地殘碑之後，緊盯接頭點位。
梆子聲精準敲響子時一刻，窪地陰影驟然水波般晃動，一道黑袍人影自虛無之中緩步走出。此人周身裹著寬大黑袍，兜帽壓得極低，整張面容藏於黑暗，只露出一截蒼白枯槁、指甲漆黑尖利的下頜，周身縈繞著厚重死寂的陰邪之力，陰冷、汙穢、死寂，遠比尋常妖物的戾氣更加詭異害人。
“貨。”黑袍人開口，嗓音如同鏽鐵摩擦，刺耳難聽。
早已潛伏在墓碑後的貨郎慌忙匍匐跪地，雙手奉上錢袋與貼著邪異符紙的黑陶罐，渾身止不住發抖：“大人，本月份子錢全數在此，還有三斤慈幼局舊址汲取的陰煞水，分毫未差。今日邪碗盡數散給陽氣薄弱、家宅不安的人家，張記綢緞莊的祭品也按時送達，神像已然受用。”
黑袍人隔空攝取兩樣物件，並未查驗，兜帽下的視線淡淡掃過貨郎，無形威壓瞬間籠罩其身。貨郎冷汗浸透衣衫，頭顱埋得更低，不敢有半分異動。
下一瞬，黑袍人丟出一隻灰色布袋：“下月三十隻邪碗，照舊分銷，不可暴露蹤跡。三日一趟前往慈幼局古井取水，延誤或是洩密，你清楚下場。”
“小人明白！絕不敢有半點差池！”貨郎連連叩首，抱起布袋倉皇逃竄，片刻便消失在荒草夜色之中。
貨郎離去後，黑袍人並未動身，駐足原地感知周遭氣息，兜帽緩緩抬起，黑暗之中的視線直直鎖定趙雲、呂布藏身的古槐樹梢。
樹梢之上，呂布周身肌肉瞬間緊繃，兇光暴漲，已然準備出手。趙雲神色依舊沉穩，周身氣息徹底剝離自身，與古樹生機、周遭黑暗完美相融，沒有洩露半分人氣。
黑袍人探查片刻，未能捕捉到半點氣息波動，終究收回目光，口中唸誦晦澀汙穢的邪咒。腳下泥土自動開裂，露出一道狹窄地縫，他身形一晃，徑直鑽入地底，裂縫瞬間閉合，地面恢復原樣，彷彿從未有人來過。
待地縫徹底平復，趙雲才緩緩開口傳音：“此人精通土遁秘術，陰邪修為堪比金丹大能，術法詭異難纏。我已留下無痕清風印記，可全程追蹤其方位，不會被陣法輕易隔絕。”
“既然留了印記，直接追上去端了老巢便是，何必藏著掖著。”呂布按捺不住戰意，沉聲說道。
“主上旨意，暗中探查據點，不可貿然驚動核心成員。”趙雲恪守指令，身形率先掠下樹梢，“跟上印記，探明巢穴方位即可。”
二人化作兩道青煙，循著微弱的清風印記，悄無聲息追入汴梁城內。
與此同時，悅來客棧二樓雅間，方羽臨窗靜坐，手中捧著一卷大宋風物雜記，看似閒情翻書，神念卻一分為三：一縷緊隨黑袍人追蹤巢穴，一縷監控客棧全域動靜，最後一縷輕柔籠罩開封府衙，靜觀展昭動向。
開封府後院書房燈火通明，展昭獨坐案前，面前鋪開汴梁全城坊市地圖，指尖反覆劃過城南梨花巷、張記綢緞莊兩處點位。白日趙匡胤匿名傳遞線索後，他便暗中部署人手，全天候監控兩處可疑據點，同時梳理城中近期離奇怪病、家宅不寧的案卷，漸漸拼湊出邪教暗中作祟的脈絡。
“邪碗惑亂心神，讓人體虛失神；綢緞莊暗藏祭祀法陣，幕後還有層級分明的邪教組織陰槐會……”展昭劍眉緊鎖，指尖輕點桌面，“天子腳下，竟敢行此陰邪祭祀之事，絕不能放任不管。”
他修行天劍心法，以浩然正氣為根基，近日受方羽指點，以自身俠義道念叩問天地法則，劍意日漸凝練，可依舊清楚自身短板：官府明面查案動靜太大，極易打草驚蛇，且這類詭異邪術，絕非尋常兵刃律法可以剋制。
正當他思忖查案方案之時，一縷溫和卻極具穿透力的意念，悄然落入他心神：“昭兒。”
“師尊。”展昭立刻起身躬身，心念恭敬回應。
“你所想之事，本座盡數知曉。”方羽意念平緩，直接道出關鍵資訊，“今夜子時，該邪教底層上線已在落魂坡完成接頭，來人修為高深，精通土遁邪術，此刻已然潛入城內永寧坊，據點設在一處古玩宅院之中，外圍布有迷蹤陰陣。”
展昭心頭一震，師尊已然查清全部脈絡，遠比自己暗中探查更加詳盡：“師尊，弟子即刻調集府衙人手，圍剿永寧坊據點！”
“不可。”方羽直接制止，“永寧坊據點乃是陰槐會中層巢穴，暗藏多名邪修，法陣兇險，你貿然帶隊強攻，即便取勝也會造成不必要傷亡，更會驚動幕後首腦，導致整條線索徹底中斷。”
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