天光正好，汴河如練。方羽與孫悟空沒有直接現身喧囂的饕香樓，落腳城外僻靜柳林。方羽一身玄袍，氣息沉斂似萬丈深潭；孫悟空換了一身凡間錦緞勁裝，只是毛臉雷公嘴配華貴衣袍格外違和，他卻自顧自得很。
“師父，咱們直接進城？先去酒樓落腳，還是去找八賢王？”孫悟空探頭望向城門熙攘人流，滿眼好奇。
“稍等。”方羽抬眼俯瞰整座汴梁，以超脫尋常修士的道眼拆解全城氣象。皇城升騰濃郁龍氣，化作淡金華蓋籠罩四方，華蓋邊緣纏繞一縷縷晦暗殘霧，是先前靜思苑魂珀焚燬後遺留的怨念餘息。城內千家萬戶的信念願力匯成長河，大半歸入大相國寺等古剎，還有一小股願力偏離主河道，隱沒在街巷民居之下，被外力刻意引向未知去處。
最令他警惕的是汴梁地脈與空間基底。相較上次到訪，整座城池的地氣脈絡被強行梳理拘束，看似穩固規整，卻丟了天地自然流轉的靈動。大相國寺地底那處被他震碎的施術節點，此刻已由龍氣與香火願力交融的乳白色能量重新填補，凝成一塊堅硬隱蔽的全新樞紐，如同傷口癒合後結下的厚痂。
“有人在暗中修補、加固此地的底層規則。”方羽心底一沉。這般篡改地脈氣運的手段，絕非當初逃竄的溯影抽絲術士所能掌握。那群術士只會偷偷掠奪生魂，行事拙劣易暴露；眼下這番無痕善後，更像是更高層級的存在，察覺此地劇情、實驗場出現破損後，啟動的系統性修復程式。幕後之人目的不明，是靈柩花園遠端操控，還是往生迴廊終末化身衍生的制衡機制？亦或是此方世界龍氣源力自帶的平衡本能？可凡俗王朝氣運層次低微，斷無這般觸碰規則本源的能力。
“悟空，動用你的火眼金睛勘察全城氣象，重點盯住大相國寺地底，尋找人為修補、違和滯澀的痕跡。”
孫悟空立刻收斂嬉鬧，雙目金芒暴漲，遙遙望向汴梁城。片刻後他撓撓耳尖，道出直觀感受：“整座城池氣運太過刻板，像被人用標尺強行規整，半點自然活氣都無。大相國寺底下地氣流轉路線僵硬死板，還有幾處街巷的願力暗流被強行拐走，藏得極深，看不清最終流向。”
“你能察覺這份違和，已是難得。足以確認此地遭外力改造。”方羽微微頷首，“入城，先去饕香樓落腳，打探城中近期異動。”
二人隨人流緩步走入城門，守城兵丁只覺清風掠面，全然捕捉不到二人蹤跡。城內煙火繁盛，勾欄瓦舍、酒樓攤販人聲鼎沸，一派盛世光景。
汴河畔黃金地段的饕香樓賓客滿座，三層飛簷氣派非凡。掌櫃錢掌櫃早收到方羽暗中傳訊，日日等候，一見二人身影連忙快步迎上前，躬身引路直達臨河三樓靜室。
靜室視野開闊，錢掌櫃奉上清茶點心，躬身稟報酒樓經營近況，又閒談城中坊間傳聞。待他話音稍歇，方羽輕聲問詢：“近來城內可有怪事頻發？譬如百姓夜夜夢魘、心神恍惚之類。”
錢掌櫃仔細回想，壓低聲音回話：“回東家，離奇響動倒是不曾傳出，只是開封府差役私下閒談，近來汴河沿岸多條街巷，百姓上報夢魘、鬼壓床的案子翻了數倍。好在不曾鬧出人命，只當是百姓胡思亂想。另有一樁宮內秘聞，前陣子拆除靜思苑挖出邪物，八賢王親自坐鎮，請高人開壇作法鎮壓。自那之後官家夜夜安寢，宮中再無怪事纏身。”
“汴河沿岸夢魘扎堆，正是先前溯影抽絲術法殘留的神魂擾動所致。皇宮恢復安寧，也是魂珀徹底銷燬的必然結果。”方羽心中瞭然，揮手讓錢掌櫃退下，不必再來打擾。
房中只剩師徒二人，孫悟空抓起桌上點心大口咀嚼：“師父，這群歹人跑了還留爛攤子，要不俺夜裡去那些鬧夢魘的街巷蹲守，說不定能抓個活口？”
“不必。”方羽憑窗遠眺緩緩流淌的汴河，“對方早已警覺，又有幕後勢力暗中兜底修復地脈。貿然行動只會打草驚蛇，很難揪出真正主事之人。我們當下要尋的，是整條陰謀的中轉線頭。”
“線頭？”孫悟空面露疑惑。
“能悄無聲息截留全城願力、重塑大相國寺地底樞紐，必然存在一處核心中轉節點。順著節點追溯，便能摸清暗處佈局者的底細。”方羽緩緩剖析，“眼下汴梁藏著兩股來路完全不同的勢力：其一，依託魂珀、施展溯影抽絲的消亡文明遺族，屬於外來入侵，手段與此方天地規則相沖，極易暴露；其二，暗中篡改地脈、分流香火願力的隱秘存在，借本地龍氣、香火體系行事，如同掌握本地系統許可權的潛藏管理員，隱蔽性更強，更難根除。”
孫悟空瞬間聽懂：“合著城裡不止一夥壞人，一夥硬闖搞破壞，一夥藏在規矩裡偷偷撈好處？”
“正是。”方羽點頭，“你方才窺見幾股偏離正軌的願力，能否鎖定大致方位？”
孫悟空再度運轉火眼金睛探查，眉頭微蹙：“氣息籠罩城西、城南兩片區域，可各處都有厚重香火霧氣遮掩，只能看出願力匯入古剎、老舊道觀與百年老宅，精準位置無法看穿。”
“香火鼎盛之地駁雜萬千，最適合掩藏暗流。”方羽沉吟片刻，“後續我們逐一走訪這些可疑點位。在此之前，先去八賢王府一趟，靜思苑拆除的完整細節，趙德芳定然知曉更多內情。”
他轉頭吩咐孫悟空：“你獨自前往王府遞帖，直言方羽到訪，無需遮掩行蹤，光明正大前去即可。”
“得令！”孫悟空身形一晃，轉瞬消失在靜室之中。
方羽獨坐窗前，望著河面往來畫舫，眸光幽深難測。
汴梁這一汪繁華靜水，底下埋藏的暗流遠比他預估的錯綜複雜。掠奪神魂的消亡遺民、四處逃竄的術士、篡改地脈氣運的隱秘管理員、潛藏暗處觀測的靈柩花園勢力……多方勢力各懷鬼胎，依託同一座古城暗中博弈。
而自己這個憑空介入的變數，又會攪動出怎樣的風波，從中挖出藏在層層偽裝之下的真相？
