晨光終究是徹底撕破了夜幕的最後一角，將金紅色的光芒鋪滿了連綿的群山。山坳中，篝火早已熄滅，只餘下一縷嫋嫋青煙，混著晨間清冽的空氣，漸漸飄散。
孫悟空第一個從“盤古衝擊”的後遺症中勉強掙扎出來，狠狠甩了甩頭，試圖驅散腦海裡光怪陸離的紛亂念頭。他深吸幾口冰冷的山風，金睛重新聚焦，看向正在活動筋骨、神態自若的方羽，喉結滾動幾番，終究沒有再追問關於盤古下棋的往事。有些世面見過一次便足夠，餘下的，需要漫長時光慢慢消化。他此刻只想尋些實實在在的對手，痛快打上一場。
哪吒也從地上爬起，默默拍去衣上塵土，臉色依舊泛著幾分蒼白，可眼底的浮躁已經被昨夜連番見聞磨去，沉澱出堅硬內斂的鋒芒。他低頭仔細查驗火尖槍與風火輪，唯有觸碰熟悉兵器的實感，才能讓他確認自己依舊身處現世。
敖聽心揉了揉被彈得發紅的額頭，小臉尚殘留震撼過後的呆滯，心底卻燃起一絲隱約的興奮。她握穩短刀，回憶《斬浪刀訣》，隨手揮出幾式，刀風較之昨夜愈發凌厲。心境的蛻變，已然反饋到了刀法之上。她悄悄望向方羽的背影，只覺得那道身影愈發深邃莫測。
白起恢復得最為迅速，重新隱入陰影之中，周身依舊是那股冰冷死寂的氣息，彷彿昨夜劇烈的神魂波動從未發生。但若細細感知便會發現，她體外灰白劍氣多了一層厚重的質感，不再只有鋒銳寂滅，更可以承載千鈞因果重擔。她目光掃過整片山林，履行警戒之責，只是每當視線掠過方羽，冰封眸底便會閃過一絲殉道者般決絕的微光。道體的重擔、聖人舊事、道祖警示、盤古的傳說，一重又一重磨礪，正將她這柄利刃，推向一個連她自己都尚未洞悉的終極形態。
“都醒透了？”
方羽伸了個大大的懶腰，骨骼傳出炒豆般的爆響，在晨間山野格外清晰。他望向天色，又掃過狀態各不相同的四人，咧嘴一笑：“行，昨夜夜談效果尚可，眼神都透亮不少，只是還帶著幾分傻氣。上路。”
他抬步向著北方前行，步伐隨意灑脫，腳步隱隱和山巒地脈脈動相合，踏地無聲，速度卻絲毫不慢。孫悟空連忙拽著還在揣摩刀招的敖聽心緊隨其後，哪吒腳下浮起風火輪虛影，白起如幽靈一般綴在隊伍末尾。一行五人，融進晨光籠罩的山色之間。
山路蜿蜒，越往深處越是荒僻。按照星河通天規劃的路線，一行人需要橫穿這片人跡罕至的皖南丘陵，避開外界窺探與追蹤。秋日山林層林盡染，滿目斑斕，卻處處裹挾肅殺，晨露打溼衣襟，山風浸著刺骨寒意。
行進片刻，方羽打破一路的沉默，丟擲一個看似無關的問題。
“聽心，你可知你們龍族行雲布雨、執掌水脈神通的根源何在？”
敖聽心微微一怔，恭敬作答：“回師父，族中典籍記載，我龍族乃是先天水精化生，承洪荒水行氣運，故而能夠執掌天下水脈，興雲佈雨，是與生俱來的天賦神通。”
“與生俱來？”方羽淡淡搖頭，“這只是結果，並非根源。我問你，為何偏偏是龍族承接這份水行權柄？為何不是魚蝦龜鱉這類水族？這份權柄與職責，最初是誰定下，又是誰予以冊封點化？”
敖聽心被問得啞口無言，蹙起眉頭苦苦回想，過往她一直認為龍族控水乃是天經地義，從未深究背後緣由。
“是天道規則？眾生願力？還是某位至高存在的刻意設計？”方羽腳步不停，繼續引導，“回想你們龍族最古老的記載，祖龍、龍漢初劫，血脈深處沉睡的零碎記憶碎片。有沒有一種可能，你們龍族的神通、鱗爪形態，並非全然天生，而是被刻意塑造，用來承擔世間某項既定職責？”
這番話如同驚雷，在敖聽心腦海轟然炸響。種族與天賦竟是被“設計”而出？這個猜想顛覆了她全部認知。可就在唸頭升起的瞬間，她血脈深處，傳來一絲極其微弱的悸動，夾雜著一縷難以言說的悲涼。
孫悟空與哪吒齊齊豎起耳朵，這番對話牽扯到種族起源與天地權柄的上古秘聞，容不得二人忽視。
“這只是我的猜想，未必屬實。”方羽語氣鬆弛，好似閒談日常，“聽心，我傳給你的《斬浪刀訣》，不單單是運刀發力的招式法門。借刀為媒介，你可以重新審視、溝通你血脈之中古老的水行力量。不要單純把血脈神通當成本能去催動，要把它視作一件可以理解、打磨，甚至重新定義的工具。”
他側過頭看向身旁的龍女，目光幽深：“如同白起磨合道體與劍道，你的龍族血脈、斬浪刀訣，同樣需要不斷體悟磨合。終有一日，你手中長刀，斬碎的不只是敵人的鎧甲，還有籠罩在龍族血脈之上那些既定的宿命迷霧。”
敖聽心心中百感交集，肩頭沉甸甸的，卻也滿懷憧憬，重重點頭，將這番教誨牢牢記下。
“悟空，哪吒。”方羽目光轉向另外二人，“你們二人各有淵源，一身神通威名赫赫。但切莫被出身、名號束縛住前路。齊天大聖的威名，是一拳一棒打出來的，不是天庭一紙敕封得來；三壇海會大神的榮耀，源於沙場殺伐，而非師門輩分。多動用拳頭，也多動腦子想一想，你們手中的力量，除了廝殺應戰，還能開闢何等新的可能。去做到你們的師長、先祖不敢想象，也未曾觸及的境界。”
孫悟空金睛光芒暴漲，抓耳撓腮，滿是亢奮：“方掌櫃，您的意思是，效仿您那般打破一切桎梏？”
哪吒握緊火尖槍，眼底戰火熊熊燃燒。
“我的道路只屬於我自己。”方羽輕笑，“你們的大道，需要你們親自蹚出來。我只是提醒你們，不要侷限於眼前的對手與任務，多審視自身力量的邊界。力量是活的，大道亦是生生不息，切莫修成只會循規蹈矩交戰的頑鐵。”
一番話語晨鐘暮鼓，叩擊眾人心神。昨夜是打破對外界萬物的認知壁壘，今日，則引導眾人向內審視自我。方羽如同一位頂尖引路人，一邊帶隊前行，一邊不斷拓寬幾人的眼界，點燃潛藏的全部潛能。
“白起。”方羽最後看向身後陰影中的女子，語調平淡，卻帶著獨一份的期許，“你的磨合我不多贅述，殺戮之道貴在純粹。但極致死寂的盡頭，未必只剩虛無，也可以孕育另一種形態的生機。你的道體得天獨厚，前路本就與眾不同。揮劍終結萬物之餘，不妨細細體會劍鋒劃過之後餘下的景象，是徹底歸於空無，還是滋生出新的殺機土壤。自行參悟。”
白起沉默片刻，冰封眼眸漾開一絲微不可察的漣漪，對著方羽背影微微頷首：“是，屬下謹記。”
晨光碟機散山間薄霧，五人的影子被拉得悠長。一路行來，方羽隨口的閒談點撥，如同春雨潤物，在幾人心底種下蛻變的種子。這支隊伍不再僅僅是掌櫃帶著打手與學徒出行，歷經重重衝擊與指引，所有人都開始向內求索，審視自身力量與未來的道路。
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