那名在山洞中，隨著酒碗一同碎裂掉傲氣的年輕道人，身影在鎮口一閃而逝，像一滴墨混入渾水，瞬間消失在茫茫人海。
張豪知道，那是線索。
他沒有急著去追。
因為那人身上，留下了一股獨特的味道。
一股子劣質丹藥燃盡後的硫磺氣。
這味道，對普通人而言，微不可察，甚至會被山間的瘴氣所掩蓋。
但在張豪那早己與天地萬物產生微妙共鳴的感知中，這股味道如同一根無形的絲線，牢牢地牽引著他，無論對方如何隱藏，都像黑夜裡一盞明晃晃的燈籠，清晰無比，無可遁形。
他循著這股味道，不急不緩，一路向西。
三天後，他來到了一座位於川貴交界，早己在地圖上被抹去名字的破敗小鎮。
鎮子很小，幾十棟殘破的吊腳樓歪歪斜斜地擠在一起，像一群佝僂著背、默默等死的老人。青黑色的瓦片上長滿了滑膩的苔蘚，溼漉漉的空氣裡，瀰漫著一股混雜了潮溼、黴變與一種說不清道不明的酸腐氣息。
這裡，是被徹底遺忘的角落。
自然，也成了全性那群逐臭之夫，最完美的藏身之所。
那股熟悉的“朽木”味道，最終，消失在了一家名為“有間客棧”的二層小樓前。
客棧的門臉早己破敗不堪，硃紅色的油漆大面積剝落，露出底下被蟲蛀得千瘡百孔的木頭本色。門楣上掛著兩盞燈籠，被經年的風雨侵蝕得看不出本來顏色，燈罩上糊著厚厚的汙垢，在陰沉的天色下，像一對死不瞑目的眼球。
張豪站在客棧門口，眉頭擰成了一個疙瘩。
他不喜歡這裡。
不喜歡這種，充滿了陰謀、算計和腐爛氣息的氛圍。
但他還是伸出手，推開了那扇發出“吱呀”一聲悠長哀鳴的木門，走了進去。
客棧的大堂，出乎意料的，空曠得令人心慌。
沒有掌櫃，沒有小二，也沒有一個客人。
只有幾張蒙著厚厚灰塵的八仙桌，和幾條同樣佈滿蛛網的長凳，靜靜地陳列在昏暗的光線裡。
空氣中，那股“朽木”的味道，在這裡，濃郁到了近乎刺鼻的地步。
張豪的目光，掃過空寂的大堂，最終，落在了通往二樓的那道幽深的樓梯上。
他邁開步子，走了上去。
他的體重足以讓任何老舊的木樓梯發出呻吟，但此刻，他的雙腳踩在上面，竟沒有發出任何聲響，反而如同踩在棉花上。
一步，兩步，三步……
他走得很穩，很有節奏，每一步的間距都分毫不差。
可當他默數到第十八級臺階，本該抵達二樓的時候，他卻發現，自己，依舊站在樓梯的中間。
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