官道之上，塵土被午後的太陽炙烤得微微卷曲，像是乾裂的嘴唇，貪婪地吮吸著空氣中最後一絲水分。瀰漫著的乾燥草木氣息裡，混雜著泥土被暴曬後的腥味，鑽進鼻腔，有些嗆人。
張豪的腳步沉重而規律，那雙足以踏碎山川的軍靴，每一步落下，都在這片枯黃的土地上留下一個清晰而深刻的印記。他有些不耐煩，眉心擰成的川字，幾乎能夾死一隻蚊子。這種純粹的、無止境的趕路，對他而言，是一種比跟十二個鬼神連戰三天三夜還要磨人的酷刑。他寧願在屍山血海裡打滾，也不願在這死寂的、連風都透著股無聊味道的寂靜中，聽著自己那過於沉穩的心跳。
“我說，張豪兄。”
身旁，那個穿著一身破爛道袍，走起路來卻像一片被風吹著走的落葉，透著股子說不清道不明的灑脫的男人，終於打破了這能把人逼瘋的沉默。
無根生不知從哪兒又找了根狗尾巴草，叼在嘴裡，剔著那口被劣酒燻黃的牙，一副吊兒郎當、渾不在意的模樣，彷彿剛才在酒館裡那個失魂落魄的酒鬼只是場幻覺。
“咱們就這麼一步一步走到天黑？三一門離這兒可還有幾百里地呢。以你我的腳程，隨便找個鎮子，‘借’兩匹好馬，最多一日便到。豈不快哉？”
張豪眼皮都未曾抬一下，那雙深不見底的黑眸，依舊死死鎖定著前方那彷彿永遠沒有盡頭的、被熱浪扭曲的地平線。
“麻煩。”
一個字，從他嘴裡蹦出來，像一塊被扔在地上的石頭，乾脆，利落，還帶著點嫌棄。
這就是張豪的道理。找馬，要跟人打交道。打交道，就要說話。說話，就可能產生爭執。這一切在他那簡單到極致的邏輯鏈裡，都被歸類於“麻煩”，其優先順序，遠低於用自己這雙不知疲倦的腳去丈量大地。
無根生誇張地聳了聳肩，嘴角咧開一個“我就知道會是這樣”的無奈笑容。他算是看明白了，跟這個男人，是講不通這世上九成九的“道理”的。因為這個男人的“道理”，就是他那雙能把所有道理都砸成粉末的拳頭。
就在這時，張豪那始終保持著恆定節奏的腳步，猛地一頓。
那細微的變化，卻像一柄重錘砸在無根生的心口。他下意識地停下腳步，順著張豪的視線望去。
他那雙總是帶著幾分戲謔與灑脫的眼睛裡，第一次，浮現出了一種，名為“震驚”的情緒。
官道中央，不知何時，多了一個人。
一個女人。
女人穿著一身在當時看來，極其扎眼的鮮紅衣裙。那紅色，不是新嫁娘喜慶的硃紅，而是一種，彷彿用無數心臟的鮮血浸泡過千百次，沉澱了所有仇恨與絕望的，深沉、妖異的暗紅。
她就那麼靜靜地站在那裡，腳下是一雙同樣紅得發黑的繡花鞋，鞋面上，用黑色的絲線，繡著一朵正在盛放的、妖冶的墨蓮。
午後的風吹過，捲起路上的枯葉與塵土，吹得無根生那身破爛的道袍獵獵作響，發出嘩啦啦的聲音。可那女人的衣角、裙襬，甚至連一根髮絲，都紋絲不動。
她周圍三尺的空氣，彷彿都凝固成了一塊無形的琥珀，將一切都封死在內。
一股無形的、冰冷的、彷彿來自九幽之下的氣場，以她為中心，悄然擴散。那並非炁的威壓，而是一種更純粹的“意”，首接作用於人的神魂，讓人從骨子裡感到戰慄。
無根生臉上那副玩世不恭的笑容，在看到這個女人的瞬間，徹底僵住了，碎裂了。
“師……姐？”
一聲充滿了不確定與難以置信的低語，從無根生的喉嚨裡，不受控制地擠了出來，乾澀得像是砂紙在摩擦。
張豪的眉頭，擰成了一個疙瘩。
師姐？
他能清晰地感覺到，眼前這個女人，和之前在亂葬崗遇到的那個，己經完全不同。那時的她，雖然詭異，但尚在“人”的範疇。而此刻的她，更像是一個行走的“概念”，一個由仇恨與絕望構築而成的，披著人皮的“魔”。
那紅衣女人沒有理會無根生。
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