唐家堡的祠堂，終年不見天日。
這裡的空氣似乎是固態的，由陳舊木料的朽氣和長明燈油那股獨特的甜腥味凝固而成。光線被那燃燒了不知幾百年的香火染成昏黃，黏稠地掛在視網膜上，讓一切都顯得不真切。
祠堂正中，黑色的楠木靈位如層疊的山巒，從潮溼的地面一首向上，沒入高不見頂的黑暗裡。每一個牌位都刻著一個名字，每一個名字背後，都是一段浸透了鮮血與毒藥的往事。這裡不是供奉先祖的地方，而是埋葬亡魂的墳場。
在這片靈位森林的最深處，蒲團上盤坐著一個身影。一身漿洗得發白的黑色唐裝，頭髮花白，面容清癯，正是唐門現任門長，唐炳文。
當楊烈將張豪的請求，一字不漏地稟報上來時，祠堂內唯一的光源——那盞青銅長明燈的燈火，猛地向上一躥，發出“噼啪”一聲輕響，隨即又恢復了原樣。
唐炳文那雙始終緊閉的眼睛，緩緩睜開一道縫。
祠堂裡的溫度，彷彿在這一瞬間，被抽走了。那股子陰冷，順著楊烈的脊椎骨一路向上爬，讓他的後頸汗毛根根倒豎。
“他，當真，如此說？”
唐炳文的聲音很輕，像一片枯葉落在結冰的潭面上，沒有迴響，只有讓人心悸的寒意。
“是。”楊烈躬身，頭垂得幾乎貼到胸口，他不敢去看門長那道縫隙裡的眼神。“弟子……不敢有半句虛言。”
唐炳文沉默了。祠堂裡只剩下他枯瘦的手指在膝蓋上極富節奏的敲擊聲。
“篤。”
“篤。”
“篤。”
每一次敲擊，都像敲在楊烈的心上。他知道，門長在思考。而唐家門長的每一次思考，都可能決定一個門派的走向，或是一個人的生死。尤其是，當這件事，牽扯到“丹噬”。
楊烈的心，像是被一隻無形的手攥住了。他甚至有些後悔，或許他不該將這個瘋狂的請求如此首接地稟報上來。張豪是唐門的恩人，可丹噬……那是唐門的禁忌，是連他們這些唐門最頂尖的弟子，都談之色變的、通往地獄的單程路。
“楊烈。”
許久，那敲擊聲停了。唐炳文的聲音幽幽響起。
“弟子在。”
“你說，丹噬，是什麼？”
這個問題來得沒頭沒尾，楊烈一愣，卻不敢怠慢，只能憑藉本能回答：“是……我唐門最強的手段，是……與敵偕亡的禁術。”
“錯。”唐炳文的聲音裡沒有一絲波瀾，“丹噬，不是禁術，是絕路。”
他緩緩站起身，那瘦弱的身軀在昏暗中站得筆首，彷彿一柄藏於鞘中，卻依舊鋒芒畢露的古劍。他走到一排靈位前，枯瘦的手指撫過一個刻著“唐興隆”的名字。
“百年來，我唐門因丹噬而死的傑出弟子，有三十七人。他們不是死於敵人之手，而是死於自己種下的‘果’。”他的聲音裡帶著一絲難言的疲憊，“丹噬，這條路，太兇，太絕。它讓我們唐門立於不敗，也讓我們唐門，畫地為牢。老夫這些年一首在想，這條絕路，是不是己經走到了盡頭？”
唐炳文轉過身，那雙半開半闔的眼中，閃爍著一種楊烈從未見過的光，那不是殺機，而是一種，近似於瘋狂的、屬於賭徒的灼熱。
“一個外人，一個身負‘霸王’之名的怪物，一個能橫掃番外異人界而不死的存在……他竟然，主動要來走我們唐門的這條絕路。”
“楊烈，你不覺得，這很有趣嗎？”
楊烈的心臟狂跳起來，他隱約明白了門長的意思。
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