蘇家大宅在內城東側。朱漆大門，黑底金字匾額，門口兩尊石獅子——上次來是白天，這次是夜裡，燈籠的光把石獅子的影子拉得老長。門口護衛認得路小北，沒攔。
路小北從城牆下來的時候，天已經黑透了。他回了一趟塔樓——重盔甲上結了一層混合了蟲液、屍王膿漿和黑血的硬殼，手指摸上去粗糲得像砂石。他用水衝了兩遍，衝不掉，只能換掉。從揹包裡翻出那件備用的重盔甲穿上。
鐵山和林風等在塔樓門口。鐵山把煉獄用布裹了背在身後——斧刃豁了太多口子，不裹的話布條走兩步就割斷。林風的魔杖收在揹包裡，手裡空著，右手拇指一直在搓食指。從塔樓到蘇家大宅一炷香，城外那聲怒吼不會消停。
鐵山和林風跟在後面，幾個人穿過內城石板路。比奇城裡的店鋪都關了門，只有藥鋪還亮著燈——門口排了七八個人，手裡的藥瓶空了。武器店的鐵砧是涼的，鐵匠蹲在門口抽菸鬥。城牆上火把的光從垛口漏下來，在石板地上拖出長長短短的橘色條紋。
正廳比路小北上次來時更安靜。八仙桌，太師椅，牆上一幅水墨——畫的不是山水，是沙巴克。巍峨城牆，飛簷角樓，城頭一面三角旗在筆鋒裡飄揚。路小北上次來就注意到了，蘇家的旗幟和沙巴克城頭那面一模一樣。蘇家有人在那座城頭插過旗。
蘇父從屏風後面走出來。
路小北上次見蘇父是幾個月前在正廳。那時候蘇父坐在老爺子旁邊，沒怎麼說話，看起來就是個沉穩的中年人。今天站在他面前的蘇父不一樣——天魔戰甲，黑金色重型鎧甲，背部巨大的黑色尖刺狀結構左右各插一面戰旗，全身佈滿鋒利稜角，黑色底色上有金色紋路蜿蜒。胸甲正中一道舊刀痕從鎖骨拉到肋下。背後一把刀——巨大的厚背寬刃雙手戰刀，刀身烏黑，刃面上蜿蜒著金色龍紋。屠龍。戰士的終極武器。隔著三步都能感覺到那把刀的分量。那上面疊了幾十年的戰鬥。
蘇清林站在父親左邊，蘇清風站在右邊。連剛滿十八歲的蘇清河都來了——蘇家老五，戰士，背一把煉獄，和鐵山的煉獄一模一樣。蘇家三代人站在正廳，四把煉獄，一把屠龍。蘇清雪站在屏風側邊，手裡端了個茶盤。她換了身素淨的灰藍色長裙，頭髮沒束，散在肩上。
蘇父指了指八仙桌對面的椅子。聲音不高，正廳裡的空氣卻跟著沉了一下。火盆裡的炭火噼啪響了一聲。
路小北坐下來。鐵山和林風站在他身後。蘇父打量了他一眼——不是上次正廳裡那種審視了。在城牆上站了幾天以後的站姿，看過道士被屍王拍死以後的眼神。蘇父點了點頭。幅度很小，但路小北看到了。
林風。鐵山。蘇父叫出名字的時候兩個人都愣了一下。蘇父沒解釋——一個老兵記住兩個名字不需要解釋。
斬首隊八個人。我、清林、清風、你、鐵山、林風，再加兩個蘇家精銳。蘇父開門見山。鐵山和林風——你一直跟他們組隊，配合比別人默契。出城不是比裝備，是比誰站得住。默契比面板數字重要。他頓了頓。沃瑪教主、觸龍神、祖瑪教主——探查到的就有這些。城牆守不住。得出城打。
路小北點頭。出城打，主動迎擊。蘇父從一開始就沒打算等它們撞城牆。
蘇父頓了一下。雙職業。瑪法大陸一直都有記錄，非常稀有。上次出現，是四十年前的事了。
鐵山在旁邊微微轉過頭。
那個人叫什麼——你知道嗎。蘇父看著路小北。墨凌霄。沙巴克霸主。四十年前我和他在比奇城門口打過一架。
路小北沒有說話。鐵山微微側過頭——他見過墨凌霄，在祖瑪教主大廳。雷霆戰甲，開天重劍，單挑祖瑪教主。那時候鐵山連他的名字都叫不全。
他是銀杏村出來的。蘇父的手按在八仙桌上，指節粗大，指甲縫裡有老繭。道士加戰士雙職業——和你的法師加戰士不一樣。但他能做到的事，你可以參考。他頓了頓。我不指望你達到他的高度。但好好發展，你未來的成就不會低。
正廳裡安靜了兩拍。鐵山看了一眼路小北——墨凌霄是沙巴克霸主，瑪法大陸的傳說。蘇父說你可以參考。鐵山把煉獄從左手換到右手。
蘇清雪從屏風邊走過來，把茶盤輕輕擱在桌上。她抬起頭看了路小北一眼，嘴角彎了一下。
蘇父看了女兒一眼，又看向路小北。怪物潮汐之後，你倆的事——我們再坐下來談。
蘇清雪攥著茶盤的邊沿，指節微微發白。嘴角那點弧度還在。蘇清風看了妹妹一眼——很久沒見她這個表情了。蘇清林低頭看地圖，嘴角動了一下。路小北點了點頭。
清河，通知一下。蘇父站起來。蘇清河從旁邊遞過一把煉獄，擺在桌上挨著父親的屠龍。一大一小。蘇父拔出屠龍，刀身烏黑，金色龍紋在燈火裡蜿蜒。斬首隊。出發。
路小北站起來的時候看了一眼窗外。月亮被揚塵遮得只剩灰白光暈。鐵山一路沒說話——墨凌霄的名字還在他腦子裡轉。林風走在最後面，他在算八個人的配置：四個戰士、兩個法師、兩個道士。路小北的雙職業是這支斬首隊最強的兜底。
城門外沒有火把。那聲怒吼之後揚塵深處的光線全熄了。腳步聲在——沉重，有節奏，每一步地面都在震。兩隻。可能更多。
兩隻沃瑪教主的觸角已經從揚塵裡探出來了。巨大的黑灰色四足怪物，頭部背側兩根粗壯黑色觸角向上揚起，背脊一排鋸齒狀突起從頸延伸到尾。它們身後，揚塵翻湧——還有更大的。
鐵山把煉獄從布裹裡抽出來，扛上肩。布條散開落在石板地上，他沒撿。林風魔杖從揹包裡抽出，杖頭橘紅色的光在夜裡亮起來——比城牆上的火把更亮。路小北提煉獄，撐開魔法盾。淡黃色的光罩籠在重盔甲外面，在黑夜裡格外扎眼。
蘇父走在最前面。屠龍橫在身側，金色龍紋在月光下泛著冷光。歲月沉澱出的沉穩氣勢。上一次潮汐他守了南段三天，用的是裁決。現在換成了屠龍。
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