從礦區出來，日頭已經偏西。路小北沒回比奇城，沿著土路往東走。
傳送戒指在首飾盒裡。銀杏村的座標他記得，念頭一動就能到了。但是他想走走。
剛才在礦區看見的那些——礦工虎口纏著布條推礦車、老礦工血條不滿不捨得用藥、張家的人頭也不回報個價——還壓在胸口沒散。走一走。這條路一年前赤腳走出來的時候，兜裡兩枚金幣，不知道前面有什麼。現在什麼都知道了，反而更需要走走。
銀杏村在山谷裡，離礦區十來裡。路還是那條路——乾涸的溪溝、歪脖子樹、矮坡上的碎石。
村口的銀杏樹還在。樹冠比記憶中又密了一圈，葉子黃了一半，風一過就簌簌往下掉。樹下蹲著幾個小孩在撿銀杏果，手髒兮兮的，兜裡鼓鼓囊囊。
鐵匠鋪的煙囪還冒著煙。路小北走過去，熔爐的火光把鋪子門口的地面映得發紅。
一個年輕人正掄錘子。赤著上身，肩膀比一年前寬了一圈，錘子落下去又穩又準。火星濺在光膀子上，他眯了一下眼，繼續掄。
阿柱。
錘子頓在半空。阿柱轉過頭，盯著路小北看了好幾秒。錘子慢慢放下來，擱在鐵砧上。
……路小北？
阿柱抹了把臉上的汗。汗和煤灰混在一起，抹出一片黑的。你——話卡在喉嚨裡，上下打量路小北身上那件布衣。我還以為你……
以為我死了？
阿柱沒接話。一年前他在村口叫路小北廢物，現在這個廢物站在他面前，身上穿著和當年差不多的布衣，但人不一樣了。哪兒不一樣他說不上來。
路小北從揹包裡往外拿東西。倉庫裡翻出來的，商店裝裡的極品——+6+7的，當初回收時留下了最好的幾件。 【烏木劍+7：攻擊4-15】 【布衣+6：防禦0-6 魔御0-3】 【古銅戒指+7：攻擊0-8】×2 【金項鍊+6：攻擊0-5 敏捷+3】 【鐵手鐲+4：準確+5】×2
阿柱盯著那堆裝備。手指在鐵砧上蹭了一下，蹭掉一塊炭灰。
攻擊4-15……阿柱念出來，聲音不大。烏木劍基礎屬性他記得——攻擊4-8。這把翻了一倍。他看了路小北一眼，又低頭看劍。這不止幾千金幣了。
拿著。
我——阿柱的手伸到一半又縮回去。喉結滾了一下。我連半獸人都打不過。
穿上試試。
阿柱站了片刻。一件件拖進裝備欄。烏木劍握在手裡，劍身暗沉沉的，比他爹打的柴刀輕了不止一點。他試著揮了一下——劍刃劃過空氣，聲音比錘子敲鐵清亮。布衣套上，金項鍊掛在脖子上，古銅戒指套進手指。他低頭看了看自己，又看了看鐵砧上那把柴刀。
跟做夢似的。
再練幾個月，半獸人一刀的事。
阿柱攥緊烏木劍，指節發白。沒說話。路小北已經轉身往村長家走了。
村長的小屋還在銀杏樹下。門半掩著，門檻被踩得發亮。一個老人坐在門口的石墩上，手裡捧著一本泛黃的冊子——路小北認得那冊子，《瑪法大陸史》，當年村長就是拿這本書給他講三龍衛的。
村長。
老人抬頭。眼睛眯起來，認了兩秒。冊子合上，從石墩上慢慢站起來。
你回來了。聲音比一年前老了。進來說。
屋裡沒變。書架上的書卷還堆在老地方，桌上的茶盞還是那隻豁口的。村長示意他坐下，自己去倒了杯水推過來。
。多很了變你
。了級五十三了升
。轉了轉上桌在放，喝沒，茶杯那己自起端長村
。了說聽我，事的做奇比在你
。話接沒北小路
。了快太。頭搖了搖……級五十三但。慢會不也——強變能你道知就初當。刻片他了看長村
。疊一厚厚了摞，書能技級初業職三。之、環火拒抗、劍殺攻、法戰力神、癒治、球火、劍本基。書能技——西東拿外往裡包揹從他
