《江山為聘》第23章 篝火慶功夜話前路，密信飛傳暗流再起(1)

第23章 篝火慶功夜話前路，密信飛傳暗流再起

南疆的戰事在無量山一役後徹底落下帷幕。孟狄被生擒，峒主們的殘部在盟約簽訂後的三日之內陸續繳械歸降，零星逃入深山的散兵也在苗疆長老會的配合下被逐一清剿。捷報以八百里加急發往京城，同時附上了苗疆歸附的盟約副本。陸照在戰報末尾親筆加了一句：“南疆已平，苗疆歸心，大軍不日班師。”

發出戰報之後，她在磨魚口舉辦了一場篝火慶功宴。

不是她講究排場，趙平說將士們打了這麼久的仗，好不容易平了南疆，總得讓他們痛快喝一頓。她說行，把繳獲的米酒都搬出來，但不許都喝醉，崗哨照常輪值。趙平說將軍您放心。

慶功宴設在校場上，篝火堆了七八處，火上架著大鍋，鍋裡煮著從附近山寨採購來的山羊肉和野菌，湯麵上飄著一層紅亮的油花，香氣飄滿了整個營寨。士兵們圍坐在火邊，用粗陶碗盛肉喝湯，划拳說笑，有膽子大的還扯著嗓子唱起了北疆的民歌。那些粗獷的調子在湘西的夜空下回蕩，與苗寨傳來的蘆笙聲交織在一起，倒有一種奇異的和諧。

陸照和青禾並肩坐在校場邊的石臺上，面前也擺著一碗羊肉湯和兩碗米酒。青禾不喝酒，只端著湯碗小口小口地喝，火光映在她的臉上，將那張素淨的面孔染成了溫暖的橘色。

“你這次倒大方。”青禾看著不遠處圍著篝火跳舞計程車兵們，嘴角微彎，“把繳獲的米酒都搬出來了，不像你平時的做派。”

“打了勝仗，總得讓他們高興高興。”陸照端著酒碗抿了一口，“況且這些酒本就是峒主們囤的，不喝白不喝。”

青禾看了她一眼，沒有戳穿。她知道陸照不是那種打了勝仗就大擺宴席的人，在北疆打了那麼多年的仗，哪一回不是慶功宴草草了事，第二天照常練兵。今夜這場篝火宴，與其說是犒賞三軍，不如說是她在用自己的方式替將士們卸下包袱，南疆這一仗打得太苦了，有些事雖然不會寫在戰報裡，卻刻在每個親歷者的心裡。她需要用一場酣暢淋漓的大醉，讓將士們把這些日子積壓的恐懼和疲憊都宣洩出來。

有人在不遠處吹起了一支短笛，笛聲清脆，在夜風中飄得很遠。幾個苗疆姑娘也被邀請來參加慶功宴，她們穿著蠟染的長裙，在篝火邊跳起了蘆笙舞，銀飾在火光中閃閃發光，像是滿天的星子墜落人間。

青禾看著那些跳舞的苗疆姑娘，忽然轉頭問陸照：“你有沒有想過，如果沒有這場仗，你現在會在哪裡？”

陸照端著米酒的手頓了一下，想了想，說：“大概是在北疆某個草坡上，看著羊吃草，喝一碗你煮的湯。”

青禾笑了：“你倒是會省事，直接把仗從人生裡劃掉了。”

“那禾兒呢？”陸照放下酒碗，偏過頭看她，火光將她眼底的笑意映得忽明忽暗，“如果沒有這場仗，你會在哪裡？”

青禾想了想，說：“大概是在家裡煎藥，日子會很平靜。”她頓了頓，抿嘴一笑。

陸照沒有說話，她只是伸出手，將青禾放在膝上的那隻手輕輕握住，翻過她的手腕。火光映在青禾腕上那道已經結痂的傷疤上，彎彎的，像一彎新月。她用拇指輕輕摩挲著那道疤痕的邊緣，動作很輕，像怕弄疼了她，又像捨不得放開。

“如果沒有這場仗，”她的聲音比方才低了幾分，“你也不會落下這一身的傷。不過你說得對，這場仗雖然苦，但我謝它。謝它讓我能以女子的身份站在三軍面前，從此不用再遮遮掩掩。”

篝火爆出一串火星，帶著細小的劈啪聲升上夜空，與天上的星辰交融在一起，再也分不清哪一顆是星、哪一顆是火。遠處有人唱起了一首古老的軍歌，歌聲粗獷蒼涼，但聽在耳朵裡卻讓人心裡覺得踏實。那是打了勝仗、可以回家的聲音。

宴散後，陸照和青禾沿著營寨外的小路散步。篝火的餘燼還在夜風中明明滅滅，遠處傳來哨兵換崗的號子聲，短促而規律，像是這座營寨的心跳。兩人並肩走得很慢，青禾挽著陸照的左臂，陸照微微側身遷就著她的步伐。

“這一仗打完了，你有什麼打算？”青禾問。

“班師回朝，把孟狄交給朝廷。”陸照抬頭望著天邊那輪明月，沉默了一會兒，“然後我想跟陛下談一件事。南疆的盟約雖然簽了，但如果朝廷派一個不懂苗疆民情的官員來做安撫使，三年之內必生變數。我想讓藍羽舉薦一個苗人出任安撫副使，朝廷只派一個正使，雙方共治。這樣既不失朝廷體面，又不傷苗疆自治的根基。”

“陛下會同意嗎？”

“同不同意，回去才知道。”陸照收回目光，低頭看著腳下被月光照亮的山路，“這幾日軍報往來，我從監軍那裡聽到些風聲，說陛下龍體欠安，朝中諸事暫由內閣輔政。想來朝中那些舊日暗流，趁我不在京中，又該蠢蠢欲動了。”

青禾的腳步微微一頓，轉過頭看著她：“你擔心有人在背後做手腳？”

“不擔心。”陸照輕輕拍了拍她挽在自己臂彎上的手，“南疆我都平了，還怕幾個躲在暗處放冷箭的人不成？”

青禾沒有接話，只是將她的手臂挽得更緊了一些。

回到中軍帳時，監軍馮儉已經在帳中等候。他手中拿著一封從京城來的密函，蠟封上蓋的不是內閣的印章，而是長公主趙靈月的私印。陸照接過密函拆開，信很短，只有寥寥數行。趙靈月的字跡一如既往地端莊秀麗，但筆鋒收束處微微發顫，像是寫的時候手腕在抖。沒有寒暄，沒有客套，只有一句話。

“陛下病危，速歸。”

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