那天夜裡，陸照又陷入了昏迷。這次比之前更兇險，蠱毒突破了青禾用銀針佈下的封鎖線，開始向心脈方向滲透。青禾發現時，那條黑紫色的線已經從肩胛蔓延到了鎖骨下方，距離心脈只有不到兩寸。她當機立斷取出銀針重新施術，這一次下針更深、更密，在陸照的心脈四周佈下了一道新的防線，硬生生將蠱毒重新逼退了一寸。施完針後她渾身都被冷汗浸透，握著銀針的手指因為用力過猛而微微發抖。她靠在榻邊喘了好一會兒才緩過來，然後繼續翻開醫書，重新核算赤龍涎的劑量和換血之法的時間配比。
第三日清晨，青禾獨自策馬上山。
她將陸照託付給趙平，留下了三日的施針方案和備用銀針。趙平要派親兵跟著，被她攔住了。她只帶了一隻藥箱和一匹馬，沿著聖姑峰陡峭的山道獨自往上走。
石殿建在峰頂的一處天然平臺上，殿前立著兩排圖騰柱。藍羽就坐在殿前的石階上，手裡把玩著一隻小小的蠱盅，面紗已經摘去，露出一張年輕而冷豔的面孔。
“蘇青禾。”她念出這個名字時，語調微微上揚，“你比我想象中更沈得住氣。我本以為你會在第一天就上山來求我，沒想到你等足了三天。這三天，你的將軍每多痛一日，你就不心疼？”
青禾在石階下方站定，從袖中取出那封信箋展開，舉在手中：“聖姑約我上山，不是為了閒聊吧。”
“當然不是。”藍羽站起身，繞著青禾走了一圈，目光毫不掩飾地上下打量著她，“我叫你來，是想跟你談一筆買賣。我用赤龍涎解你家將軍的蠱毒，作為交換，你得幫我一個忙。”
“什麼忙？”
“幫我奪回聖姑的實權。”藍羽的語氣忽然變了，不再是方才那副居高臨下的慵懶，取而代之的是一種冷靜的坦率，“叛亂是峒主孟狄和他背後的長老會搞出來的，我這個聖姑不過是他用來號令諸峒的一面旗子。我用你的將軍做籌碼，不是為了逼大靖退兵，而是為了逼一個能與我一談的人上山。我觀察了你三天，你沒有慌，沒有哭，沒有跪在山門前求我，你配得上跟我談條件。”
青禾沉默了一瞬，然後問：“你要我做什麼？”
“你是女醫，我要你以醫者的身份幫我證實一件事，峒主孟狄給我的族人下了慢性毒藥，以此控制他們替他打仗。我需要一個懂藥理的人替我驗毒，整個苗疆也找不出幾個來。有你幫我，長老會便無話可說。”
“你能確保陸照的毒一定能解？”
“能。赤龍涎就在我手上。”藍羽從袖中取出一個小小的白玉瓶，託在掌心，透過半透明的瓶壁隱約能看見裡面流動的暗紅色液體，“但我得先看到你的誠意，你先幫我驗毒，我再給你解藥。你放心，你家將軍中的蠱毒雖然痛，但三日之內死不了。我下手有分寸。”
青禾看著她的眼睛，片刻後點了點頭：“帶我去看那些中毒的族人。”
藍羽帶她走進石殿。石臺上躺著幾個面色青黑的苗人，嘴唇發紺，指甲發黑，眼白泛黃，呼吸短促。藍羽的聲音壓得很低：“這些人的伙食中被長期摻入了噬骨草毒汁。這種毒草無色無味，長期微量攝入會導致四肢無力、臟器衰竭，外表看起來像是勞累過度，極難察覺。而這些人的伙食，均由長老會統一掌管。”
青禾蹲下身，為其中一箇中毒的苗人搭脈。指尖下的脈象細若遊絲，卻又不是垂危之人那種虛浮無根的細，而是被什麼東西強行壓制住的沈滯。她從藥箱中取出銀針刺入他指尖取了一滴血珠，又從懷中摸出試毒散撒入血珠中。不到三息，碟中的血珠從暗紅色變成了深綠色，綠得發黑。
她又重複了兩次驗毒，結果完全相同。她收起銀針站起身來：“是噬骨草，劑量控制得很精準。從第一個症狀出現到死亡，快則三月，慢則半年。下毒的人不想讓這些人死得太快，他要的是他們活著，但又沒有力氣反抗。”
藍羽沉默了片刻，然後說：“明日長老會有一場議事，我要你當眾把這些話說出來。”
青禾將藥箱合上：“我做完這件事，你就給我赤龍涎？”
“君子一言。”藍羽將白玉瓶在青禾眼前晃了晃，“事成之後，它就是你的。”
次日辰時，長老會的議事廳裡，十六位長老分坐兩側。藍羽徑直走到石臺前，聲音在空曠的石殿中迴盪：“今日請蘇醫官來，是為我身後這些族人驗毒——驗一驗他們每日從長老會廚房裡吃出來的，到底是什麼東西。”
滿座譁然。大長老站起身來，臉色鐵青：“聖姑這話是何意？難道我們長老會還會給自己的族人下毒不成？”
“有沒有下毒，驗過便知。”
青禾緩步走到石臺前，取出銀針、試毒散、瓷碟，一一擺在面前。她抬起頭，對在座的長老們微微一頷首，聲音平靜而沈穩：“噬骨草，苗疆特產，性溫味甘，微澀。曬乾研磨成粉後遇血則變——中毒者的血液中會析出特殊的凝塊，色呈深綠。取血一滴，以試毒散調之，若變綠，即為陽性。”
她一邊說，一邊從那個中毒最深的苗族老漢指尖取了一滴血，滴入瓷碟，撒入試毒散。不到三息，血珠從暗紅變成深綠，綠得發黑。她將瓷碟舉起，在長老們面前緩緩轉了一圈，然後走向第二個、第三個中毒者，重複了同樣的步驟。每一個人的血珠都變了色，深淺不一，卻無一例外。
“這些人的血液中都有噬骨草的毒素殘留。中毒時長從一個月到半年不等。而據我所知，這些族人的日常飲食，均由長老會統一掌管。”青禾將最後一碟變色的血珠放在石臺上，轉過身來面對滿座噤聲的長老，“他們的伙食中被人長期摻入了噬骨草毒汁，劑量控制精準，手法極為專業。下毒之人，就在掌管廚房的人之中。”
大殿中鴉雀無聲。大長老臉色青白交加，最終轉向藍羽，聲音發顫：“聖姑，老朽定會徹查到底，給聖姑一個交代！”
藍羽沉默了很長時間，然後開口：“交代自然是要給的。不過在此之前，長老會的廚房，從今日起，由我的人接管。祭司殿的鑰匙，也一併交還。”
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