《可憐的一對老實人》第64章 第六十四章 疾風知勁草(1)

第64章 第六十四章 疾風知勁草

一場細雨剛停, 街上的泥濘尚未乾透，空氣裡瀰漫著潮溼和腐敗的氣息。

玉州靠近安都，曾是一片繁華之地, 街道兩旁商鋪林立，喧鬧聲不絕於耳。可如今這條街道彷彿蒙上了一層死氣，幾家店鋪緊閉大門, 偶有開著的，掌櫃也只是靠在櫃檯後，眼神呆滯，像是在等待又像是在消磨時光, 連招呼都懶得喊一句。

李宿獨自沿著街道緩緩而行，靴底的泥水被拖成長長的痕跡。

他沒有刻意避開泥濘，目光所及之處，是牆根下蜷縮的百姓。他們衣衫襤褸，神情木然，彷彿已被寒冷與飢餓侵蝕了最後一絲意志。腳邊空碗裡落著幾枚銅錢, 卻沒有一個人願意起身哀求——連乞討的力氣也沒有了。

前方一個瘦小的孩子跌倒在街角，手裡攥著半個饅頭, 因為這一摔, 饅頭上立刻沾滿泥土。她忙護住饅頭，掙扎著想爬起來，卻被另一個瘦骨嶙峋的中年漢子一把推倒。

“那是我的！”中年漢子嗓音嘶啞，目光兇狠，如同頭餓極的野狗。他撲向那饅頭, 幾乎是用牙齒撕咬著搶過來，狼吞虎嚥地嚥下肚去。

小孩跌坐在地上，哇地一聲哭了出來。她臉上沾滿泥水, 哭聲沙啞而微弱，顯然已經虛弱到了極點。

李宿近前將孩子扶起，從懷裡拿出府衙準備的吃食，因為要檢視玉州情況，他還沒有吃，便帶在身上，將其中一個給了拿孩子，另一個則給了面前看得發楞的大漢，強調道：“現在吃。”

孩子蓄著淚水，立刻大口大口咬起饅頭，吞嚥都有些艱難，但還是極力的吃著，那漢子眼底湧動著掙扎，卻不覺喃喃：“……要留給我孩子吃，留給我孩子吃，”握著那個饅頭，立刻轉身跑了。

李宿目送那背影消失在巷子盡頭，面色如常，目光卻沈沈。

他站在原地，低頭拍了拍那孩子的背，幫她順氣，看著孩子沾滿泥汙的臉，輕聲說：“慢些吃，不會再搶了。”

可孩子沒有抬頭，依舊埋頭啃著饅頭，彷彿要把所有的力氣都用在這一個饅頭上。

李宿便不再說話，直起身，目光掃過這條死寂的街道。他繼續往前走，很快便看到一處粥棚。棚子搭得歪歪斜斜，幾名衙役守在一旁，驅趕著過於靠近的百姓。

粥棚前的隊伍排得極長，但大部分人空著手，垂頭喪氣地走開。他們眼巴巴地望著粥棚裡的大鍋，鍋底已經見了底，稀薄的米湯只剩下些許殘渣，散發著微弱的香氣，卻刺激得人肚腹愈發飢餓。

“沒了！今天的粥都發完了！”壯漢端著空桶喊道。

人群頓時一陣騷動，幾個靠前的百姓發出低聲的哀求：“再熬一點吧，我們已經餓了好幾天了！”

衙役不耐煩地揮了揮手：“沒有米了！想吃粥，去找知州大人討去！”

這句話像一盆冷水澆在百姓頭上，人群像被澆熄的炭火，茲拉一聲，漸漸散開。有人拖著瘦弱的孩子悽悽離去，有人扶著年邁的老人，腳步踉蹌，瘦得走不動道。

他們哭著嘆著，低聲咒罵著玉州知府，罵商戶貪婪，罵賊老天不讓人活。

……

第二日過去，兩方基本都已將玉州的情況大致摸清，朝廷的賑災錢糧憑空蒸發，分攤到一些莫名其妙的賬上，城記憶體糧不夠，餓殍遍地，偏偏河道也還未完全清理乾淨，汛災隨時可能再返。

顏郜懿斜坐在屋中，長嘆：“昨日見了城中那些百姓，再想想安都迎接太后萬壽盛景之象，實在痛心。”

謝川明答：“殿下仁德，掛懷百姓，只是玉州之困非一朝一夕，頑疾纏身，治需緩急有序，若一味圖快，恐反而徒增變數。”

顏郜懿頷首，深以為然：“請川明細細道來。”

“眼下玉州所患，實為三重。一是河道久失修繕，汛災未平，若稍有不慎，再起洪澇，後果不堪設想。二是存糧短缺，賑災錢糧被貪墨挪用，百姓飢寒交迫，已至絕境。三則是官吏盤剝，貪墨成風、腐敗橫行，若無整肅之法，恐再多施賑，也難入百姓口中。”

謝川明手指輕點桌案，玉州潮溼更甚安都，他不愛那樣的溼悶，穿得也就單薄些，此時有些冷了，他看向顏郜懿，繼續道：“我有三策，願獻與殿下，供殿下挑選。”

顏郜懿眉頭舒緩，溫笑：“你且說就是。”

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