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水打在牢房的窗上，細密的水絲順著鏽跡斑斑的鐵條滑落，空氣中瀰漫著潮溼的黴味。
郭登樓踏入牢房，視線落在角落裡那個背靠牆壁的身影。姚裴面色蒼白，衣衫襤褸，但眼神仍然透著冷靜與鋒芒。
他聽到動靜，抬頭見郭登樓，先是一怔，旋即露出一絲覆雜的笑意：“你來了。”
郭登樓微微頷首，卻不由輕嘆：“是。”
姚裴抿緊嘴唇，沉默片刻，終於還是開口：“登樓，你本不必來。”
“怎能不來？”郭登樓走上前，聲音微沈，“你我多年好友，如今你含冤下獄，玉州又處在水深火熱中，莫非以為我會坐視不理？”
姚裴語氣裡有些無奈：“你當然不會。可你也大概知道，我為何在這裡，這牽涉太多。”
郭登樓目光深邃，似有追憶：“你仍是不肯低頭的姚裴。”
“你呢？”姚裴望著他，聲音有些沙啞，“你讓你那個學生帶給我的那封信，是要勸我把那些東西交給他？”
不曾想他不願敘舊，直入主題，郭登樓也立刻正色：“是。阿宿值得信任。”
姚裴眉頭微蹙，眼中浮現出一抹遲疑，隨後卻仍然搖頭：“登樓，我不能應你，也不能應錢先生。”
望見郭登樓不解的眼神，他深吸一口氣，嘆道：“不管你怎樣想……我在他眼裡，卻看到了十足的野心，這樣一心只想往上爬的人，真的會顧及玉州嗎？”
郭登樓沉默片刻，隨即道：“殺人安人，殺之可也。攻其國愛其民，攻之可也。以戰止戰，雖戰可也。他與你、我，都不同，更清楚這個局勢該如何撬動。”
姚裴盯著他，目光銳利：“你竟如此信任他？”
“是。”郭登樓毫不猶豫地回答：“我看著他長大，清楚他的為人。”
姚裴低下頭，聲音微微發顫：“三年前我剛到玉州，也曾以為能夠改變玉州。可結果呢？現在我身在牢獄中，玉州的百姓仍舊苦難連連。”
郭登樓緩緩道：“若是你放棄了，那才是真的沒有希望。這也是你唯一的出路了。”停頓一瞬，才道：“也是你最好的選擇。”
姚裴苦笑：“你以為我還在乎嗎？”
郭登樓直言：“如果不在乎，你就不會堅持到現在。”
牢房內一時沈寂，只有雨水徒勞打窗的聲響。
姚裴長嘆一聲：“若李宿真的能做出實事，我自然會交出那些東西。但若他只想拿這些來做踏板、換取功名，我便寧願毀了它們。”
郭登樓一時甚是不解，可想到姚裴秉性，卻也不覺意外，只是仍不由喃喃：“……何必玉石俱焚？這樣玉州百姓也更無法得救。”
姚裴卻道：“若一愛民忠吏來此，寸步難行，例如你我。若只有一能吏來此，朝廷憂患可解，百姓卻仍舊身在苦海，或許是李宿，或許不是。但若真如此，我寧願無法平事，朝廷才會愈發驚恐，玉州方能有真正變革，那些百姓才能真正得救。”
他說到此處，心血翻湧，竟然再支援不住，猛烈咳嗽起來。
郭登樓一時情急，更顧不上勸阻，連忙將手探進去，想為他撫背順氣，不想此時姚裴仍然連連擺手，盡著一口斷斷續續的氣，繼續道：“登樓、咳咳！莫要、要勸我，我只想一個，咳！”
好不容易撫平了氣息，他側頭狼狽地看向郭登樓，對上對方擔憂並心疼的眼，眼底也現出晶瑩的一剎：“其實，玉州不過也只是一刻棋子，這些百姓在他們眼裡，又算得了什麼？你不清楚其中的內情，更不清楚許多事……我只想要一個為玉州百姓做實事的人。”
郭登樓對他這忽然的話雖然不解，但鄭重握住他手，忙道：“你放心，你放心。”
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