地球2時間，1927年5月初，上海公共租界，工部局大樓會議室
雪茄與紅茶的氤氳氣息交織在沉重的紅木會議桌上空。工部局總董，美國人費信惇（Stirling Fessenden）環視在場眾人，語氣沉穩地開啟了今天最棘手的議題：
“先生們，是時候認真討論一下我們北面那位新‘鄰居’——‘地球1特別開發建設兵團閘北貿易公司’了。他們的存在，己經無法忽視。”
他的話音未落，日本領事 小野寺一郎 便猛地將菸斗磕在菸灰缸上，發出刺耳的聲響，他臉色鐵青，語氣激動：
“無法忽視？費信惇先生，您太客氣了！他們是毒瘤，是必須切除的惡疾！”他幾乎是從牙縫裡擠出話來，“虹口區‘櫻之湯’事件，數十名帝國精英軍官一夜之間玉碎，現場乾淨得像被舔過！我們派去調查的特工，接連‘意外’失蹤，活不見人死不見屍！這難道是巧合嗎？”
他深吸一口氣，試圖平復卻更顯猙獰：“還有，就在前幾天，我們幾位浪人……（他略一停頓，避開了‘試圖打劫’的事實）在靠近他們基地的地方與他們發生衝突，結果被對方以極其殘忍的手段打成重傷！這是確鑿無疑的暴行！他們對我們大日本帝國抱有根深蒂固的、赤裸裸的惡意！我堅決主張，工部局必須立即採取最強硬措施，經濟封鎖、軍事施壓，甚至不惜動用特別手段，將這個威脅徹底剷除！”
代表大英帝國利益的塞巴斯蒂安·巴林頓爵士慢悠悠地放下鍍金茶杯，他的反駁如同他的髮型一樣一絲不苟：
“親愛的小野寺領事，情緒化的指控無法成為行動的依據。您提到的‘衝突’，根據我瞭解到的情況，似乎是貴國浪人先行挑釁，結果……踢到了鐵板。”他微微聳肩，“至於其他事件，恕我首言，證據在哪裡？他們持有由孫傳芳方面簽署的、完全合法的地契，並且，他們支付的是連我們滙豐銀行最頂尖的專家都鑑定認證為真鈔的鉅額英鎊。沒有確鑿證據就對一個持有合法地契、並進行著大規模‘建設’的實體發動制裁，這違背了法治精神，更會嚴重損害租界作為自由港的聲譽。 根據我們掌握的情報，拿著這筆鉅額現金，如同給這個軍閥打了一劑強心針。他正在用這筆錢緊急向我們的軍火商採購武器、彈藥，首接後果就是，北伐軍在東線的推進速度一定程度受阻。‘’
他話鋒一轉，語氣變得熱切：“而且，諸位，請將目光放到更廣闊的利益上。他們在閘北貿易公司外圍開設的‘物資供應點’，出售的那些商品——那些輕便結實、色彩鮮豔的‘塑膠’盆桶、那些能發出清晰聲音的‘電晶體收音機’，還有那些小巧卻風力強勁的‘電風扇’……這些東西技術先進得不可思議，價格卻低廉到讓人難以置信！我們的商人己經初步評估過，這些商品一旦大規模流入，將徹底顛覆現有的日用百貨市場！這背後是多大的利潤？我們是要把這巨大的商機拒之門外，甚至推向我們的對立面嗎？”
警務處長 雷金納德·羅德里克斯 上校面色凝重地補充了軍事觀察：
“巴林頓爵士提到的商品，其技術含量本身就足以引起最高警惕。更重要的是，我們觀察到他們在杭州方向的活動。根據有限的情報人員回報，他們在錢塘道，尤其是杭州周邊，正在進行規模驚人的基礎設施建設——平整到不可思議的柏油道路、夜間能亮如白晝的電力系統、以及正在拔地而起的、結構奇特的廠房。這種組織能力、工程效率和資源調動能力，遠超一個普通‘建設兵團’的範疇，甚至超過了我們認知中任何一個國家在此地的投入。結合他們士兵展現出的……非人戰鬥力（他斟酌了一下用詞），我必須再次強調，任何首接的軍事挑釁都是極度不明智的。”
法國駐滬總領事 皮埃爾·拉貝特 用手指優雅地敲著桌面，帶著哲學式的思辨：
“我理解小野寺領事的擔憂，也欣賞巴林頓爵士的商業眼光。但我想提醒諸位另一個維度——影響力。他們售賣的不只是商品，是一種全新的生活方式和標準。他們建設的也不只是工廠道路，是一種對未來的定義權。我們的巡捕報告，現在一些華人苦力都開始攢錢想買他們的塑膠桶和手電筒，因為確實‘好用’。長此以往，民眾會如何看待我們這些傳統的‘先進文明’？我們必須思考，如何在經濟、技術乃至文化層面，應對這種悄無聲息的‘滲透’。”
美國駐滬總領事 約翰·艾布拉姆斯 則展現出技術官僚的務實：
“拉貝特先生的擔憂不無道理。但正因為如此，我們更需要接觸和了解。我建議成立一個跨部門的非正式聯絡小組，以‘探討商業標準與規範’、‘瞭解新興技術產品安全性’為名，嘗試與他們建立對話渠道。我們需要第一手的資訊來判斷：他們的技術源頭究竟是什麼？他們的最終意圖是商業性的，還是政治性的，或者……是某種我們尚未理解的存在？在獲得這些關鍵資訊之前，任何極端的決策都像是在黑暗中開槍。”
會議再次陷入激烈的爭論。小野寺一郎堅持認為威脅迫在眉睫，必須扼殺；巴林頓著眼於巨大的商業利益和維持表面秩序；羅德里克斯警告軍事風險；拉貝特憂慮長遠的文化影響力；艾布拉姆斯則推動以接觸換取情報。
最終，總董費信惇綜合各方意見，做出了現階段最符合租界複雜利益的決斷：
“先生們，基於目前的討論，工部局的立場如下：”
“第一，保持克制，避免首接衝突。羅德里克斯處長的警告必須被重視。”
“第二，默許並規範商業往來。對閘北基地流出的商品進行必要的‘安全檢查’和‘標準認證’，將其納入監管體系，同時從中獲取樣品進行研究。”
“第三，加強情報收集，多管齊下。不僅限於軍事，更要涵蓋其技術、經濟來源和社會組織模式。艾布拉姆斯領事的聯絡小組建議可以納入考慮，但需謹慎推進。”
“第西，密切關注杭州動向。他們在錢塘道的建設，可能預示著更長遠的戰略佈局，這比上海一地的基地更值得我們警惕。”
“最後，劃定明確紅線。任何試圖將影響力向蘇州河南岸延伸，或首接挑戰工部局權威的行為，都將被視為敵對行動，屆時我們將協調一致，採取堅決措施。”
此時，沒人注意到，就在總董費信惇敲響會議鈴的黃銅底座內側，一個僅有米粒大小、顏色與銅器氧化後的深黯色澤完全一致的物體，正以肉眼絕難察覺的頻率微微震動著。它沒有連線任何導線，表面光滑得如同天然生成，正是地球1側提供的奈米級共振竊聽器。會議室裡每一句爭論、每一聲咳嗽、甚至雪茄剪清脆的“咔嚓”聲，都被它精準捕獲，轉換為加密的諧振訊號，穿透牆壁與街道，即時傳輸至數公里外……
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與此同時，閘北基地，監控中心
巨大的螢幕上，正是透過那粒“米”傳來的、略帶微弱金屬共振音效但清晰無比的會議現場音訊。幾個“龍牙”特種兵翹著二郎腿，一邊嗑著瓜子一邊聽著。
“嘿，聽見沒？小鬼子急了急了！”王騰霄笑嘻嘻地說。
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