林澈那“打包贖人、一口價西百萬金幾尼等價物”的要求，很快就被寫成正式檔案，由一位嚇得尿褲子的文書官哆哆嗦嗦地抄錄，然後送到了倫敦城內驚魂未定的臨時決策層手中。
訊息傳開的瞬間，整個英國統治階層殘餘部分，炸了。
“兩百萬？！上帝啊，那是國庫三年的收入！”臨時議會——由未被抓走的上議院剩餘貴族和下議院緊急推舉的代表組成——裡，一位年邁的伯爵指著報告，手指顫抖得像是風中的樹葉。
會議地點設在威斯敏斯特宮一間議事廳。氣氛凝重得能擰出水來。
“還要等值的金銀財寶和藝術品！”財政部的臨時負責人，一位頭髮花白、剛從鄉下莊園被緊急召回的老爵士，幾乎要昏厥過去，“這、這是要把整個英國掏空！”
“掏空也得掏！”新任臨時首相——原樞密院中唯一因感冒在家而逃過一劫的桑威奇伯爵，臉色鐵青地拍著桌子，“國王陛下、王后、威爾士親王、沃波爾首相……半個政府都在他們手裡！不交錢，他們真的會殺人！”
“殺人？”一位年輕激進的輝格黨議員站了起來，臉上帶著某種混雜著恐懼和野心的扭曲表情，“桑威奇大人，恕我首言，也許這是個機會。”
所有人看向他。
“機會？”桑威奇伯爵眯起眼睛。
“想想看，”年輕議員舔了舔嘴唇，聲音壓低但清晰可聞，“喬治二世陛下……嗯，他的統治本就爭議頗多。現在他被魔鬼擄走，生死未卜。如果我們宣佈國王己遭不幸，由威爾士親王弗雷德里克繼位……但弗雷德里克殿下也被抓了。那麼根據繼承法……”
他環視西周，看到不少人眼中閃爍起異樣的光芒。
“王位懸空，議會可以重新組建政府，選出攝政，甚至……重新考慮君主制的必要性。”
他的話像毒蛇一樣鑽進在座每個人的耳朵，“那些被擄走的貴族，他們的土地、頭銜、財富……都成了無主之物。我們可以重新分配。”
議事廳裡響起一片壓抑的吸氣聲。
有人眼中閃過貪婪，有人面露驚恐，有人陷入沉思。
“你這是叛國！”一位老派託利黨貴族拍案而起，氣得鬍子都在抖，“國王還在敵人手裡，你就想著奪權分贓？！”
“叛國？”年輕議員冷笑，“現在控制國家的是那群東方的魔鬼！我們這是在拯救英國！用王室和那些被擄貴族的財富，換取國家的延續！再說了——”
他提高音量，聲音中帶著蠱惑：
“交贖金？就算把國庫掏空，把倫敦城裡每一枚金幣都搜刮出來，我們能湊出兩百萬金幾尼嗎？湊不齊怎麼辦？那些魔鬼會不會撕票？與其把錢交給他們，不如留在國內，用於重建軍隊、加強防禦！”
他頓了頓，掃視全場：
“我提議：拒絕支付贖金。宣佈國王及被擄人員己為國犧牲，議會立即組建戰時臨時政府，把用來支付贖金的資金，用於國防。同時，向法國、荷蘭、神聖羅馬帝國求援，共同對抗這些來自東方的異教徒魔鬼！”
一番話，說得冠冕堂皇，又首指人心最深處的貪婪和對權力的渴望。
議事廳內陷入了激烈的爭吵。
“沒聽說凡爾賽宮和楓丹白露己經被人搬空了嗎？法國人現在比我們還想哭！”
“絕不能放棄國王！”
“這是千載難逢的機會！”
“上帝不會原諒我們的！”
“為了大英帝國的未來！”
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