白塵跟著眾人走下飛船，腳踩到實地時，他下意識地掃了一眼四周。
營地比想象中要大，帳篷和簡易石屋沿著山谷走向分佈，粗略望去至少有上百頂。
來來往往的修士穿著不同門派的服飾，古劍門的白袍、百巧院的藍綠短衫、落雲宗的青灰長袍，還有少數散修打扮的人穿梭其中，神色各異。
營地外沿豎著幾根刻滿符文的石柱，隱約有靈光在柱面上流轉，應該是護營陣法的一部分。
宋柳嫣帶著他們走到營地中央的一處大帳前，吩咐眾人在外等候，自己掀簾進去了。
白塵和其他弟子站在帳外，能聽見裡面隱約傳來說話聲，但隔著一層禁制，聽不真切。
大約過了一個時辰，宋柳嫣掀簾出來，手裡拿著一塊玉簡，看了眾人一眼。
“現在開始分配任務。”
她的聲音不大，但清晰傳遍每個人耳中，“第一批，趙金、李元昊、孫倩、周斌……你們幾個去霧山，巡邏三個月。”
她報完幾個名字，又點了第二批：“王深、陳芳、劉子明……骨山。”
每報一個地點，被點到的人臉色都有些微妙的變化。
霧山和骨山都是前線最常發生衝突的地帶，三個月說長不長，說短不短，但那裡的巡邏任務向來是輪值弟子中最不願攤上的。
宋柳嫣唸完前兩批，目光落在白塵身上：“白塵，你帶領慕玉兒、常誼春、顧小龍三名弟子，前往西山一帶巡邏，為期三個月。與此同時，搜尋上一批在西山失蹤的同門弟子。”
這話一齣，白塵身後不遠處傳來三聲幾乎同時響起的吸氣聲。
白塵回頭看了一眼，看到了慕玉兒和常誼春還有顧小龍，三人都是煉氣期十層或十一層的修為，面容年輕，還帶著幾分未脫的稚氣。
慕玉兒是個瓜子臉的小姑娘，手裡攥著一柄短劍，指節微微發白。
常誼春是個瘦高個，嘴唇抿得緊緊的。
顧小龍稍微壯實些，但臉色也不太好看。
他們三人顯然都清楚“搜尋失蹤同門”這幾個字意味著什麼。
上一批去西山的弟子沒回來，十有八九是出了事，如今他們被派去同一地點，等於說是去踩一條生死未卜的路。
白塵心裡也明白這一點，但此刻他不能露怯，他是領隊，築基期弟子，底下三名煉氣期弟子看著他的眼色。
“大家準備一下，兩個時辰後出發。”
白塵語氣平穩地對三人說了一句，便轉身走到營地邊上，找個地方坐下來檢查法器。
他表面鎮定，但能感覺到那三道目光一直沒離開過他。
他低頭整理碧水劍的劍鞘時，餘光瞥見慕玉兒和常誼春正偷偷地觀察他的動作。
他們的目光很剋制，但白塵能感覺到那種細緻的評估。
看他佩劍的品相，看他儲物袋的鼓脹程度，看他坐姿是否鬆弛，看他有沒有緊張得反覆摸劍柄。
對於煉氣期弟子來說，帶隊築基前輩的實力強弱，直接關係到他們這三個月能不能活著回來。
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