朱慈烺手持小喇叭，在高臺上又講了幾句激勵人心的話語，話語中滿是對將士們的肯定與期許。可他很快發現，下方士兵們的反應卻有些平淡。雖然有人點頭附和，卻鮮少有人露出那種為信念而燃的痴狂與炙熱。軍陣中雖有掌聲，卻顯得鬆散無力，遠沒有達到他預想中的振奮效果。
朱慈烺心中瞭然，不再多言。他清楚，這些士兵大多出身貧苦百姓家，常年掙扎在溫飽線上，他們背井離鄉加入軍隊，首要目的從不是什麼 “保家衛國” 的宏大理想，而是為了能混口飯吃，給家中妻兒老小掙一份活命的口糧。
在這個年代，很少有士兵能像後世那些擁有堅定信仰的革命者一樣，願意為心中的理想無私奉獻生命。對這些連飯都吃不飽的人談 “愛國”，無異於對牛彈琴。在他們的認知裡，“愛國” 是個遙遠而模糊的概念，遠不如一碗熱飯、幾文銅錢來得實在。只有讓他們真正得到好處，看到實實在在的利益，他們才會心甘情願地為你賣命。否則，這些士兵眼中往往只有自己的主將，甚至連皇帝的威嚴都難以撼動。畢竟，是主將給他們發糧餉、帶他們打仗，久而久之，軍隊便成了將領的私兵。
朱慈烺深知這種現狀的危害，他必須改變這一切。他要讓士兵們明白，他們是大明的軍隊，是朝廷在供養他們；主將只是代表朝廷履行職責，為他們發放軍餉、指揮作戰，而不是軍隊的 “主人”。
想到這裡，朱慈烺清了清嗓子，再次開口，聲音透過小喇叭傳遍校場，語氣中帶著不容置疑的鄭重：“將士們，如今的大明，早已不是從前那個積貧積弱、拖欠軍餉的朝廷！從今日起，朝廷絕不會再拖欠你們一分軍餉！不僅如此，凡是為大明戰死的將士，你們的牌位，都會被供奉在奉天門外的忠魂祠中，讓後世子孫瞻仰緬懷！朝廷及六部衙門，每年都會定期祭祀你們的英靈，絕不會讓你們死後無人祭拜，成為孤魂野鬼！”
這番話如同驚雷般在士兵們心中炸開，原本平淡的氛圍瞬間被點燃。士兵們眼中終於露出了朱慈烺期盼已久的炙熱光芒，歡呼聲如同潮水般洶湧而起，此起彼伏，震得校場周圍的樹木都微微晃動。
古代人大多迷信，對死後的歸宿極為看重。他們不怕戰死沙場，怕的是死後無人祭祀，魂魄無依無靠，成為漂泊的孤魂。如今，皇太子親口許諾，不僅將他們的牌位供奉在忠魂祠。那是隻有功勳卓著者才能進入的地方，還會讓朝廷官員親自祭祀，這樣的待遇，是他們連想都不敢想的。在他們的記憶裡，似乎只有精忠報國的岳飛元帥，才能享受到如此殊榮。而他們這些出身貧苦的普通士兵，竟然也能獲得這樣的待遇，甚至比岳飛元帥的祭祀規格還要高（在士兵們看來，六部衙門共同祭祀，遠比民間自發祭拜更為隆重）。
“大明萬勝！皇太子千歲！千千歲！”
歡呼聲越來越響亮，士兵們再也抑制不住心中的激動，一排排跪倒在地上，對著高臺上的朱慈烺叩首，額頭撞擊地面的聲音整齊而堅定，彷彿在訴說著他們的忠誠與感激。
朱慈烺看著眼前這一幕，臉上露出了滿意的笑容。他知道，自己的第一步已經成功了。他抬手示意士兵們起身，聲音溫和卻充滿力量：“將士們，快快平身！本宮還有更重要的訊息要告訴你們！”
“謝皇太子殿下！” 士兵們齊聲應和，緩緩從地上爬起來，目光緊緊盯著朱慈烺，生怕錯過任何一個字。
朱慈烺看著士兵們期待的眼神，繼續說道：“將士們，鑑於你們昨日在戰場上的英勇表現，本宮決定，今日當場為你們發放首級獎勵！具體標準如下：一個二韃子首級，獎勵十兩銀子；一個建奴首級，獎勵二十兩銀子！凡是昨日立下戰功的將士，今日都能拿到屬於自己的獎賞，絕不拖欠，絕不克扣！”
話音落下，校場上卻突然陷入了詭異的安靜。士兵們你看看我，我看看你，眼中滿是疑惑與不敢置信，彷彿聽到了天方夜譚。
當場發放首級獎勵？這怎麼可能？他們參軍多年，見過太多的空頭許諾。前幾年打仗時，將領們也曾說過要發放首級獎勵，可直到現在，那些獎勵還杳無音信。久而久之，他們早已將這種 “獎勵” 當成了將領們鼓舞士氣的口頭支票，從未真正放在心上。
所以，每次打完仗，他們都會第一時間搜查敵人的屍體，將能帶走的財物據為己有。只有這些實實在在的東西，才是真正屬於自己的。至於將領們承諾的首級獎勵，能拿到手的寥寥無幾，就算偶爾發下來，也會被各級上司層層剋扣，到他們手中時，早已從銀子變成了銅錢，甚至連銅錢都不足數。
更別提軍餉了，他們領到的軍餉幾乎全是銅錢，很多士兵都已經記不清，自己上次見到銀子是什麼時候了。
看著士兵們呆滯的表情，朱慈烺也有些摸不著頭腦。難道這些勤王士兵真的不愛銀子？他在心中暗自嘀咕：“你瑪，老子就不信你們真的不喜歡銀子！”
想到這裡，朱慈烺對著身後的威武營揮了揮手。周遇吉立即會意，轉身對麾下將士下令：“把準備好的馬車拉上來！”
很快，兩輛裝滿銀子的馬車被威武營將士們拉到了勤王軍陣的前面。馬車用紅色的綢緞蓋著，顯得十分喜慶。朱慈烺走下高臺，親自走到馬車旁，伸手掀開了蓋在馬車上的紅布。
瞬間，馬車裡堆滿的銀子露出了真面目。陽光灑在銀子上，反射出耀眼的白光，刺得人睜不開眼睛。那沉甸甸的銀子，散發著誘人的光澤，讓在場計程車兵們瞬間沸騰起來。
“是銀子！真的是銀子！整整兩馬車的銀子！”
“皇太子沒有騙我們！他真的要給我們發銀子了！我們發財了！家裡的老爹老媽、弟弟妹妹再也不會餓肚子了！”
“娘啊，兒子終於能拿到銀子了，您要是能晚走幾天，就能看到兒子給您買的糧食了 嗚嗚”
士兵們的情緒徹底爆發了，有人興奮地歡呼雀躍，有人激動地互相擊掌，也有人想到了家中的親人，忍不住放聲痛哭。這些複雜的情緒交織在一起，構成了一幅真實而感人的畫面。
朱慈烺看著士兵們的反應，終於咧嘴笑了。原來不是他們不愛銀子，而是他們不敢相信，自己真的能拿到銀子。他在心中暗自慶幸：還好自己早有準備，直接把銀子拉到了現場，不然還真鎮不住這些見慣了空頭許諾計程車兵。
這時，曹化淳手持一本厚厚的軍功簿，快步走到朱慈烺身旁。這本軍功簿上，詳細記錄了每位士兵在昨日戰鬥中的戰功，包括斬殺的敵人數量、俘虜的人數等，是發放獎勵的重要依據。
曹化淳清了清嗓子，用他那標誌性的尖細公鴨嗓高聲喊道：“大家安靜！安靜！現在開始發放首級獎勵！所有人都按照軍功簿上的記錄領取，不得爭搶，不得喧譁！”
喧鬧的校場漸漸安靜下來，士兵們的目光都集中到了曹化淳手中的軍功簿上，眼中滿是期待與緊張。
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