朱慈烺剛伸手扶起盧象升，身後突然傳來一陣整齊的甲冑碰撞聲。只見天雄軍將士在盧象坤的率領下，齊刷刷地跪倒在地，甲冑與地面撞擊發出沉悶的聲響，數千人齊聲高呼：“謝皇太子千歲！天雄軍願為中興大明而戰！” 聲音洪亮，震得周圍空氣都微微顫抖，眼中滿是激動與期盼。
他們之所以如此振奮，不僅是因為能加入戰力強悍的護國軍，更因為終於擺脫了大明中後期 “重文輕武” 的桎梏。要知道，在大明，七品文官都敢當眾呵斥三品武官，同級武將見到文官，還得先躬身行禮。只因軍隊的錢糧供應、將領的升遷任免，全被文官集團牢牢掌控。就連被譽為 “大明戰神” 的戚繼光，也不得不依附張居正才能施展抱負，張居正一倒臺，戚繼光和他一手打造的戚家軍便迅速失寵，最終這位戰功赫赫的戚少保，只能在鬱鬱寡歡中離世。
天雄軍的命運，在歷史上同樣悲慘。他們曾被文官楊嗣昌之流與宦官百般掣肘，糧草被剋扣、戰功被抹殺，盧象升戰死沙場後，遺體竟八十多天無人收斂。每次發放軍餉，文官們先層層剋扣，將領們再雁過拔毛，最後到士兵手中的糧餉，早已寥寥無幾。即便盧象升清廉自守，從不貪墨軍餉，卻也無力改變文官剋扣的現狀，將士們從未拿到過足額的軍餉。
如今，他們搖身一變成為皇太子親軍，日後跟隨皇太子征戰，再無人敢剋扣軍餉。誰都知道，皇太子手段雷霆，對付貪官汙吏從不含糊，定能讓那些蛀蟲人頭落地。想到這裡，天雄軍將士們的激動之情愈發強烈，叩拜的動作也愈發虔誠。
朱慈烺看著眼前跪倒的將士們，心中感慨萬千。他上前一步，對著眾人揮了揮手，溫和卻堅定地說道：“將士們，快快平身！本宮早就聽聞天雄軍將士個個都是忠勇之士，今日一見，果然名不虛傳！本宮在此向你們保證，只要你們奮勇殺敵、為國征戰，大明絕不會讓你們流血又流淚！你們敢衝鋒陷陣，本宮就敢論功行賞，官職、田產、銀子，只要你們有本事拿，本宮絕不吝嗇！”
“謝皇太子千歲千千歲！” 天雄軍將士們聽完這番話，頓時歡聲雷動。他們大多出身平民，一輩子所求不過是能安穩度日、光宗耀祖。如今成為皇太子親軍，日後皇太子若能登上大位，他們便是皇帝親軍，這份榮耀足以讓家族光耀數代。將士們紛紛起身，眼神中滿是堅定，彷彿已經看到了未來建功立業的場景。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。祖大樂、猛如虎等勤王總兵率領麾下將士趕到，看到盧象升、孫應元早已在南門與朱慈烺會合，臉上都露出了意外的神色。以往，勤王人馬只能跟在清軍後面 “打秋風”，在九邊駐守時也只敢防守、不敢主動進攻。這次攻打寶坻，將士們格外勇猛，將防守北門、東門的清軍殺得大敗而逃，他們本以為自己能率先抵達南門，卻沒想到還是晚了一步。
“看來天雄軍‘盧閻王’的名號果然不是吹的，龍騰軍也依舊是無人能敵啊！” 祖大樂在心中暗自感嘆。幾位總兵不敢怠慢，急忙翻身跳下戰馬，快步走到朱慈烺面前，躬身行禮道：“參見殿下！臣等前來複命，未能率先抵達，還望殿下恕罪！”
朱慈烺看著眼前風塵僕僕的將領們，微微一笑，語氣溫和地說道：“諸位愛卿免禮！今日你們率軍奮勇殺敵，讓建奴聞風喪膽，立下了赫赫戰功，來得並不算晚！能將建奴擊潰，就是最大的勝利！”
總兵們聽到皇太子的誇獎，頓時心情大好。這兩天的戰鬥，他們打出了從未有過的氣勢，將士們計程車氣也前所未有的高漲，這一切都得益於皇太子的指揮與護國軍的榜樣作用。眾人紛紛拱手謝恩：“謝殿下誇獎！臣等定當再接再厲，為大明效力！”
朱慈烺抬手指向寶坻城內，語氣瞬間變得沉重起來。眾人順著他的目光望去，只見城內房屋殘破、斷壁殘垣，街道上散落著武器與屍體，到處都是戰火摧殘後的痕跡。朱慈烺緩緩開口：“諸位請看，建奴入侵中原，將寶坻禍害成了什麼樣子！百姓流離失所，家園被毀，此仇不共戴天！本宮決定，立即徹底清理城內殘餘的建奴與二韃子，絕不能讓他們再傷害百姓！”
說到這裡，朱慈烺話鋒一轉，高聲喊道：“周遇吉聽令！”
“末將在！” 周遇吉立即上前一步，單膝跪地，等候命令。
朱慈烺的目光在威武營眾將臉上掃過，沉聲道：“周遇吉，你率領威武營全體將士與夜不收，立即在寶坻城內搜尋被建奴關押的百姓與掠奪的財物。務必將被困百姓安全救出，將財物妥善保管，不得有任何差池！”
“末將領命！” 周遇吉高聲應道，起身率領威武營將士與夜不收，迅速向城內各個角落進發。
隨後，朱慈烺又看向盧象升、孫應元、張世澤及幾位勤王總兵，語氣嚴肅地說道：“據本宮判斷，城內的建奴主力絕大多數已經被我軍擊殺，剩下的不過是些分散逃竄的殘兵敗將。現在，所有軍隊以兩百人為一個小隊，分散在全城展開搜尋，一個活著的建奴都不能留下！既要清理殘敵，也要保護百姓安全，立即行動！”
“喏！” 眾將領齊聲應道，轉身回到各自隊伍中，開始有條不紊地部署。六萬多明軍很快分成無數個小隊，手持武器，沿著街道、小巷展開地毯式搜尋，寶坻城內瞬間響起了士兵們的腳步聲與喝問聲。
朱慈烺則帶著一百多名東宮親衛，向著寶坻縣衙的方向而去。縣衙作為清軍在寶坻的指揮中心，極有可能留存著重要的文書、地圖，或許還能找到關於阿濟格撤軍路線的線索。
六萬多明軍同時行動，效率極高。經過半天時間的搜尋，將士們將寶坻城翻了個底朝天，共擊殺逃竄的清軍與二韃子兩千多人。城內百姓也紛紛主動配合明軍，指引士兵們找到隱藏在民房、地窖中的殘敵，最終將寶坻城內的清軍與二韃子清理得乾乾淨淨，沒有留下一個活口。
然而，讓眾人意外的是，在搜尋過程中，並未發現被清軍關押的百姓，也沒有找到大量被掠奪的財物，只在縣衙附近的糧庫中發現了幾萬石糧食。朱慈烺看著糧庫中的糧食，心中瞬間明白。這些糧食應該是阿濟格留給守城建奴的軍糧，而被清軍掠奪的百姓與財物，早已被阿濟格帶著撤離了寶坻。
阿濟格已經離開寶坻將近兩天，按照清軍的行軍速度，此時應該已經走出了很遠。盧象升看著朱慈烺平靜的神色，心中愈發焦急，他忍不住上前一步，對著朱慈烺拱手道：“殿下，建奴攜帶大量人口與物資，行軍速度定然不快，但他們已經離開兩天，若不盡快追擊，恐怕會錯失良機！臣請求率領天雄軍先行追擊建奴，懇請殿下准許！”
朱慈烺聞言，緩緩點了點頭，臉上露出一抹胸有成竹的笑容：“盧卿不必著急。建奴攜帶數萬百姓與巨量物資，行軍速度必然緩慢，就像揹著沉重的包袱，插翅也難飛！本宮早已留有後手，不會讓他們輕易逃回關外！”
聽到皇太子如此說，盧象升心中的擔憂頓時煙消雲散。他深知朱慈烺智謀過人，既然殿下說有後手，定然不會讓建奴得逞，於是便不再請戰，恭敬地退到一旁。
朱慈烺看著眾人，繼續下令：“傳本宮命令，所有受傷的將士留在寶坻休養，由醫官全力診治；各支軍隊的步兵也留在寶坻，一方面負責打掃戰場，掩埋屍體、清理街道，另一方面幫助百姓修復被戰火燒燬的房屋，並在城內設定粥棚，為百姓施粥。切記，任何人不得騷擾百姓，不得擅動百姓財物，違令者，立斬不赦！”
“喏！” 眾將領再次領命，立即著手安排相關事宜。受傷的將士被抬到臨時搭建的營帳中，醫官們忙碌地為他們包紮傷口；步兵們則拿起工具，開始清理街道上的屍體與碎石，一些士兵還主動幫百姓修補破損的房屋，城內漸漸恢復了一絲生機。
隨後，朱慈烺看向一直默默站在一旁的大太監曹化淳，開口說道：“曹大伴，本宮給你五百騎兵，你立即帶著這些建奴的首級返回京師，將寶坻之戰與此前的戰績一併上報給父皇。本宮想讓日夜操勞國事的父皇，能安心睡個好覺，也讓朝中百官知道，我大明軍隊並非不堪一擊！”
曹化淳聞言，頓時喜出望外，連忙躬身領命：“老奴遵旨！定不負殿下所託，將捷報如實稟報陛下！” 作為本次出征的監軍太監，他幾乎沒說過幾句話，卻能跟著皇太子立下如此天大的功勞，這對他而言，無疑是極大的榮耀。
臨走時，曹化淳忍不住想起了另一位監軍太監高起潛。當初高起潛隨盧象升出徵，卻臨陣脫逃，不僅錯失了戰功，還成了大明的逃兵。曹化淳在心中暗自感嘆：“老高啊老高，你說你跑什麼？這麼好的白撿功勞的機會都不要，反而落得個逃兵的罵名，真是給咱們這些人丟臉！殿下軍規森嚴，你就算逃回去，也難逃懲處啊！”
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