菜市口的槍聲漸漸消散，可“一次性斬殺河南將近百名大小官員”的訊息，卻如同驚雷般在開封城內炸開，引發了前所未有的震動。陳永福父子雖然全程派兵鼎力支援嶽洋行刑，可親眼目睹近百名官員倒在血泊中，他們心中的震撼早已無法用語言形容。自大明開國以來，殺貪官從未有過如此龐大規模，即便是以鐵腕治貪聞名的洪武大帝，也從未一次性將一個省的官員幾乎全部剷除。
陳德握著韁繩的手微微顫抖，低聲對陳永福說道：“父親，這欽差大人的手段也太狠了河南官場幾乎被清空，接下來官府豈不是要直接停擺？現在正是旱災最嚴重的時候，沒有官員主持救災，百姓們可怎麼辦？”
陳永福眉頭緊鎖，沉默良久才說道：“欽差大人既然敢這麼做，想必早有安排。咱們只需遵令行事即可，其他的事，不是咱們該操心的。”話雖如此，他心中卻始終懸著一塊石頭。河南災情緊急，一旦官府停擺，流民四起，恐怕會引發更大的混亂，甚至可能給流寇可乘之機。
訊息傳到周王府時，周王朱恭枵正坐在書房裡批閱賬目。當管家慌張地將“近百名河南官員被斬”的訊息告訴他時，周王手中的毛筆“啪嗒”一聲掉在宣紙上，墨汁瞬間暈染開來。他猛地站起身，不敢置信地問道：“你說什麼？近百名官員？一個欽差大臣，竟敢在河南如此噬殺？”
管家連忙點頭，語氣急促地說道：“是的王爺！外面都傳遍了，從布政使劉大人到各州縣的小官，幾乎被一網打盡，現在菜市口還圍著不少百姓呢！有人說，欽差大人還查抄了官員們的家產，準備用來救濟災民。”
周王走到窗邊，望著窗外王府的庭院，心中滿是複雜。他本想親自去開封府衙看看，這位敢“屠盡河南官場”的欽差究竟是何許人也，可轉念一想，大明祖制規定藩王不得干政，若是貿然前往，恐怕會引火燒身。他無奈地嘆了口氣，說道：“罷了，既然是朝廷欽差，自有他的道理。咱們做好自己的事，別摻和進去。”
這位周王朱恭枵，在大明藩王中算得上是個特例。他雖然佔據了開封城將近半數的店鋪，家底豐厚，卻並非吝嗇之人。此前河南爆發旱災，他曾多次拿出私產救濟災民；流寇圍攻開封時，他更是捐獻鉅額金銀，獎勵守城將士，深得開封百姓的愛戴。與那個坐擁金山卻見死不救的福王朱常洵相比，簡直是天差地別。
此時的開封府衙內，朱慈烺正坐在堂椅上，神色平靜地看著手中的抄家清單。與陳永福、周王等人的擔憂不同，他始終認為，貪官就該殺。尤其是這種在災年不顧百姓死活、中飽私囊的官員，留著他們只會繼續禍害百姓。在他看來，這些官員早已喪失了為官的本心，即便不殺，他們也不會為百姓做事；反而沒了他們，河南的救災工作或許能推進得更順利。
崇禎皇帝站在一旁，臉色卻有些凝重。他從京師一路微服來到開封，親眼目睹了百姓的疾苦，對貪官汙吏也早已恨得咬牙切齒。上午行刑時，他被怒火衝昏了頭腦，並未勸阻朱慈烺；可事後冷靜下來，他才意識到問題的嚴重性。河南官場幾乎被清空，沒有官員主持政務，救災工作該如何推進？河南豈不是會陷入更大的混亂？
不過，事已至此，再責怪朱慈烺也無濟於事。崇禎深吸一口氣，走到朱慈烺身邊，說道：“皇兒，殺貪官固然解氣，可河南現在沒了官員，政務怕是要停擺了。等咱們返回京師，朕就讓吏部儘快選拔一批清正廉潔的官員，派到河南來任職，不能耽誤了救災。”
朱慈烺抬起頭，對著崇禎微微一笑：“父皇放心，兒臣早有安排。官員的事，不用等回京師再解決，咱們在河南就能找到合適的人選。”說罷，他看向站在一旁的嶽洋，“嶽大人，你現在就派人去通知陳永福父子，讓他們即刻來府衙議事。”
嶽洋連忙躬身應道：“屬下遵命！”他雖然不清楚朱慈烺的具體安排，但自從跟隨朱慈烺以來，他早已習慣了聽從這位皇太子的指令。朱慈烺的每一個決定，看似大膽，卻總能帶來意想不到的效果。
很快，陳永福父子接到了通知。他們不敢耽擱，立即騎上戰馬，朝著開封府衙疾馳而去。一路上，他們心中滿是忐忑。欽差大人剛殺了近百名官員，就急著召見他們，究竟是為了何事？是要讓他們負責維持治安，還是有其他更重要的任務？
來到府衙大堂，陳永福父子看到朱慈烺依舊裝扮成嶽洋的隨從，站在嶽洋身後，而嶽洋則坐在主位上，神色嚴肅。他們連忙上前，對著嶽洋躬身行禮：“末將陳永福（陳德），參見大人！不知大人急召末將前來，有何吩咐？”
嶽洋站起身，笑著走上前，親自給陳永福父子倒了兩杯茶，遞到他們手中：“將軍不必多禮，坐下說話。”
陳永福父子接過茶杯，心中滿是受寵若驚。他們沒想到，這位剛剛“斬殺百名貪官”、手段狠辣的欽差大人，竟然會對他們如此禮遇。陳永福連忙說道：“大人折煞末將了！大人有事儘管吩咐，只要是末將能做到的，必然竭盡全力！”
嶽洋點點頭，走到堂中央，神色變得嚴肅起來：“河南目前的情況，想必二位將軍也清楚。本官此次斬殺貪官，並非一時衝動，而是這些官員實在罪該萬死。他們在災年搜刮民脂民膏，漠視百姓死活，留著他們，只會讓河南的災情更加嚴重。”
他頓了頓，繼續說道：“如今河南官場空缺，急需有人主持政務。本官經過深思熟慮，決定任命陳永福將軍為河南總兵官，全面掌管河南的軍事；任命陳德將軍為河南副總兵，協助你父親處理軍務。另外，本官還決定，由陳永福將軍暫時代理河南布政使一職，負責河南的民政事務。”
聽到“河南總兵官”和“代理布政使”這兩個職位，陳永福父子瞬間愣住了。他們原本只是河南副總兵和副將，如今一躍成為河南最高的軍政長官，這簡直是連升數級！以前，他們為了討要軍糧，常常要在六品文官面前低聲下氣；如今，他們不僅掌管了河南的兵權，還能代理民政，再也不用看文官的臉色了。
陳德激動得臉色通紅，差點打翻手中的茶杯。陳永福也壓制不住心中的狂喜，連忙拉著陳德跪倒在地，對著嶽洋連連磕頭：“末將父子多謝大人信任！末將一定盡心盡力，絕不辜負大人的期望！”
嶽洋上前一步，扶起陳永福父子，笑著說道：“你們不用謝本官。其實，這並非本官的決定，而是皇太子殿下的安排。本官臨行前，殿下特意叮囑過，說你們父子不僅勇武過人，而且治軍嚴明，麾下將士從不欺壓百姓，是難得的忠臣。今天的一切，包括對你們的任命，都是殿下早就計劃好的。”
“皇太子殿下？”陳永福父子聽到這五個字，心中的激動更甚。他們雖然從未見過皇太子朱慈烺，卻早已聽聞他的威名。皇太子不僅在京師剷除了大批貪官，還親自率軍擊敗過建奴，是大明百姓心中的“復興希望”。能得到皇太子的賞識和信任，對他們來說，是比升官更榮耀的事。
父子二人連忙轉過身，對著京師的方向跪倒在地，鄭重地磕了三個頭，高聲說道：“臣陳永福（陳德），感謝皇太子殿下信任！臣願為河南百姓鞠躬盡瘁，死而後已！”
站在一旁的朱慈烺，看著陳永福父子的模樣，心中暗暗點頭。他之所以敢將河南的軍政大權交給陳永福父子，並非一時衝動，而是經過了深思熟慮。從歷史記載中，他了解到陳永福父子是難得的忠臣良將。他們率領的軍隊紀律嚴明，從不擾民，更不會像其他明軍那樣殺良冒功；後來陳永福被李自成生擒，李自成不僅沒有殺他，反而為了招降他而不計“射瞎眼睛”的舊怨；即便到了建奴入關後，陳永福父子也始終沒有投降，堅守著大明的氣節，比吳三桂、洪承疇之流強百倍。
朱慈烺知道，明末的河南局勢混亂，用文官治理，很可能會因為官員的腐敗和無能而延誤救災；而用陳永福這樣的武將治理，雖然他們在民政上可能經驗不足，但至少能保證政令暢通，還能憑藉兵權穩定局勢。當然，他也打算之後再找一個精通民政的能人，來輔佐陳永福治理河南，只是目前還未遇到合適的人選。
嶽洋待陳永福父子起身，繼續說道：“二位將軍，現在河南的當務之急，有兩件事：一是維持治安，防止流民作亂，同時嚴厲打擊趁機搶劫的盜匪；二是救濟災民，儘量減少百姓餓死的情況。目前開封府城內外的施粥點，都是周王和商人沈千萬支援的，數量太少，根本無法滿足流民的需求。”
他從懷中掏出一份清單，遞給陳永福：“這次查抄貪官的家產，一共繳獲了五萬石糧食和三百多萬兩白銀。本官決定，這些糧食和銀子，一文一毫都不帶走，全部用於河南的救災和水利建設。你們是河南總兵，不是開封總兵，不能只盯著開封府。要儘快派出軍隊，在河南各府、州、縣搭建粥棚，為流民施粥；同時，要號召河南的地主大戶捐款捐糧，支援救災。如果遇到頑抗不配合的，本官允許你們採取強硬措施，抄沒他們的家產，用於救災。”
嶽洋的語氣變得嚴肅起來：“不過，本官有一個要求。你們必須嚴格約束麾下的將士，絕對不能隨意擾民，更不能濫殺無辜。若是有將士敢趁機欺壓百姓，無論是誰，一律軍法處置！你們能做到嗎？”
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