王鐸府內前廳，反對皇太子的官員們還在為廢除朱慈烺、擁立定王的計劃爭論不休，每個人臉上都帶著對未來的“期許”，彷彿只要再堅持幾日，崇禎皇帝就會屈服，他們就能如願以償。可就在這一片熱鬧的議論聲中，王鐸的管家卻神色慌張地從外面跑了進來，額頭上佈滿了汗珠，臉色蒼白如紙，顯然是遇到了極為緊急的事情。
管家一路小跑，徑直來到王鐸身邊，也顧不上在場眾多官員的目光，急忙湊到王鐸耳邊，壓低聲音低語了一陣子。他的聲音雖然不大，但從他不斷變化的表情和急促的語氣中，在場眾人都能感受到事情的不尋常。
王鐸原本還帶著幾分得意的臉上，笑容漸漸消失，眉頭越皺越緊，臉色也跟著沉了下來。等管家說完，他沉默了片刻，才緩緩抬起頭，對著在場的百餘名官員說道：“諸位同僚，剛才管家傳來了一個訊息，至於這個訊息是好是壞，本官現在也無法判斷，先跟大家說一下，也好讓大夥有個準備。”
話音剛落，前廳內瞬間安靜了下來，一百多號人的目光齊刷刷地聚焦在王鐸臉上，每個人都屏住呼吸，等待著他接下來的話。在場的官員們大多身居高位，平日裡養尊處優，很少會有這樣緊張的時刻，此刻心中都不由得泛起一絲不安。
“王大人，有話您就直說吧！都到這個時候了，還賣什麼關子啊，這不是要急死我們嗎？”一名性子急躁的官員忍不住開口催促道，他的聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
“就是啊，王大人！有什麼訊息趕緊說出來，咱們這麼多人，就算天塌下來了，也能一起想辦法！”其他官員也紛紛附和，原本凝重的氣氛變得更加緊張。
王鐸看了一眼眾人，深吸一口氣，緩緩說道：“據管家回報，剛才負責保護乾清宮的錦衣衛突然全部撤走了，而且現在京師街頭已經開始戒嚴，有人看到大隊的騎兵正在街上巡邏。更重要的是，管家收到訊息，說咱們今晚很有可能無法回府了”
“什麼？錦衣衛撤走了？京師戒嚴了？”
官員們聽到這個訊息，先是一陣騷動，但很快就有人露出了不屑的笑容。一名身穿五品官服的官員輕哼一聲，滿不在乎地說道：“哎呀，這我還以為是什麼大事呢！依我看啊，這絕對是好事！錦衣衛撤走，京師戒嚴，說不定是陛下想通了，知道咱們的苦心了！我猜啊，陛下明天肯定會正常上朝，給咱們一個滿意的答覆！至於街頭戒嚴，那肯定是針對普通百姓的，防止有人趁機作亂，咱們可是朝廷命官，他們難道還敢對咱們動手不成？”
這番話一齣，不少官員紛紛點頭表示贊同。在他們看來，自己身為朝廷重臣，代表著天下士紳的利益，崇禎皇帝就算再糊塗，也絕不敢輕易對他們怎麼樣。更何況，他們手中還掌握著輿論，一旦皇帝對他們動手，必然會遭到天下士紳的反對，甚至可能引發更大的動亂。
可就在這名官員的話音未落之際，前廳的大門突然被人猛地推開，一個渾身是血的人跌跌撞撞地跑了進來。這個人衣衫襤褸，身上佈滿了傷口，鮮血順著傷口不斷往下流，染紅了地面，看起來狼狽至極。他一邊跑，一邊嘶啞地大喊：“大大人！大事不好了！護國軍護國軍正在街上清場！街上到處都是屍體，血流成河啊！順天府尹徐大人徐大人也被護國軍當場砍殺了！”
說完這句話，這個人再也支撐不住，身體一軟，“撲通”一聲倒在地上，當場氣絕身亡。
“什麼？這這怎麼可能！”
前廳內瞬間陷入一片大亂，剛才還一臉不屑的官員們，此刻臉色驟變，眼中充滿了恐懼和難以置信。順天府尹徐一範可是三品大員，護國軍竟然敢當場將他砍殺，這簡直是無法無天！一些剛才還氣焰囂張的官員，此刻突然感覺雙腿發軟，身體不由自主地開始顫抖，甚至有幾個心理素質較差的官員，下身已經開始出現不明液體，場面極為狼狽。
更多的官員則是驚慌失措地想要向王鐸和周延儒、錢謙益等四位大佬告辭，他們再也沒有了剛才的鎮定和自信，只想儘快離開這個是非之地，回到自己的府中躲避風頭。
“王大人，本官本官年老體衰，實在經不起折騰，先回府休息了，有什麼事咱們明天再議！”
“是啊，王大人，現在局勢不明，咱們還是先各自回府，靜觀其變比較好！”
“我也走了，我得趕緊回去看看府裡的情況！”
官員們爭先恐後地朝著前廳門口湧去，原本還算整齊的隊伍瞬間變得混亂不堪，每個人臉上都寫滿了恐慌。他們心中只有一個念頭，那就是儘快離開這裡，遠離這場突如其來的災禍。他們隱隱感覺到，那個曾經被他們稱為“小煞星”的皇太子，可能真的回來了，而且這次回來，帶著的是足以將他們徹底毀滅的怒火。
可就在眾人驚慌失措，想要各自逃離的時候，前廳外突然傳來一聲巨大的“轟隆”聲。王鐸府邸的大門，竟然被人從外面直接撞倒了！門口的幾個守衛來不及逃跑，瞬間被倒塌的門板壓在了下面，發出了幾聲淒厲的慘叫，隨後便沒了聲息。
煙塵瀰漫，不等前廳內的官員們反應過來，一隊身穿盔甲、手持刀槍計程車兵已經簇擁著三個人走了進來。為首的一人，身穿明黃色的太子常服，面容年輕卻帶著一股不容置疑的威嚴，正是皇太子朱慈烺！在他的左右兩側，分別站著錦衣衛指揮使李若璉和護國軍將領黃德功，二人皆是面色冰冷，眼神銳利如刀，掃視著前廳內的官員們。
當看到前廳內竟然聚集了如此多的官員時，朱慈烺先是愣了一下，隨後便忍不住哈哈大笑起來：“哈哈哈！真是好熱鬧啊！這麼多大臣深夜聚集在王大人府上，看樣子，你們這是在聚眾謀反吧？不過這樣也好，省得本宮一家家上門去抓人，今天正好可以將你們一網打盡！”
朱慈烺今晚原本並沒有打算親自出面。在他看來，有護國軍和錦衣衛出動，足以將這些參與密謀的官員全部抓拿歸案。可後來接到錦衣衛探子的報告，說禮部侍郎王鐸府上聚集了上百名官員，正在密謀如何廢除他的皇太子之位，擁立定王朱慈炯。這讓朱慈烺的好奇心大發，他倒要看看，這些官員們在面對他的時候，會是怎樣一副嘴臉。於是，他立即下令讓李若璉和黃德功率領人手，趕赴王鐸府邸會合，親自來會一會這些“忠臣”。
前廳內的官員們看到突然出現的朱慈烺，頓時都傻了眼，一個個呆若木雞地站在原地，不知所措。剛才還喧鬧不已的前廳，瞬間變得鴉雀無聲，只剩下眾人緊張的呼吸聲和朱慈烺的笑聲。
李若璉看著這群呆若木雞的官員，冷哼一聲，厲聲喝道：“皇太子殿下駕到！爾等還不趕緊上前見禮，難道是想抗旨不遵嗎？”
在李若璉的厲聲提醒下，前廳內的官員們才如夢初醒。其中一半的官員，早已被朱慈烺的氣勢嚇得魂不守舍，哪裡還敢有絲毫怠慢，急忙跪倒在地，不停地磕頭：“參見參見皇太子殿下！殿下千歲千歲千千歲！”
可另外一部分官員，卻是頑固不化之輩。他們雖然也感到了恐懼，但多年來養成的傲慢和對朱慈烺的敵視，讓他們無法輕易屈服。這些人只是不情不願地對著朱慈烺拱了拱手，語氣生硬地說道：“參見皇太子殿下。不知道殿下深夜破門而入，闖入大臣府邸，有何吩咐？”
朱慈烺目光冰冷地掃視了一圈在場的官員，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容：“你們可以大半夜聚集在王鐸府上，密謀如何廢除本宮的儲君之位，本宮為何就不能來看看？倒是本宮想冒昧地問一句，你們商量好了嗎？準備如何動手，將本宮從皇太子的位置上拉下來？”
”！地境的炭塗靈生陷將必明大，則否，君儲的明大做合適不本下殿，為認臣？別區何有王紂商、帝煬隋的上史歷與你，下殿問請，利爭民與，臣群害殺地憚忌無肆此如你！人一第是乃你，君儲的為非作胡此如敢，朝一明有？族滅家抄員和賈商紳士多將又？貴勳臣大多了殺斬名為汙貪以，來以國監自你問請！下殿“：責指了滿充中氣語，烺慈朱著視直，步一前向，聲一哼冷然突鐸王的中群人在站，落未音話的烺慈朱
。益利的們他了害損重嚴經已，進激過太實確，為所作所的烺慈朱，聲心的們他了出說鐸王，來看們他在。氣勇和同認一過閃中眼，頭起抬紛紛也，後話的鐸王到聽，員的怯膽本原不。浪層千了起激間瞬，面湖的靜平投石巨塊一同如，話的鐸王
”！慮顧何任有用不，看說說都夥大？致一法想的人大王和人多有，中臣大位諸的場在，道知想是倒宮本，過不。了改一改該應實確，氣脾的宮本來看，人不了殺實確，來以國監宮本！是甚言所人大王，錯不錯不！哈哈“：笑了笑鐸王著對，步腳下停然突，後之完說鐸王在烺慈朱，是的到想沒們他讓可。人殺令下場當，怒大然會然必，責指的樣這到聽烺慈朱，為以本原們他。應反麼什有會來下接烺慈朱道知不，吸呼了住屏都們員的廳前。事的關無己自與件一聽在彿彷，他著看地靜平神眼，步踱回來邊的鐸王在，手著揹倒是只，說有沒也話句一卻烺慈朱，責指的鐸王對面可
。的判談們他和來前意特，位之子太皇的己自住保了為是能可至甚，之攻而起群他對來起合聯員多麼這們他憚忌為因是，手有沒以所之烺慈朱，為以們他。倖僥一了起泛不中心，樣模般這烺慈朱到看，員的抖發瑟瑟本原些一。見意的們他問詢地”和溫“此如還而反，手有沒僅不”星煞小“位這，到想沒可，戒殺開大會然必，裡這到一烺慈朱，為以來本們他。了住愣都們員的場在，話的烺慈朱到聽
”！君儲的明大做合適更你比，民厚仁，和溫歲千王定！位之君儲的你除廢下陛求請要也，諫死是算就等臣，則否！產財和地土的們紳士還歸，革改地土止停即立須必就，君儲的明大做續繼想還下殿果如！致一法想的人大王與等臣，下殿“：道說手拱烺慈朱著對，步一前向他，散消漸漸懼恐的中心，狀見澤承孫郎侍部吏
。位之子太皇出讓主至甚，革改地土棄放主，務時識夠能烺慈朱希，法說的澤承孫同贊示表，頭點紛紛員不。鳴共的們員了發引次再，話的澤承孫
”？嗎由理的宮膽大此如敢們你是就，這。制控們你被易容更宮本比也，話聽宮本比定肯，順溫格，小尚紀年王定。理道有很實確的說們你，嗯“：容笑的靜平著帶舊依上臉，頭點了點緩緩，完聽烺慈朱
”！華榮世一下殿保，求下殿為前面下陛在會還至甚，下殿難為再不，朝上復恢即立，證保等臣，君儲為歲千王定立擁，位之子太出讓主後然，臣之佞等璉若李、采文高死，構機的民殃國禍個這衛錦除廢，革改地土止停即立夠能下殿要只！明英下殿“：道說手拱，步一前上即立，象跡的”協妥“有乎似烺慈朱見他，覺察有沒毫卻鐸王可。變一微微臉的人不讓，們員的場在向刺般一針同如，話的烺慈朱
”！錯再錯一要不，思三下殿請！議附等臣，下殿“：和附聲齊即立員名多十五的場在，落未音話的鐸王
”！了算打的族九滅誅被了好做經已都們你來看！好很！好很“：意殺的冷冰了滿充卻中容笑這可，笑一微微住不忍烺慈朱，樣模的”山江明大了為“副一們員些這著看
”！過放能不都個一！族三滅家抄，員他其！族九滅家抄部全，人之議附有所和鐸王將！人來！誅當罪其，人他立擁，位之君儲宮本除廢圖妄，反謀眾聚，道不逆大等爾“：道喝聲厲，刀如厲凌得變間瞬神眼，沉一然突臉的他，來過應反們員的場在等不，裡這到說烺慈朱
。道尖聲大，散魄飛魂得嚇員名一”！們我置自私權無你！罪定能才，後之審會司三過經，旨下下陛需也，罪有算就，臣重中朝是乃等吾！此如敢竟你你！下殿？麼什“
。得不彈，來起綁大花五索繩用，上地在按們兵士被都員有所，間之刻片短短？手對的們兵車程計戰百經些這是裡哪，力之縛無手，墨弄文舞會只裡日平們員些這。去撲們員的廳前著朝，般一狼虎同如，而擁蜂即立士將軍國護和衛錦名百數的候等外在已早，落剛音話的他，解辯的們他會理不本烺慈朱可
。踏踐致極的嚴尊們他對是直簡這，族三滅誅是則的有，族九滅誅被要的有，等九六三了分們他將還然竟烺慈朱，是的懼恐和憤氣們他讓更。意不其出此如，辣狠此如段手，人抓令下然突後然，惕警鬆放們他讓，們他悠忽氣語的和溫用先會然竟烺慈朱，到想沒也麼怎們他可，浪大風大不過歷經是算也，年多打滾爬上場在們臣大些這
。道喊聲大，著扎掙命拼員名一”！天無法無是直簡，手我對敢竟們你，命廷朝乃我！我開放“
”！的你過放會不絕下陛？嗎位篡朝謀想是這你，員廷朝的多此如抓敢你！肆放你！子太皇“：哮咆聲大烺慈朱著對，著扭命拼他，怕又氣又，上地在按兵士衛錦名兩被鐸王
。鮮了位溢角，來起腫紅間瞬頰臉的鐸王，大極道力的掌一這。廳前個整徹響，響脆聲一的”啪“，去過了掌一狠狠頰臉的鐸王著對，前上步快他。燒中火怒中心，樣一狗瘋像鐸王著看功德黃
”？帝皇是下殿是還，帝皇是你？不臉的你看要還道難！義地經天，子賊臣些這們你抓，子太皇的明大是下殿，下天的明大是裡這，了楚清看子老給你！的麻麻？係關麼什有位篡朝謀和，狗的民殃國禍群這們你抓“，道喝聲厲，鐸王著視怒功德黃”！臉要不臉給！西東老“
”？麼什是，反造是不這們你你？手夫老對麼什憑，將武的小小個一是過不你，役衙部刑是不也，衛錦是不你你！功德黃“：道吼嘶著扎掙，怒憤加更時頓，功德黃是人的他打清看才易容不好，睛眼眨了眨力努，頭搖了搖命拼他，很舊依卻的子小老這但。湧噴外往斷不中鼻口從鮮，痛疼樣一燒火被是像頰臉的己自覺他。去過死昏場當點差，花眼暈頭得打掌一這功德黃被鐸王
