看著皇極殿內跪倒一片的文武官員，朱慈烺心中感慨萬千。若是自己沒有之前對貪官的鐵血清算，僅僅憑藉這次加餉，能讓這些官員如此激動嗎？他太瞭解人性了。十次善意的給予，或許只會被當成理所當然；可一旦有一次未能滿足，就會招來不滿，之前的所有好都會被瞬間遺忘。
而自己的情況又有所不同。自監國以來，他對貪官汙吏向來是大開殺戒，殺得人頭滾滾、血流成河，被滅三族、九族的官員勳貴不計其數。滿朝文武早已被“小煞星”的嗜殺震懾，每個人都活在恐懼中，生怕哪天自己就成了刀下亡魂。在這樣的氛圍下，誰能想到，這個以殘暴聞名的皇太子，竟然會體恤官員的苦楚，為他們的利益著想？
所以，當朱慈烺突然提出加餉銀，還承諾全部以現銀髮放時，群臣的激動與意外才如此強烈。皇太子在他們心中的形象，也終於不再是那個只會殺戮的“暴君”，多了幾分人情味。尤其是那些忠心耿耿、清廉耿直的官員，更是激動得紅了眼眶。原來皇太子並非一味嗜殺，他還記掛著他們這些苦哈哈的官員。
朱慈烺緩緩站起身，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：“眾卿平身。本宮對貪官汙吏一向嚴厲，這一點絕不會改變；但對忠於職守、為大明盡心盡力的官員，本宮向來是愛護有加。只要你們真心為大明辦事，本宮絕不會虧待你們。本宮在此保證，等京畿地區土地清查結束，立即與父皇商議，為你們落實加餉之事，絕不食言！”
“謝殿下天恩！臣等定不負殿下期望，請殿下傳旨！”群臣再次拜倒在地，聲音中滿是感激與忠誠。
朱慈烺滿意地點點頭，臉上露出一絲笑容：“好！既然諸位愛卿都有幹勁，那本宮現在就傳旨！”
他頓了頓，目光掃過殿內，清晰地宣佈：“第一，戶部、禮部、吏部、工部、兵部、都察院、翰林院、國子監等部門，全員出動，協同配合，負責清查京畿地區所有土地。土地清查完畢後，立即協助戶部統計京師及京畿地區的衛所軍戶、流民及無地人口數量，為後續土地分配做好準備。”
“第二，通州、大興、昌平三地及原皇莊的土地，清查後暫時不做分配。這些土地，本宮計劃分給護國軍的將士們。他們為保衛大明浴血奮戰，理應得到回報，讓他們有田可種、有家可依。”
“第三，在土地清查和人口統計期間，所有參與官員的飯食由戶部統一供應；任務結束後，每人發放十兩銀子作為獎賞，鼓勵大家盡心盡力。”
“第四，任命楊廷麟為順天府府尹，兼任京畿地區巡撫，全面負責監督、管理土地清查與分配的各項事務，確保改革順利推進。”
“第五，護國軍各部在加緊徵兵的同時，抽調兵力為清查土地的官員提供保護。若遇到頑抗不配合、試圖阻撓改革之人，無需上報，直接殺無赦！”
話音落，護國軍將領與群臣立即躬身施禮，齊聲應道：“臣等遵旨！”
朱慈烺擺了擺手，繼續說道：“好了，諸位愛卿回去準備一下，午飯後立即啟動工作。內閣閣臣暫時留下，其他人退下吧。”
“遵旨！”群臣再次領旨，有序地退出皇極殿。偌大的朝堂上，很快只剩下內閣的幾位閣臣。
朱慈烺心裡清楚，土地清查和人口統計是精細活，護國軍將士大多是武夫，沒幾個有文化，根本無法勝任。所以他才動用了六部中的五部，還把翰林院、國子監的讀書人都派了出去。這些人熟悉文書工作，能確保清查結果的準確。至於這些官員和生員會不會盡心，朱慈烺絲毫不擔心。畢竟剛殺了八千多人，其中不乏高官勳貴，在這樣的震懾下，沒人敢拿自己的性命開玩笑。
可他這邊胸有成竹，內閣的幾位閣臣心裡卻滿是失落。皇太子一口氣下達了這麼多命令，沒有和內閣商量過一句，完全是獨斷專行。他們不禁在心裡自問：既然皇太子凡事都自己決定，那還要內閣有什麼用？
看著群臣都已退出，李邦華、馮英、姜逢元、孟兆祥幾位老臣，臉上帶著幾分鬱悶，上前躬身施禮：“不知殿下留下臣等，有何吩咐？”
朱慈烺早已看穿他們的心思，他微微一笑，語氣平靜地說：“諸位愛卿，亂世用重典的道理，你們應該都懂。不是本宮不願和內閣商量，而是本宮清楚，有些事，商量來商量去，只會延誤時機，根本無法達成共識。在大明的頑疾沒有徹底清除之前，內閣暫時不需要做決策，只要按照本宮的旨意執行即可。等將來國泰民安，自然有內閣發揮作用的時候。”
他的目光落在馮英身上，繼續說道：“馮大人，你也不必心裡不平衡。本宮大肆屠戮貪官，沒有通知刑部，其實是為你的身家著想。本宮是皇太子，為了拯救大明，什麼都不怕。哪怕被史官抹黑，被後人唾罵，本宮也認了。可你呢？你們刑部敢像本宮這樣，大規模誅殺貪官，動那些士紳勳貴的全族嗎？”
“你們今天敢動手，明天你們的祖墳可能就被人刨了；就算暫時能躲過，將來也一定會被他們的後人清算，到時候絕對死無葬身之地。而本宮不怕。父皇百年後，本宮就是九五之尊，手中有錦衣衛和護國軍，誰敢動本宮？所以，本宮肆無忌憚地對貪官、士紳、勳貴動手，其實也是在變相保護你們，你們可不要不識好歹啊！”
朱慈烺這番話，半真半假，卻像一把重錘，砸在幾位閣臣的心上。他們張口結舌，目瞪口呆，後背的衣衫瞬間被冷汗浸溼。是啊，皇太子說的是實情。如果換成他們，根本沒有魄力和底氣這麼做，一旦真的動手，後果不堪設想。這麼一想，他們心裡的不滿頓時煙消雲散，反而開始感激皇太子。幸好皇太子沒有拉他們下水，不然他們早就萬劫不復了。
崇禎皇帝不敢動士紳，就是怕被史官抹黑；他們這些老臣，一輩子愛惜名聲，自然也不想落個“酷吏”的罵名。朱慈烺正是抓住了他們的這種心理，一番話下來，輕鬆把幾個老頭子“忽悠”住了。
李邦華率先反應過來，他躬身說道：“老臣能入閣，成為大明首輔，全靠殿下提拔。只要殿下需要，老臣必鞠躬盡瘁，死而後已，絕無半句怨言！”
孟兆祥本就是愛國老臣，在歷史上更是做到了與京師共存亡，也是第一個以工部尚書身份被朱慈烺保薦入閣的成員。他與李邦華、馮英不同，對朱慈烺的所有決定都鼎力支援。見皇太子看向自己，他連忙躬身：“殿下儘管傳旨，老臣定竭盡所能，絕不辜負殿下的信任！”
馮英也想通了其中的關節，他對著朱慈烺深深一禮，誠懇地說：“殿下，老臣之前糊塗，多有冒犯。在新人入閣之前，老臣暫時收回返鄉的決定，願為殿下馬首是瞻，協助殿下推行改革！”
姜逢元也跟著表態：“殿下，老臣也想通了。如今朝中官員短缺，正是用人之際，老臣希望還能為大明做些實事。等將來有合適的人選入閣，老臣再返鄉養老也不遲！”
朱慈烺心裡暗暗點頭。楊嗣昌之前因為彈劾他，被崇禎趕回家中，這也算是變相保住了他的性命。朱慈烺本就因為楊嗣昌陷害盧象升、孫傳庭而厭惡他，若不是崇禎出手，楊嗣昌恐怕早就沒了活路。而盧象升是“太子黨”核心成員，對他向來忠心耿耿，這段時間一直在九邊巡視，今天不在朝會現場。
如今，內閣閣臣全部表態效忠，朱慈烺終於放下心來。雖然他能獨斷專行，但很多具體事務，還是需要內閣去落實執行。而且現在京官確實短缺，馮英和姜逢元能留下，無疑是雪中送炭。他們為官幾十年，經驗遠比新人豐富，能省去很多麻煩。
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