聽聞李大開平定許都叛亂、保衛浙江百姓的英勇事蹟後，崇禎皇帝深受觸動。彼時的大明早已風雨飄搖，各地叛亂頻發，官員畏縮不前，像李大開這樣忠勇果敢、敢於衝鋒陷陣的將領已然稀缺。崇禎皇帝當即下旨，提拔李大開為池州副總兵，希望他能繼續為大明鎮守一方，抵禦流寇與外敵的侵擾。
李大開接到聖旨的那一刻，正駐守在衢州的軍營中。他身著戎裝，手持聖旨，面向北方的皇宮方向鄭重跪下，重重磕了三個響頭，額頭磕在冰冷的地面上，留下了淡淡的紅印。他抬起頭時，眼中滿是激動的淚水，聲音哽咽卻無比堅定：“臣李大開，謝陛下天恩！臣定當以死相報，誓死守衛大明朝廷，絕不讓陛下失望！”
對李大開而言，這份提拔不僅是官職的提升，更是皇帝對他忠勇的認可。自他投身軍旅以來，便一直懷揣著保家衛國的理想，卻始終未能得到施展抱負的機會。如今崇禎皇帝的一紙聖旨，如同一束光照亮了他的前路，也讓他更加堅定了為大明獻身的決心。
後世之人回顧崇禎皇帝的一生，會發現這次對李大開的提拔，或許是他人生末年所做的最正確的決定之一。在那個君臣離心、人心渙散的時代，崇禎皇帝的這一次“小小提拔”，不僅成就了李大開“誓死為明”的忠義之名，更在大明王朝覆滅之際，留下了一段可歌可泣的英雄傳奇。
然而，好景不長。就在李大開升任池州副總兵後不久，李自成率領的大順軍便一路勢如破竹，直逼京師。崇禎十七年（西元 1644年）三月，大順軍攻破京師城門，崇禎皇帝在煤山自縊身亡，大明王朝的統治宣告終結。
此時的李大開正駐守在江南的池州，由於古代訊息傳遞極為遲緩，加之京師淪陷後局勢混亂，他並未得知崇禎皇帝已死的訊息。在他看來，京師被破或許只是暫時的，崇禎皇帝大機率是被李自成囚禁了起來，正等著忠臣良將前去營救。
“陛下身陷危難，身為臣子，豈能坐視不管！”李大開得知京師淪陷的訊息後，心急如焚，當即決定率軍北上勤王，營救崇禎皇帝。可當時江南局勢同樣混亂，流寇四起，地方官員各自為戰，李大開根本無法集結足夠的兵力。他麾下計程車兵大多被派往各地防守，一時之間難以召回。
情急之下，李大開顧不得太多，只挑選了數十名忠心耿耿的家丁，備好馬匹與兵器，便匆忙踏上了北上的征程。從江南到京師，千里之遙，沿途不僅有大順軍的關卡，還有無數流寇盤踞，兇險萬分。可李大開心中只有一個念頭：儘快趕到京師，救出崇禎皇帝。
一路上，李大開帶著家丁們逢山開路、遇水搭橋，遇到流寇便奮勇廝殺。他武藝高強，膽識過人，手中的長槍如同索命的利器，所到之處，流寇無不膽寒。家丁們也個個奮勇，跟隨李大開浴血奮戰。可即便如此，沿途的兇險還是遠超他們的想象。每過一處，家丁便會減少幾人，等到接近京師時，身邊的家丁已所剩無幾，只剩下他孤身一人。
但李大開並未退縮。他深知，自己肩上扛著的不僅是個人的忠義，更是大明臣子的責任。他憑藉著對崇禎皇帝的一片忠心，憑藉著過人的武藝與膽識，硬生生殺出了一條血路，最終抵達了京師城下。
此時的京師已被大順軍完全控制，城門緊閉，城外駐紮著大量的大順軍士兵。李大開看著緊閉的城門，心中焦急萬分，當即提槍衝向大順軍的營地。“陛下！臣李大開前來救駕！”他高聲呼喊著，聲音穿透了營地的喧囂，迴盪在京師城外。
大順軍計程車兵們從未見過如此不要命的人，一時間竟被他衝得陣腳大亂。李大開手持長槍，左衝右突，槍尖所到之處，大順軍士兵紛紛倒地。他如同一尊戰神，一夫當關，萬夫莫開，大順軍計程車兵根本無法阻擋他的衝鋒，只能節節敗退。
很快，李大開孤身闖營的訊息便傳到了駐守城中的大順軍大將劉宗敏耳中。劉宗敏以為是殘存的明軍集結了援軍前來反撲，當即派出了上萬精銳士兵出城迎敵。可當這些精銳士兵趕到營地時，卻只看到李大開一人手持長槍，傲立在屍橫遍野的營地中，身上早已被鮮血染紅，卻依舊眼神堅定，毫無懼色。
“就憑你一個人，也敢來闖我大順軍的營地？”劉宗敏派來的將領見狀，又驚又怒，當即下令士兵們圍攻李大開。上萬精銳士兵如潮水般湧向李大開，將他團團圍住。
李大開雖然武藝高強，勇猛過人，卻終究是血肉之軀，如何能敵得過千軍萬馬？他手中的長槍不斷揮舞，放倒了一個又一個敵人，可身上也漸漸添了無數傷口，鮮血順著傷口不斷流淌，體力也在快速透支。他的動作越來越遲緩，卻依舊沒有放棄。他心中還想著營救崇禎皇帝，還想著為大明盡最後一份力。
最終，在無數刀槍的圍攻下，李大開再也支撐不住，倒在了京師的城門之下。他臨死前，目光依舊望著皇宮的方向，眼中滿是未能救出皇帝的愧疚與不甘，口中還喃喃地念著：“陛下臣盡力了”
這位孤膽英雄，自幼便懷揣著保家衛國的志氣，最終為了心中的忠義，為了大明王朝，獻出了自己的生命。李大開戰死的訊息傳到李自成耳中後，李自成也不禁感嘆道：“都說大明人心盡喪，沒想到還有這樣忠勇的奇人！我李自成也是個惜才之人，傳令下去，將此人好好安葬，不可怠慢！”
李大開的事蹟並非虛構，而是真實發生在明末的一段歷史。只可惜，當時所有人的目光都聚焦在李自成攻破京師、崇禎皇帝自縊身亡的重大事件上，加之古代訊息傳遞困難，極少有人關注到這樣一個“名不見經傳的小人物”北上勤王的壯舉。直到多年後，隨著一些史料的出土與整理，李大開的事蹟才被世人知曉，他的忠義之名也得以流傳後世。
朱慈烺作為穿越者，深知李大開的忠義與英勇。如今，他有幸將這位孤膽英雄召至京師，自然不會錯過這樣的人才。相較於李大開孤身勤王、為國捐軀的壯舉，像吳三桂、左良玉、劉澤清之流，手握重兵卻畏縮不前，甚至為了個人利益背叛大明，簡直是天壤之別，不知要遜色多少倍。
看著跪倒在地、神情堅定的李大開，朱慈烺快步上前，親手將他扶起，語氣中滿是讚許：“壯士快快請起！本宮早就聽聞你的忠義事蹟，深知你是難得的忠勇之才。如今大明正值危難之際，正需要你這樣的人來輔佐本宮，保衛大明江山。明天你便去黃得功將軍的虎噴軍報到，先熟悉軍中事務，將來本宮對你另有重用！”
李大開此時的官職還只是一個小小的總旗，如今能得到皇太子的親自扶起與認可，甚至被安排到名將黃得功麾下任職，心中的激動難以言表。他再次跪倒在地，重重磕了一個頭，聲音鏗鏘有力：“謝殿下信任！李大開沒什麼本事，唯獨有著一顆報國之心。只要殿下需要，臣願隨時為殿下赴湯蹈火，剷除您前進路上的一切阻礙，絕不皺一下眉頭！”
“好！”朱慈烺滿意地點點頭，示意李大開起身，隨後自己返回主位落座。他環視了一圈廳內的眾人，清了清嗓子，鄭重地宣佈：“諸位，本宮今日在此宣佈，大明皇家科學院正式成立！同時，將大明原有的兵仗局併入皇家科學院，集中人力、物力與財力，全力推動大明的科學技術與火器研製發展！”
眾人聞言，紛紛露出了激動的神色。尤其是畢懋康、宋應星等科學家，更是眼中閃爍著期待的光芒。皇家科學院的成立，意味著他們終於有了專門的機構來開展研究，再也不用像以前那樣四處碰壁、無人重視。
朱慈烺繼續說道：“任命畢懋康為皇家科學院第一任院長，官階正三品；宋應星與趙元華為皇家科學院副院長，官階暫時定為正五品。孫氏三兄弟（孫和鼎、孫和鬥、孫合京）為皇家科學院主事，負責協助院長與副院長開展工作，由於你們剛到京師，暫時定為正七品官職。日後只要你們在科學院中做出貢獻，本宮定會論功行賞，加官晉爵！”
畢懋康原本就擔任南京戶部侍郎，官階不低，如今被任命為皇家科學院院長，官階定為正三品，既符合他的資歷，也體現了朱慈烺對他的重視。對畢懋康而言，官職的提升固然令人高興，但更讓他激動的是，他終於可以全身心投入到自己最熱愛的火器研製工作中，再也不用受官場事務的牽絆。尤其是朱慈烺提到“將來可能封爵”時，這位六十多歲的老者更是激動得熱淚盈眶。對古代文人與官員而言，封爵是至高無上的榮譽，若是能在有生之年獲得爵位，不僅能光耀門楣，更能讓自己的名字流傳後世，這遠比一個進士出身更為榮耀。
趙元華此前已經成功打造出了線膛槍，為大明的火器發展做出了重要貢獻，此次被任命為副院長，升官加爵也是理所當然。宋應星雖然只是一個秀才出身，但他在科學技術領域的才華早已得到朱慈烺的認可，此次被直接任命為副院長，官階定為正五品，更是讓他感受到了前所未有的信任與重視。
“臣等謝殿下天恩！定當全力以赴，推動皇家科學院的發展，為大明的科學技術與火器研製貢獻全部力量！”畢懋康、宋應星、趙元華以及孫氏三兄弟當即上前跪倒在地，恭敬地領旨謝恩，聲音中滿是激動與堅定。
朱慈烺微微點頭，示意他們起身，隨後將目光轉向了一旁的茅元儀。茅元儀此前因受恩師孫承宗的牽連，被排擠出朝堂，從副總兵貶為福建游擊，心中一直鬱郁不得志，只能靠飲酒麻痺自己。如今，朱慈烺打算給這位文武雙全的才俊一個重新施展抱負的機會。
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