流民們見士兵被打，生怕自己受到牽連，隊伍再次騷動起來，甚至有人開始推搡擁擠。
衛隊中的錦衣衛百戶李芳見狀，急忙高聲喊道：“大家不要驚慌！我們是錦衣衛鎮撫司的人，是來維護秩序的，快排好隊，很快就能領到粥！”
說罷，李芳揮手示意，五個衛隊隊員立即將朱慈烺護在中間，其他人則散開維持秩序，引導流民排隊。
聽到“錦衣衛”三個字，流民們漸漸安定下來，雖仍有畏懼，卻也乖乖地排起隊來。
朱慈烺推開護在身前的隊員，快步走到被打的女人和孩子面前。
三個孩子約莫十歲左右，面黃肌瘦，眼神空洞，臉上還留著巴掌印；
母親們的身上、臉上也滿是傷痕，她們緊緊抱著孩子，驚恐地看著朱慈烺，渾身發抖。
在她們眼中，“官官相護”是常態，生怕眼前的人也是來幫士兵欺負她們的。
朱慈烺心中一酸，努力擠出溫和的笑容，輕聲問道：“不要害怕，告訴孤，他們為什麼打你們？”
聽到“孤”二字，又想起剛才錦衣衛的稱呼，母親們瞬間明白眼前人的身份不一般，連忙跪倒在地，連連磕頭：“官爺，俺們孩子實在太餓了，只是想靠近大鍋聞聞香味，那些軍爺就動手打人。孩子不懂事，求官爺饒了俺們吧！”
“快起來，快起來！”朱慈烺連忙上前扶起她們，“你們放心，今天沒人再敢欺負你們，馬上就給你們盛粥吃。”
“謝謝官爺！謝謝官爺！”
母親們又磕了兩個頭，才帶著孩子慢慢起身，眼中滿是感激。
朱慈烺轉身走向施粥的大鍋，臉色瞬間沉了下來。
鍋裡煮的哪裡是粥，分明是一鍋稀得能照見人影的米湯！
他拿起大飯勺，在鍋裡攪動了幾下，只看到幾顆稀疏的碎米漂浮在水面上。
“混蛋！這就是你們給流民的‘稠米粥’？”
朱慈烺氣得聲音發顫，他終於見識到，這些文官清流的醜惡嘴臉，比他想象的還要卑劣。
戶部撥了銀子和糧食，他們竟用一鍋米湯來應付流民，簡直是草菅人命！
“袁貴，先給孩子們盛三碗有米的粥。”
朱慈烺強壓怒火，對袁貴吩咐道。
“是！”袁貴立即接過母親們手中的破碗，小心翼翼地從鍋底撈起帶有碎米的米湯。
女人和孩子捧著碗，迫不及待地喝了起來，臉上露出久違的笑容。
對快要餓死的他們來說，哪怕是一碗稀米湯，也是救命的糧食。
此時，那些被打的五城兵馬司士兵已經爬了起來，乖乖地站在一旁，大氣都不敢喘。
他們只是負責維持秩序的治安兵，哪裡敢招惹錦衣衛，只能自認倒黴。
朱慈烺看向一個穿著總旗服飾計程車兵，勾了勾手。
那士兵忍著臉上的疼痛，連忙跑到朱慈烺面前，跪倒磕頭：“大人有何吩咐？”
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