他特意把“皇太子”放在最前面，既是表忠心，也是想讓百姓知道，是儲君救了他們。
“皇太子？”一個老太太喃喃自語，隨即淚如雨下，“是殿下救了我們？還給我們飯吃？”
這句話像一顆石子，在人群中激起千層浪。
百姓們再也忍不住，紛紛相擁而泣，隨後“撲通”一聲跪倒一片，齊聲高呼：“謝皇太子救命之恩！皇太子萬歲萬歲萬萬歲！”
胡寶臉色驟變，急忙擺手，尖聲喊道：“別叫萬歲！皇上才能叫萬歲！皇太子是千歲！叫萬歲會害了殿下的！”
百姓們這才恍然大悟，連忙改口，幾萬道聲音匯聚在一起，震得人耳膜發麻：“皇太子千歲千歲千千歲！”
胡寶看著眼前的場景，眼圈發紅。
他跟著朱慈烺這麼久，第一次真切感受到，百姓對殿下的愛戴是如此真摯。
遠在總兵府的朱慈烺，也隱約聽到了“千歲”的呼聲，心中百感交集：穿越到這個亂世，能為百姓做些實事，能讓他們真心擁戴，這一切都值了。
牢裡的男丁們，在東宮衛隊離開後，沉默了許久。
終於，一個餓得快撐不住的壯丁，扶著牆站起來，哆哆嗦嗦地走出牢房。
外面的街巷很安靜，偶爾有東宮衛隊計程車兵騎馬路過，手裡拿著鐵皮喇叭，一遍遍喊著“建奴已走，快去領粥”。
他四處張望，沒看到一個建奴或二韃子，只有成群結隊的婦孺，臉上帶著久違的笑容，朝著城門方向走去，嘴裡還唸叨著“領粥”“皇太子”。
直到這時，他才敢相信，自己真的得救了。
他連忙跑去附近的池塘，洗掉身上的汙垢，又匆匆趕往最近的城門。
當一碗黏稠的米粥遞到他手裡時，他再也忍不住，一邊狼吞虎嚥，一邊淚流滿面。
吃完粥，他飛奔回牢房，把“有粥吃、建奴真的跑了”的訊息告訴同伴。
越來越多的壯丁走出牢房，湧向粥棚，昌平的街巷上，終於有了煙火氣。
閻應元在四門之間來回奔波，監督施粥情況。
粥要稠、分量要足，不能讓百姓餓肚子。
他看著百姓們捧著粥碗，臉上露出安心的笑容，心中也充滿了感慨：殿下把施粥點設在城門附近，真是高明。
既方便管理，又能讓百姓自發留在城門附近，一旦建奴來襲，這些受過建奴殘害的百姓，定會拼死幫忙守城。
要知道，建奴雖善騎射，卻不擅長攻城，只要守軍敢戰、百姓相助，再小的城池也能守住。
就像將來的江陰，自己能率領十萬平民擋住二十四萬清軍，如今有東宮衛隊的火器加持，守住昌平絕非難事。
傍晚時分，東宮衛隊的將士們終於能坐下來，好好吃一頓飯。
建奴留下的糧食和肉食足夠多，不用再像之前那樣節省。
朱慈烺、周遇吉、閻應元、嶽洋、胡寶等人圍坐在一張桌前，桌上擺著烤肉、饅頭和米粥。
酒過三巡，朱慈烺放下筷子，目光掃過眾人，緩緩開口：“昌平地理位置重要，是京師的屏障。本宮想問大家，若是沒有額外的軍隊支援，面對一萬建奴，誰有把握守住這座城？”
