第143章 議策解危局，太子巧計促捐響
崇禎九年八月六日，晨曦微露，皇極殿內卻早已氣氛凝重。
崇禎皇帝端坐於龍椅之上，皇太子朱慈烺侍立在側，父子二人同場理政，這一幕讓殿內文武百官心中暗自揣測。
按以往慣例，皇太子向來不輕易上朝，一旦他現身，必定有大事發生。
與群臣複雜的心境不同，新任內閣成員們看向朱慈烺的目光中，多了幾分感激。
若不是皇太子監國後大力整頓朝綱，提拔賢能，他們這輩子恐怕都難有入閣的機會。
尤其是新任內閣首輔李邦華，雖出身東林黨，卻從不拉幫結派、結黨營私，對大明忠心耿耿。
在皇太子監國前，他因性格耿直，屢屢成為各黨派攻擊的目標，多次被崇禎貶到閒職衙門，如今能執掌內閣，全靠朱慈烺的舉薦。
待百官列隊站好，內閣成員率先出班，躬身朝拜：“臣等參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
崇禎皇帝抬手，聲音帶著幾分疲憊：“諸位愛卿免禮平身。今日召集眾卿，是為商議賑災、剿寇諸事，還望大家各抒己見，共解大明危難。”
“謝陛下！” 眾臣齊聲應道，緩緩起身。
不等眾人開口，新任戶部尚書程國祥便急匆匆出班，手持奏摺，躬身奏道：“陛下，河南、陝西兩地遭遇大旱，田地乾裂，顆粒無收，民間早已餓殍遍野，百姓易子而食之事屢有發生。臣懇請陛下速速傳旨，調撥錢糧前往災區賑災，若再拖延，恐生民變啊！”
程國祥的話音剛落，崇禎皇帝便皺緊了眉頭，又是要錢糧！
自從登基以來，各地災情、戰亂不斷，國庫早已空虛，如今連官員俸祿都快發不出來，哪裡還有多餘的錢糧賑災？
他正想開口詢問對策，兵部侍郎王家彥又緊接著出班奏報：
“陛下，賊首高迎祥雖已被俘，但流寇李自成趁機承襲‘闖王’名號，收攏殘部，率領大軍攻城破寨，轉戰於陝南及四川東北部地區，沿途燒殺搶掠，百姓深受其害。三邊總督洪承疇已多次上書，懇請朝廷速速撥付糧餉，以便他調集兵馬圍剿流寇，若再無糧餉，恐軍心渙散，流寇之勢將愈發難以控制！”
又是銀子和糧食！崇禎只覺得一陣頭大，眼前彷彿浮現出南方張獻忠作亂、遼東建奴虎視眈眈、京畿地區飽受劫掠的景象。
他忍不住在心中哀嘆：自己怕是歷史上最苦逼的皇帝了，登基以來，就從未有過一天安穩日子。
崇禎無奈地看向新任內閣成員，語氣中帶著幾分期許：“諸位愛卿，如今大明國庫空虛，賑災、剿寇皆需大量錢糧，你們可有良策？”
李邦華作為內閣首輔，率先出班回應：“陛下，臣以為，當務之急是安撫災民。河南、陝西兩地災情嚴重，若不及時救濟，災民恐會被逼加入流寇，到時剿寇之事將更加艱難。臣建議，免除河南、陝西兩地三年賦稅，減輕百姓負擔；同時從南方豐收地區調撥糧食，運往災區，緩解糧荒。唯有穩定民心，才能為剿寇奠定基礎。”
崇禎點了點頭，心中認同李邦華的建議，可隨即又面露難色：“免除賦稅、調撥糧食，皆是良策。可如今國庫空虛，調撥糧食需要運費，賑災也需銀子，這些錢從何而來啊？”
就在此時，新任閣臣楊嗣昌出班奏道：“陛下，臣有一策。如今流寇肆虐，若不盡快剿滅，恐成心腹大患。臣建議，在全國範圍內加徵‘剿餉’三百萬兩，專門用於圍剿流寇。待流寇平定後，立即停止徵收，如此既能解燃眉之急，也不會給百姓造成過重負擔。”
“不可！” 楊嗣昌話音未落，程國祥便急忙出班反駁，“陛下，萬萬不可加征剿餉！大明年年天災，百姓早已不堪重負，如今河南、陝西等地百姓連樹皮草根都快吃不上了，若再增加賦稅，無異於逼他們走上絕路！到那時，災民變亂民，流寇只會越來越多，反而會加劇危機！”
朱慈烺站在一旁，暗暗點頭。
程國祥果然是一心為民的好官，不像楊嗣昌，只想著快速解決剿寇問題，卻不顧百姓死活。
若是讓楊嗣昌這樣的人執掌大權，百姓的日子只會更加艱難。
可楊嗣昌卻堅持己見，語氣強硬地說道：“程大人此言差矣！不徵收剿餉，銀子從何而來？三百萬兩對全國數千萬百姓來說，分攤到每個人頭上，負擔並不算重。只要能儘快剿滅流寇，百姓便能恢復安穩生活，這點犧牲是值得的！”
“你…… 你這是不顧百姓死活！” 程國祥氣得臉色鐵青，聲音都有些顫抖，“你若到災區看一看，便知百姓生活何其艱難！樹皮草根都成了主食，有的地方甚至出現人吃人的慘狀，這時候加征剿餉，與殺雞取卵何異？”
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