孫應元在張家口城中心的臨時指揮營帳內坐鎮，目光銳利地盯著桌上的張家口城地圖。營帳外，不時有傳令兵快馬奔來，將各路龍騰軍的查抄報告遞到他手中。他逐一翻閱，臉上的神情漸漸舒展。六大晉商的府宅已有半數被攻佔，那些通敵賣國的奸商及其家族成員，老老少少幾乎全部被殺光，沒有留下太多後患。
“將軍，範永斗的範府目前仍在負隅頑抗，麾下私兵憑藉府內工事，阻攔了我軍三次進攻，已有十幾名弟兄受傷。”一名校尉走進營帳，躬身彙報。
孫應元放下手中的報告，眉頭微挑：“範永鬥？倒是個硬骨頭。不過，他既然是皇太子親自點名的鉅奸，本將就親自去會會他，看看這隻老狐狸到底有多大能耐。”
說罷，孫應元起身整理了一下盔甲，提起腰間的佩劍，對著帳外下令：“傳令下去，集合五百名精銳，隨本將前往範府！務必在今日日落前，拿下範府，活捉範永鬥！”
“喏！”校尉齊聲應和，轉身快步離去傳達命令。
半個時辰後，孫應元率領五百名龍騰軍精銳，來到了範府門前。遠遠望去，範府的朱漆大門緊閉，門前橫七豎八地躺著數十具屍體，既有范家私兵的，也有龍騰軍士兵的，鮮血染紅了門前的青石板，空氣中瀰漫著刺鼻的血腥味，令人望而生畏。
范家的武裝護院在丟下一堆屍體後，已經全部退到府內，死死守住大門。府牆之上，每隔幾步就站著一名手持火銃的私兵，他們眼神警惕地盯著牆外的龍騰軍，一旦發現有人靠近，便會立即開槍射擊。府內更是戒備森嚴，一隊隊私兵在庭院中來回巡邏，手中的火銃隨時準備開火，以防龍騰軍翻牆而入。
孫應元勒住馬韁繩，抬頭打量著這座氣勢恢宏的府邸。高大的院牆，精緻的雕樑畫棟，無不彰顯著范家的富貴與權勢。可在他眼中，這座府邸不過是一座即將崩塌的牢籠，而範永鬥，就是籠中那隻即將被擒的獵物。
“將軍，範府院牆高大，私兵火力密集，硬攻恐怕會有較大傷亡。”身旁的副將低聲建議，“不如我們先用迫擊炮轟擊院牆，開啟缺口後再發起衝鋒？”
孫應元微微搖頭：“不必。範永鬥老奸巨猾，府中必定有密室或逃生通道，若是用迫擊炮轟擊，恐會打草驚蛇，讓他趁機逃脫。本將倒要看看，他能躲到什麼時候。”
與此同時，範府富麗堂皇的正廳內，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。範永鬥身著錦袍，正襟危坐在主位上，臉色陰沉得能滴出水來。下方的椅子上，坐著他的兒子範三撥，以及范家的主要子侄和幾個幕僚。每個人的臉上都寫滿了忐忑與不安，顯然都意識到了大難臨頭。
事情的發展，遠遠超出了範永斗的預料。范家從介休老家遷徙到張家口後，經過數代人的苦心經營，早已在這裡根深蒂固，甚至將張家口打造成了如同鐵桶一般的堡壘。可他萬萬沒有想到，龍騰軍竟然如此強悍，短短幾個時辰就攻破了張家口的城門，連他花重金扶持起來的守城游擊將軍範三春，如今也不知去向。
更讓他心痛的是，范家在張家口的宅院、商鋪、倉庫，幾乎被龍騰軍盡數查抄，多年積累的財富毀於一旦。他甚至不敢想象，太原等地的產業是否也難逃一劫。那些可都是范家數代人嘔心瀝血積攢下來的心血啊！
“砰！砰！砰！”範永鬥右手不斷地敲打著桌面，腦子裡飛速思考著破局之法。片刻後，他深吸一口氣，沉聲道：“城內的情況，想必大家都已經清楚了。朝廷的軍隊已經把範府團團包圍，我們現在唯一的出路，就是守住範府，等待關外的支援，或者想辦法拖延護國軍的進攻時間。”
他頓了頓，繼續說道：“只要關外的蒙古部落或者清軍出兵，哪怕他們不能攻破關口，只要擺出進攻的姿態，就能讓皇太子暫時住手。到時候，我們就能趁機衝出張家口，逃往關外。只要能順利出關，一切就都萬事大吉了。等風聲過後，朝中的文官集團和那些權貴們，自然會出面幫我們解決眼前的麻煩。他們可離不開我們范家的銀子！”
範永鬥滔滔不絕地說了半天，可下方的眾人卻始終沉默不語，沒有一個人應聲。看著眾人麻木的表情，他心中頓時湧起一陣淒涼。想當年，范家鼎盛之時，這些人哪個不是對他阿諛奉承、唯命是從？可如今大難臨頭，卻一個個成了縮頭烏龜，毫無鬥志。
他強壓下心中的失望，再次開口，語氣中帶著一絲懇求：“現在的重中之重，就是守住範府。希望大家能戮力同心，共渡難關。範府一旦被攻破，不僅是老夫要人頭落地，你們也難逃一死！為了激勵大家，老夫決定，凡是堅守範府的人，每人獎勵五百兩銀子！一旦老夫能平安脫險，每人再追加兩千兩銀子！”
重賞之下必有勇夫，這句話果然不假。範永斗的話音剛落，原本死氣沉沉的大廳瞬間有了動靜。家丁隊長和幾個私兵頭目立即精神起來，眼中閃爍著貪婪的光芒。他們跟著範永鬥出生入死，圖的不就是銀子嗎？如今只要守住範府，就能得到一輩子都花不完的財富，這樣的誘惑，他們根本無法抗拒。
“家主放心！我們一定拼死守住範府，絕對不讓龍騰軍攻破府邸！”家丁隊長“噗通”一聲跪倒在地，對著範永鬥鄭重承諾。其他私兵頭目也紛紛效仿，一個個拍著胸脯保證，誓要與範府共存亡。
範永鬥見狀，臉上終於露出了一絲笑容，他滿意地點點頭：“好！老夫就知道你們忠心耿耿！來人，把銀子抬上來，先給兄弟們分下去，讓大家安心！”
“是！”一旁的管家連忙應聲，轉身快步離去。很快，十個沉甸甸的木箱被家丁抬了進來，開啟一看，裡面裝滿了白花花的銀子，耀眼的光芒瞬間照亮了整個大廳。
範永鬥對著私兵頭目們揮了揮手：“這些銀子，現在就分給你們。記住，只要守住範府，後面還有更多的重賞等著你們！”
“多謝家主！我們一定拼盡全力！”私兵頭目們欣喜若狂，連忙指揮家丁將銀子抬下去，分發給府中的私兵。一時間，範府內計程車氣竟然真的高漲起來，私兵們一個個摩拳擦掌，準備與龍騰軍決一死戰。
範永鬥看著這一幕，心中稍稍安定了一些。他深知，龍騰軍在城中分散行動，攻打範府的兵力應該不會太多。只要府中的私兵能堅守一兩日，等到關外的援兵一到，局勢就能得到逆轉。到時候，他不僅能保住性命，還能趁機東山再起。
可就在這時，“轟隆隆！”一聲巨響突然從大廳外傳來，緊接著，便是一陣此起彼伏的慘叫聲和槍聲。範永鬥臉色驟變，猛地站起身，朝著大廳外望去。
只見幾顆黑色的手榴彈被扔進了範府的前院，瞬間爆炸開來。正在前院巡邏的私兵被炸得血肉橫飛，倒在地上痛苦地翻滾哀嚎。破碎的肢體和鮮血濺滿了庭院，原本整齊的院落瞬間變成了一片人間地獄。
坐在下方的範三撥，聽到爆炸聲和慘叫聲後，肥胖的身體猛地顫抖了一下，臉上的橫肉也跟著劇烈抖動。他抬頭望向大廳外，當看到前院血淋淋的場面時，臉色瞬間變得慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落下來。這一刻，這位養尊處優的富家公子，內心徹底崩潰了。
範永鬥看了一眼嚇得魂不附體的兒子，暗暗搖了搖頭，隨即快步走到大廳門口，對著府內的私兵高聲喝道：“都給我聽著！龍騰軍不過是黔驢技窮，想用手榴彈嚇唬我們！只要你們能守住範府，事後老夫賞你們每人五千兩現銀！五千兩！”
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