聽到李巖詢問自己對流寇洗劫兩縣的看法，紅娘子放下手中的筷子，臉上的爽朗笑容漸漸收斂，取而代之的是一抹沉思的神色。她雖出身草莽，常年跟隨李巖南征北戰，見慣了戰場的廝殺與官場的詭譎，早已不是尋常的閨閣女子，對於局勢的判斷，有著自己獨到的見解。
片刻的沉吟後，紅娘子抬起頭，目光清亮地看向李巖，語氣篤定地說道：“夫君，我已聽聞此事，這股流寇的首領是劉國能。說來也怪，此次他洗劫鞏縣、偃師兩縣，卻並未像其他流寇那般屠戮百姓，而是將矛頭精準地對準了士紳地主大戶。這般行徑，倒與以往那些燒殺搶掠、無惡不作的流寇截然不同。”
她頓了頓，端起酒杯抿了一口，繼續說道：“夫君不覺得，劉國能此舉，反倒像是在幫我們掃平土地清查路上的障礙嗎？那些被他洗劫、斬殺計程車紳地主，大多是平日裡勾結官府、囤積居奇，極力反對我們土地改革的頑固勢力。他們一除，後續我們在其他州縣推進土地分配工作，必然會順利很多。”
紅娘子的眼神中閃過一絲銳利：“所以妾身認為，此事暫時不宜貿然干涉。我們不妨先派人去實地調查一番，核實傳聞是否屬實。若是劉國能和他麾下的流寇，真如傳說中那般，只針對富戶、不擾百姓，那我們便無需耗費兵力全力圍剿，只需象徵性地派兵攻擊一下，把他們趕到其他州縣去即可。”
紅娘子話音未落，李巖忽然身子微微前傾，湊到她的耳邊，輕輕吹了一口氣，壓低聲音笑道：“娘子的意思，是想把劉國能這股勢力趕去其他州縣，任由他們繼續‘霍霍’那些貪得無厭的官紳地主？”
溫熱的氣息拂過耳畔，帶著淡淡的酒氣，癢得紅娘子瞬間縮了縮脖子，心底泛起一陣細密的漣漪。她本就生得絕色，這般被調侃後，俏臉上立刻泛起一層淡淡的紅霞，眉眼間添了幾分嬌媚。燭光下，她的肌膚瑩潤如玉，紅霞蔓延至脖頸，模樣動人至極。
李巖見她這般模樣，心中也是一動，原本因政務疲憊的身心，竟瞬間輕鬆了不少。他伸手輕輕握住紅娘子的玉手，那雙手曾握慣了兵器，帶著幾分薄繭，卻依舊細膩溫潤。“娘子”李巖輕聲喚道，語氣中帶著幾分繾綣。
玉手被溫熱的手掌包裹，紅娘子才從那陣羞赧中回過神來。她抬眸看向李巖，眼中帶著笑意，嬌媚一笑道：“嗯，妾身正是此意。夫君是不是也早有這般打算？”
“哈哈哈！”李巖朗聲大笑起來，握著紅娘子的手緊了緊，“果然是心有靈犀一點通！”他眼底閃過一絲讚許，“劉國能這股力量，若是利用得當，便能成為我們清理地方頑疾的‘利器’。不過此事需得謹慎，不能貿然定論。我即刻讓人傳信給錦衣衛，讓他們派人潛入鞏縣、偃師，以及劉國能可能盤踞的地方，仔細調查一番，核實情況後再做最終決定。”
紅娘子聞言，笑著點了點頭：“夫君考慮周全，這般處置最為妥當。既不會因誤判錯失良機，也不會因貿然出兵損耗兵力，畢竟如今河南的兵力，還需優先用於救災和維持地方秩序。”兩人相視一笑，心中已然達成共識，先前因流寇作亂帶來的凝重氛圍，也在此刻消散了不少。
暫且不提李巖與紅娘子在開封府謀劃對策，卻說那洗劫了鞏縣、偃師兩縣後，帶著大批財物糧食從容撤離的劉國能，此刻正盤踞在一座名為牛心山的山寨之中。這牛心山，還有個文雅的名字，叫做文印山，當地的百姓則習慣稱之為南臺山，坐落於偃師縣西南方向，山勢險峻，林木茂密。
關於這座牛心山，當地還流傳著一個頗為有趣的傳說。據說在很久很久以前，這座山的形狀酷似一頭臥牛的脊背，風景秀麗，靈氣逼人，宛如人間仙山。道教的祖師爺與佛教的觀音菩薩，都看中了這塊風水寶地，想要將其劃為自己的道場。兩人在前往山中的路上不期而遇，一番商議後，約定以“先到者得”為規矩，誰先抵達山頂，這座山就歸誰所有。
祖師爺腳程更快，率先抵達了山頂。他為了標記歸屬，將自己的神鞭插在了山頂的一塊巨石上，隨後便轉身去周邊察看地形，想規劃一下道場的佈局。沒過多久，觀音菩薩也趕到了山頂，一眼就看到了那根插在巨石上的神鞭，心中頓時洩了氣，轉身就要離開。可剛走了兩步，她忽然靈機一動，想到了一個耍滑頭的主意。
觀音菩薩悄悄脫下自己的一隻繡鞋，埋在了神鞭下方的泥土裡，隨後便走到山溪邊，一邊梳理髮絲，一邊耐心等候祖師爺歸來。過了約莫半個時辰，祖師爺考察完地形回到山頂，看到觀音菩薩，笑著說道：“觀音道友，你來得晚了，你看，我的神鞭早已插在此處，這山自然歸我所有。”
觀音菩薩故作驚訝地看向山頂的神鞭，隨即掩嘴輕笑起來：“喲，祖師爺，怕是你記錯了吧？你來得可比我晚多了，你的神鞭，剛好插在了我的繡鞋上面呢！”祖師爺聞言一愣，連忙走上前檢視，果然在神鞭下方的泥土裡，挖出了一隻精緻的繡鞋。他心中頓時明白了過來，知道是觀音菩薩耍了手段，心中雖氣憤不已，卻也有理說不清，畢竟繡鞋在神鞭之下，從表面上看，確實像是觀音菩薩先到一步。
祖師爺心中惱怒，卻又不便與觀音菩薩爭執，便藉著拔出神鞭的機會，順勢將那隻繡鞋挑飛了出去，隨後便帶著隨從憤憤離去。觀音菩薩見祖師爺離去，正暗自得意，忽然瞥見自己被挑飛的繡鞋，竟直直落到了北邊的黃河之中，瞬間就被河水浸泡得發脹，變成了一隻沾滿泥巴的破鞋。而那片被繡鞋落下的水域，後來漸漸淤積成了一片河灘，便是如今孟津縣會盟鎮東良村北邊黃河裡的那塊泥灘。至於觀音菩薩，也因為丟了一隻繡鞋，從此只能光著一隻腳示人。
再說那祖師爺憤憤離開後，跟隨他的護法神王靈官，卻咽不下這口啞巴虧。他在跟隨祖師爺下山時，故意在山頂重重地跺了幾腳，“咚咚”的腳步聲震得山體都微微顫抖。原本高聳的牛背形狀，被他硬生生跺矮了一大截，山體內部的岩石也被震得崩裂，一塊形似牛心的巨石從山體中凸了出來，露在山頂之上。後來，當地的百姓便根據這塊巨石的形狀，將這座山改名為“牛心山”。
即便後來，百姓們在牛心山上為觀音菩薩修建了殿堂，卻依舊在南邊更高的萬安山主峰上，為祖師爺修建了規模更大的祖師廟。以此來讚揚祖師爺胸襟開闊，不和女子計較的氣度。這個傳說在當地流傳了千百年，成為了百姓們茶餘飯後的談資，也讓這座牛心山多了幾分神秘色彩。
而我們之所以花這麼多筆墨講述這個傳說，便是因為那劉國能的中軍大寨，就設在牛心山的觀音堂附近。他率領麾下的流寇佔據此山後，以觀音堂為中心，大肆整修山體，打造出了一座固若金湯的山寨。這座山寨的地理位置極為優越，前後各有一條山路通往山下，形成了前門和後門兩個出入口。
這兩個山門都依山而建，地勢極為險要，易守難攻。劉國能又在山門兩側的山崖上，佈置了大量的滾木礌石，還安排了眾多弓箭手駐守。據流寇們私下估算，只要有兩百名精銳士兵駐守山門，即便是兩千名敵軍來攻，也休想輕易攻破。更妙的是，若是遇到實力遠超自己的對手，無法守住前門，還能從容地從後山門撤離。這牛心山方圓數十里，林木茂密，溝壑縱橫，敵軍想要封山搜捕，難度極大，流寇們完全可以藉著山林的掩護，順利脫身。
當然，劉國能也並非只依賴這一處山寨。他深知“雞蛋不能放在一個籃子裡”的道理，在距離牛心山不遠處的雙龍山，還秘密修建了一座備用山寨。那座山寨規模雖不如牛心山的大寨，卻也五臟俱全，儲存了不少糧草和兵器。一旦牛心山大寨被敵軍攻破，他的隊伍也能有個落腳藏身之處，不至於陷入無家可歸的絕境。
