第421章 天柱山風雲
山陽縣，這座坐落於陝西東南部的縣城，恰處秦嶺南麓的褶皺之中，商洛南部的群山環抱之地，地理位置極為特殊。縣域之內，北有流嶺橫亙，中有鵑嶺蜿蜒，南有鄖嶺矗立，三條山脈如同三條巨龍，將縣域切割成“三山夾兩川”的獨特地貌。丹江與金錢河兩條河流穿境而過，在山谷間沖刷出狹長的平原，成為當地百姓賴以生存的農耕之地。
從地域接壤來看，山陽縣東與丹鳳、商南兩縣為鄰，西與鎮安、柞水交界，南越過鄖嶺便與湖北省鄖西縣毗鄰，北則與商州區緊密相連，堪稱秦楚交界的咽喉要道。這裡山高林密，溝壑縱橫，既是流民潛藏的溫床，也成了流寇盤踞的絕佳據點。此次孫傳庭部署的剿匪任務中，賀人龍要攻打的“沖天柱”所部流寇，便盤踞在縣境西側的蒼龍山上；而李壽廷的目標，綽號“上天猴”的流寇團伙，則牢牢佔據著縣南的天柱山。兩座山峰遙遙相對，如同兩顆毒牙，啃噬著山陽縣的安寧。
李壽廷率領三千三百餘精銳疾馳趕往山陽縣途中，深知流寇狡詐，且天柱山地勢複雜，早已提前做出部署。他從麾下騎兵中抽調出數十名經驗豐富的夜不收，分成多路，提前潛入山陽境內，打探天柱山流寇的具體軍情，包括兵力分佈、山寨佈局、糧草儲備以及流寇的活動規律等。這些夜不收都是軍中精銳，個個身手矯健，擅長潛伏偵查，且配備了精良的冷兵器，以備突發情況。
果不其然，在山陽境內的幾條主要山道上，夜不收們先後遭遇了多支正在打劫過往行商、搜刮百姓的小股流寇。這些流寇大多是上天猴麾下的散兵遊勇，人數從十幾人到幾十人不等，裝備簡陋，紀律鬆散，平日裡只敢欺負手無寸鐵的百姓。面對訓練有素、身手強悍的明軍夜不收，這些流寇根本不堪一擊。夜不收們為了不暴露主力行蹤，均未使用火器，僅憑手中的腰刀、長矛等冷兵器，乾淨利落地將這些小股流寇擊退，有幾名負隅頑抗的流寇被當場斬殺，其餘的則嚇得屁滾尿流，四散奔逃而去。
天柱山，上天猴的山寨之內。此時的上天猴，正摟著兩個從山下搶掠而來的年輕女子，在自己的聚義廳後堂尋歡作樂。這兩個女子面容姣好，卻滿臉淚痕，眼神中充滿了恐懼與絕望，只能任由上天猴肆意輕薄。後堂之內，酒氣熏天，絲竹之聲與女子的啜泣聲混雜在一起，盡顯流寇的荒淫無度。
“咚咚咚——”急促的敲門聲突然響起，打破了後堂的糜爛氛圍。緊接著，一個驚慌失措的聲音在外喊道：“大王！大事不妙！有股明軍進入山陽境內了，看方向，肯定是衝著我們天柱山來的！”
聽到“明軍”二字，上天猴渾身一激靈，原本的醉意瞬間消散了大半。他猛地推開身邊的兩個女子，女子重心不穩，摔倒在地，發出一聲痛呼。上天猴卻全然不顧，一邊胡亂地繫著衣釦，一邊高聲喝道：“慌什麼慌！大驚小怪的！快，去通知所有兄弟，立即到聚義廳開會！誰敢遲到，老子扒了他的皮！”
此時，山寨各處的流寇大小頭目，大多正在各自的住處喝酒、賭博、玩樂，享受著劫掠而來的財富與美女。接到通知後，一個個如同被踩了尾巴的貓，頓時慌了神。他們深知明軍的厲害，尤其是之前被洪承疇、曹變蛟追殺的陰影，至今仍籠罩在每個人的心頭。眾人不敢有絲毫耽擱，紛紛丟下手頭的東西，衣衫不整地朝著聚義廳狂奔而去，臉上滿是驚慌失措的神色。
片刻之後，聚義廳內已經擠滿了人。流寇頭目們三三兩兩地站著，相互交頭接耳，神色焦慮。上天猴則大馬金刀地坐在廳中最上方的虎皮大椅子上，臉色陰沉得能滴出水來。他掃視了一圈，見麾下的大小頭目差不多都已到齊，便緩緩坐直了身體，拍了拍桌子，沉聲道：“都安靜點！狗子，你來說說，到底是怎麼回事？把你知道的情況，一五一十地給兄弟們介紹清楚！”
被點名的“狗子”，本名王二狗，是上天猴麾下的騎兵首領，手下統領著五百多名騎兵。這五百多騎兵，大多是從邊軍逃兵中招募而來，有著一定的作戰經驗，裝備也相對精良，是上天猴麾下最精銳的力量，堪稱他的“鎮山之寶”。之前李壽廷麾下夜不收擊退的小股流寇中，就有王二狗麾下的二十幾名騎兵，不過當時出山劫掠的騎兵人數不多，其餘的小股流寇則是山上的步卒，此刻尚未返回山寨。
王二狗聽到上天猴的命令，連忙從人群中走了出來，對著上天猴和一眾頭目抱了抱拳，結結巴巴地說道：“大……大王，各位兄弟，俺們……俺們遭遇的是明軍的夜不收，人數大概在十人左右。不過……不過不止一支，俺們是被他們多支夜不收聯合起來擊敗的……”
王二狗一邊說，一邊偷偷觀察上天猴的臉色，語氣中滿是辯解之意。他急於說明，自己並不是無能，而是明軍夜不收的人數比他們多，且配合默契，所以才會戰敗，想以此推卸責任。
“你奶的！”上天猴越聽越不耐煩，見王二狗半天說不到正題，只是一個勁地為自己辯解，頓時怒火中燒，眼睛一瞪，厲聲喝道，“少給老子說這些沒用的廢話！快說正事！明軍的大部隊到底有多少人？領軍的主將是誰？”
看到老大發了火，王二狗嚇得一哆嗦，臉上擠出一絲尷尬的笑容，嘿嘿笑道：“哦哦，老大別急，別急！據俺們觀察，明軍的夜不收差不多有五十人左右，至於他們後面的大軍……人數暫時不祥，俺們的人沒敢靠太近，沒看到大軍的蹤影……”
