第485章 憶往昔東江輝煌
沈世魁靠在病床頭，語氣懇切地對著護國軍眾將說道：“皮島水師經此一戰，戰船盡毀，將士傷亡慘重，如今已完全沒有能力剿滅周邊島嶼上的建奴殘餘勢力。此番多虧護國軍將士和國姓爺仗義出手，護衛皮島周全。若是護國軍和國姓爺有意剿滅周邊的建奴，只要你們一聲令下，皮島所有將士必定唯命是從，全聽將軍們的指揮調遣！雖說我皮島將士的戰鬥力遠不及護國軍精銳，但我們早已將生死置之度外，哪怕戰鬥到最後一人，也絕不會退縮！”
躺在旁邊病床上的金日觀，雖然渾身劇痛無法動彈，卻也強撐著虛弱的身體，低聲附和道：“多謝諸位將軍救末將一條小命！登萊水師此番雖也損失慘重，但仍有五百多名將士存活。這些將士隨時聽候護國軍調遣，登萊軍清一色都是水師出身，熟悉水性和近海作戰之道，若是諸位將軍人手不夠，他們儘可一用！”
黃德功看著病床上這兩位強忍傷痛、依舊心繫家國的大明猛將，心中不由得生出幾分感慨。皮島孤懸海外，遠離中樞，早已被朝廷暫時遺忘，糧餉不濟，裝備落後，可就是在這樣艱難的條件下，沈世魁、金日觀等人依舊堅守抗奴一線，寧死不降。反觀京師那些所謂的勤王人馬，手握精良裝備和充足糧餉，卻在面對建奴時畏縮不前，甚至望風而逃。兩相比較，皮島和登萊的將士們，著實值得所有人尊敬！
他走上前兩步，對著二人溫聲說道：“二位將軍安心養傷便是，無需牽掛戰事。護國軍既然來了，就絕不會讓建奴再輕易進犯皮島！不過，此次我們帶來的人馬有限，想要趁機收復遼南四衛，確實存在不小的難度，此次前來，主要目的是襲擾建奴後方，打下那些無兵防守的據點，攪亂建奴的部署。”
孫應元也點了點頭，補充道：“黃將軍說得沒錯。皇太子此次派遣我們出征，並未下達收復遼南四衛的命令。我們的核心任務，是深入遼南腹地，對建奴的糧餉倉庫、據點要塞進行襲擾破壞，把遼南攪個天翻地覆，讓建奴首尾不能相顧，之後便收兵返京，為後續的大規模北伐做準備！”
一旁的曹變蛟眼神中閃過一絲戰意，沉聲說道：“久聞建奴八旗有‘滿萬不可敵’的說法，我麾下的虎豹騎早就想會會這些所謂的精銳了，但願他們不要讓本將失望！不過，此次深入遼南，離不開水戰，我們這些人都是旱鴨子，不熟水性，後續的海上行軍和作戰，還需要國姓爺多多相助！”
“哈哈哈！”曹變蛟的話剛說完，黃德功、孫應元等人便忍不住哈哈大笑起來。黃德功拍著曹變蛟的肩膀，打趣道：“老曹說得沒錯！我們這些人，在陸地上還能拼殺一番，到了海上，就成了睜眼瞎，妥妥的旱鴨子！國姓爺，這海上的事情，可就全靠你了！”
鄭森此前一直專注地研究著桌上的遼南海域地圖，聽到眾人叫他，連忙放下手中的毛筆，起身對著眾將拱手笑道：“諸位將軍過獎了！在各位久經沙場的前輩面前，朱成功還是個初出茅廬的晚輩，資歷尚淺，很多地方還需要諸位將軍多多指教，萬萬不敢當‘相助’二字！”
黃德功走上前，輕輕拍了拍鄭森的肩膀，笑道：“國姓爺不必過謙！論水師作戰，在這皮島附近的海域，絕對還是你的水師最牛氣！我們這些旱鴨子，往後可得多仰仗你了！”鄭森再次對著黃德功拱了拱手，以示感謝。隨後，他轉過身，看向病床上的沈世魁，問道：“沈總兵大人，不知目前大明還控制著遼南周邊的哪些島嶼？”
聽到這個問題，沈世魁的老臉瞬間漲得通紅，眼中閃過一絲羞愧與無奈。東江鎮的基業在他手中不斷萎縮，丟失了太多的島嶼和土地，可他心中清楚，這並非他不盡力，實在是巧婦難為無米之炊，朝廷糧餉斷絕，將士裝備落後，面對建奴的重兵圍剿，他能守住皮島這座孤島，已經是拼盡了全力。
羞愧之餘，他的思緒不由得飄回了毛文龍在世時的歲月，想起了東江鎮曾經的輝煌。他緩緩開口，聲音中帶著幾分追憶與感慨：“想當年，毛帥（毛文龍）在世的時候，整個遼南都幾乎在我們東江鎮的控制之下，沿海的大小島嶼，也都有明軍駐守。那時，各島嶼之間相互呼應，彼此支援，形成了嚴密的防禦體系。每當建奴來犯，我們便能依託水師優勢，相互配合，常常把建奴打得大敗而逃。”
“曾經有一次，建奴出動十萬大軍進犯東江鎮，結果照樣被毛帥利用水師的機動性優勢，誘敵深入後分割包圍，最終擊潰了建奴大軍。經此一戰，建奴元氣大傷，再也不敢輕易對東江鎮和皮島用兵。可自從毛帥被袁崇煥矯詔殺害後，東江鎮便群龍無首，陷入內亂。建奴趁機多次大舉進攻遼南和皮島，我們寡不敵眾，節節敗退。”
“到了今天，整個遼南都已經落入建奴之手，曾經鼎盛一時的東江鎮，只剩下皮島這一座缺糧少銀的孤島，孤零零地懸於海外。此次若不是登萊水師及時馳援，再加上諸位將軍率領護國軍星夜趕來，皮島恐怕早已被建奴攻破，島上的數萬軍民也必定會慘遭生靈塗炭，無一倖免……”
說到這裡，沈世魁的聲音已經帶上了濃重的鼻音，兩行渾濁的淚水順著臉頰滑落。他的腦海中，如同放電影一般，不斷回放著毛文龍時期東江鎮的點點滴滴：毛文龍率領一百九十多名勇士，奇襲鎮江，一戰成名；之後，他廣收遼東難民，將東江鎮的人口發展到數十萬，兵力也擴充到三萬多人；即便朝廷斷絕糧餉，毛文龍也從未向困難低頭，親自帶人出海貿易，倒賣毛皮、山參等物資，換取糧餉和裝備，硬生生在絕境中撐起了東江鎮的一片天。
