書房內，朱慈烺緩緩走到窗前，望著窗外的天空，心中思緒萬千。皮島之戰的勝利，不僅守住了這處戰略要地，更沉重地打擊了清軍的囂張氣焰，讓大明軍民計程車氣受到了極大的鼓舞。但朱慈烺也清楚，這只是開始，清軍絕不會善罷甘休，未來的戰鬥還會更加艱難。
片刻後，朱慈烺轉過身，對著門外喊道：“胡寶！”
“奴才在！”胡寶很快從外面走了進來，躬身行禮道。
“傳李若璉和高文采前來見本宮！”朱慈烺沉聲道。
“遵命！”胡寶領命，立即轉身去傳召李若璉和高文采。
半柱香的時間很快過去，錦衣衛指揮使李若璉、指揮同知高文采快步走進了信王府的書房，兩人皆是一身飛魚服，腰佩繡春刀，神色恭敬。“屬下參見殿下！”兩人單膝跪地，齊聲說道。
朱慈烺微微頷首，語氣平淡地說道：“免禮平身！”
“謝殿下！”李若璉和高文采連忙謝恩，站起身來，垂手侍立在一旁，等待著朱慈烺的吩咐。
朱慈烺的目光落在李若璉身上，沉聲道：“李若璉，你親自跑一趟登萊和皮島。登萊總兵陳鴻範貪生怕死，臨陣脫逃，動搖軍心，罪大惡極，你到了登萊之後，立即將其就地正法，首級懸掛在登萊城門之上，以儆效尤！”
“屬下遵旨！”李若璉躬身應道。
朱慈烺繼續說道：“皮島總兵沈世魁、登萊副總兵金日觀，在皮島之戰中死戰不退，力挽狂瀾，挽救了數萬百姓的性命，立下了赫赫大功。傳本宮旨意，加封金日觀為登萊總兵，接替陳鴻範的職位；加封沈世魁為左都督，繼續鎮守皮島。此次戰役中所有戰死的將士，皆準入忠魂祠，享受後世香火供奉，其家屬由朝廷發放撫卹金，妥善安置。”
“屬下明白！”
“另外，等金日觀傷勢痊癒之後，你負責將登萊的戰船調撥一半給皮島使用。”朱慈烺補充道，“皮島乃是大明在遼東沿海的重要屏障，絕不能有任何閃失。你要告誡沈世魁和金日觀，務必死守皮島，決不能讓清軍踏上皮島一步！”
“屬下遵命！”
朱慈烺又說道：“你還要轉告鄭森，在他凱旋迴京之前，務必打掉朝鮮所有港口的武裝戰船。同時，向朝鮮國王遞交國書，嚴厲警告於他：朝鮮身為大明的藩屬國，本應尊奉大明，共同抗擊清軍，可此次卻勾結清軍，攻打皮島，犯下了滔天大罪！若朝鮮再有下次，敢與清軍狼狽為奸，大明必將出兵，踏平朝鮮，將其滅國！”
朝鮮此次勾結清軍攻打皮島，讓朱慈烺極為憤怒。雖然朝鮮國力較弱，但若是一直依附清軍，對大明的東線防線將是巨大的威脅，此次必須給予其沉重的打擊和嚴厲的警告，讓其不敢再輕易背叛大明。
“屬下遵旨！”李若璉再次躬身領命，隨後便轉身退出了書房，準備啟程前往登萊和皮島。
書房內，只剩下朱慈烺和高文采兩人。朱慈烺的目光轉向高文采，緩緩問道：“高文采，你想去南方嗎？”
高文采心中一動，立即躬身說道：“回殿下，只要殿下需要，卑職無論去往何處，都會盡心盡力為殿下分憂，萬死不辭！”高文采深知，朱慈烺此時派自己去南方，必然是有重要的任務，這既是考驗，也是機遇。
朱慈烺滿意地點了點頭，說道：“如今，京師及北方的貪官已經剷除了多數，土地改革的進展也還算順利，大明北方的局勢基本安定下來。但南方的情況依舊複雜，鬧得很厲害，貪官汙吏、勳貴士紳相互勾結，兼併土地，欺壓百姓，東林黨、復社更是煽風點火，妄圖干涉朝政，揚州、淮安的鹽商則壟斷鹽業，囤積居奇，牟取暴利，這些都是大明的毒瘤！”
朱慈烺的語氣越來越沉重：“本宮準備派你前往南直隸，秘密開展工作。臨行之前，你挑選一批信得過、對本宮忠心耿耿的錦衣衛跟隨你一同前往。為了你的安全，也為了更好地開展工作，暫時不要暴露你的身份。你的核心任務，是抓緊時間發展錦衣衛在南方的情報系統，全面掌控南方的局勢。”
“同時，你要秘密調查南方的貪官汙吏、勳貴士紳、東林黨、復社成員以及揚州、淮安的鹽商等，將他們的罪證一一收集起來，上報給本宮。”朱慈烺頓了頓，說道，“本宮給你五十萬兩銀子作為活動經費，不夠的話再向本宮請示。”
五十萬兩銀子，無疑是一筆鉅款，由此可見朱慈烺對此次南方之行的重視。高文采心中越發堅定，連忙躬身道：“卑職必定不負殿下所託！”
朱慈烺繼續說道：“為了掩人耳目，也為了更好地獲取情報，本宮准許你在秦淮河畔開設一家紅樓。你可以招募幾個揚州瘦馬或者秦淮名妓坐鎮，這些人往來於達官顯貴之間，最容易獲取情報。”
朱慈烺深知，秦淮河畔是南方達官顯貴、文人墨客匯聚之地，在這裡開設一家紅樓，無疑是安插了一個絕佳的情報據點。揚州瘦馬和秦淮名妓大多聰慧過人，擅長交際，能夠輕易地接近目標人物，獲取有價值的情報。
“另外，你不必擔心銀子不夠。”朱慈烺補充道，“皇家集團在南方有多家店鋪，另外還有幾家大型的錢莊和典當行，你若是需要銀子，直接去找沈千萬即可，他會全力配合你。”
“卑職明白！”
朱慈烺最後叮囑道：“切記，此行兇險，一切務必小心謹慎行事。同時，要嚴格約束麾下的錦衣衛，絕不能借著手中的權力以權謀私、欺壓百姓，否則，本宮絕不姑息！你回去之後好好準備一下，三日後啟程。”
。命領躬地重鄭采文高”！任信的下殿負辜不定！旨遵職卑“
。演重史歷讓會不絕他，今如。危安家國顧不，利奪權爭、鬥互相力勢等社復、黨林東為因是就上度程大很，滅覆速迅以所之廷朝小明南上史歷，知深他。笑冷一了出上臉，料資的黨林東於關份一起拿，前桌書到走緩緩烺慈朱，影背的去離采文高著看
”！中手的們你在毀能不絕，山江的明大！吧抖宮本給都“，芒寒一過閃中眼，語自聲低烺慈朱”們貴勳紳車程計厭無得貪些那有還，黨林東、社復“
