朱慈烺乘坐的四輪馬車，由三匹健壯的騾馬拉動。這三匹騾馬身形高大，肌肉結實，拉著馬車在道路上行駛時，平穩順暢，舒適度遠超上次河南之行所乘坐的馬車。嶽洋與小太監胡寶也陪同在馬車之中，三匹騾馬拉著三人，顯得十分輕鬆，絲毫不費力氣。
騾馬乃是馬與驢雜交所生的後代，它繼承了馬的高大健壯與驢的耐力持久，性情溫順，力氣又大，是拉車的絕佳牲畜。唯一的不足之處，便是騾馬沒有繁殖能力，無法繁衍後代，每一匹騾馬都需要重新雜交培育。不過，對於當前的大明而言，這一點小小的不足，完全可以忽略不計。
朱慈烺的馬車前後，都有東宮親衛與錦衣衛嚴密護衛，形成了一道固若金湯的防護圈。威武營統領周遇吉、參將徐興等人，則騎著戰馬，在馬車兩側相伴而行，時刻警惕著周圍的動靜。如今已晉升為副將的夜不收統領李芳，也率領著精銳的夜不收部隊，在隊伍前方與兩側探查路況，防備可能出現的意外。
值得一提的是，在這支隊伍中，還隱藏著一位後世聞名的民族英雄，張煌言。此時的張煌言，年紀尚輕，還未嶄露頭角，目前在威武營中擔任把總一職。朱慈烺早已注意到了這位有勇有謀的年輕人，特意將他調至自己麾下，希望能將他培養成獨當一面的大將，為中興大明貢獻力量。
威武營的兩萬將士，大多都是騎馬而行，機動性極強。那些沒有騎馬計程車兵，則乘坐著四輪牛馬車的車廂中。這些士兵乘坐的馬車，與朱慈烺乘坐的豪華馬車截然不同，有由兩頭黃牛拉動的，也有由四匹騾馬拉動的。車廂兩側各擺放著一排簡陋的木凳，上面並沒有頂棚遮擋，遠遠望去，就如同後世拉貨的小型四輪拖拉機貨鬥一般，簡單而實用。
隊伍出了京師城不遠，朱慈烺便忍不住拉開車簾，向窗外望去。映入眼簾的，是一片生機勃勃的碧綠。田地裡，土豆和紅薯的藤蔓長勢旺盛，爬滿了整個田壟，綠油油的一片，讓人看了心中便湧起一股希望。看到這一幕，朱慈烺的臉上不禁露出了眉開眼笑的神情。
路邊的田地裡，有不少百姓正在辛勤地拔草、鬆土。他們看到大軍路過，都紛紛停下手中的動作，好奇地向隊伍張望。朱慈烺知道，紅薯的葉子其實是可以食用的，口感還十分不錯，他之前已經特意告訴過負責地方政務的陳子龍，讓他告知百姓這一訊息。可從眼前的景象來看，百姓們都捨不得採摘紅薯葉子食用，顯然是擔心會破壞紅薯的生長，影響後續的收成。
朱慈烺心中暗暗嘆息，他明白百姓們的顧慮。如今，他們有粥可以喝，不用再為填飽肚子發愁，自然會格外珍惜這些即將成熟的莊稼。可若是放在去年那樣的大災之年，別說紅薯葉子了，恐怕連紅薯藤、土豆秧都早就被飢腸轆轆的百姓們吃光了。
當隊伍行進到一條小河邊時，朱慈烺又有了新的發現。只見小河邊林立著許多水車，雖然此時小河裡的水量並不多，但百姓們卻沒有放棄。他們在水車下方深挖水溝，將分散的河水都引到水車下方，藉助水車的力量，將河水倒灌進上方的水渠中，再由水渠將水輸送到各個田地裡，灌溉莊稼。
眼前的這一幕，讓朱慈烺心中十分欣慰。百姓們如此勤勞，如此珍惜水資源，只要後續不再出現大規模的天災，京畿地區的百姓們今年絕對能夠吃飽飯。他心中清楚，在吃不飽飯的情況下，誰也不會在意紅薯吃了是否會脹氣，肯定會首選能填飽肚子的食物。更何況，除了紅薯，還有土豆這種高產的作物，土豆煮熟後可以直接作為主食，口感軟糯，飽腹感極強。
兩萬大軍行軍，再加上攜帶的部分輜重，速度並不算快。一直到午時，隊伍才駛出真定府地界。朱慈烺傳令下去，讓隊伍停下休整，吃午飯。他推開車門，走下馬車，伸了個大大的懶腰，活動了一下僵硬的身體，目光不由自主地投向了不遠處的一塊農田。
嶽洋和胡寶見狀，連忙上前，招呼東宮親衛過來護駕。可他們的話音剛落，就被朱慈烺抬手製止了：“不用如此興師動眾。兩萬大軍就在此處駐紮，還有什麼可擔心的？你們兩個跟著本宮即可。”
“遵旨！”嶽洋和胡寶對視一眼，都從對方眼中看到了無奈與擔憂，但他們不敢違抗朱慈烺的命令，只能齊聲應下，快步跟上了朱慈烺的腳步。
朱慈烺徑直走到田地裡，仔細檢視起土豆和紅薯的長勢。從表面上看，這些莊稼的長勢並不算特別好，藤蔓的繁茂程度不如預期。但朱慈烺心中清楚，土豆和紅薯都是根莖類作物，不能只看表面的藤蔓，真正能吃的部分都長在土裡。他蹲下身，先仔細觀察了一下紅薯藤的根部，隨後又走到旁邊的一塊土豆地裡，再次蹲下身子。
根據他在後世的農業知識和經驗判斷，紅薯根部的土壤沒有任何凸起或開裂的變化，這說明土壤下面的紅薯還未真正長成，目前還只是細小的根莖而已。按照這個生長速度，估計還需要半個月左右的時間，紅薯才能長到大拇指般大小，具備一定的食用價值。
而土豆已經種下將近兩個月了，按照正常的生長週期，此時應該已經結出小土豆了。朱慈烺心中好奇，決定挖一顆土豆看看具體的生長情況。他心念一動，一把嶄新的軍工鏟憑空出現在手中。儘管胡寶和嶽洋已經多次見到朱慈烺這種憑空取物的神奇本領，但每次見到，依舊會感到十分震驚，眼中滿是敬畏之情。
朱慈烺握住軍工鏟，微微用力，鋒利的鏟刃便輕鬆地插進了鬆軟的土壤中。隨後，他再次微微用力，將鏟柄向下壓，同時向側面一撬，一顆完整的土豆秧子便被他從土中翻了出來。伴隨著泥土的散落，三個鴿子蛋大小的土豆，赫然出現在眼前，表皮光滑，色澤鮮亮。
