朱慈烺見狀，連忙上前扶起老漢，笑著說道：“老人家快起來。本宮身為大明皇太子，若不能讓百姓們吃上白米飯，安居樂業，那他這個太子就是不合格的。對了，這是剛才從你地裡挖的土豆，本將軍教你怎麼吃，保證簡單又美味！”
說罷，朱慈烺拉著老漢的手，徑直朝著軍營的伙房走去。到了伙房，他吩咐火頭軍：“把這幾個土豆洗乾淨，直接扔到煮米飯的鍋裡一起煮，一會讓這位老人家嚐嚐土豆的味道。”
火頭軍不敢怠慢，連忙應下，接過土豆就去清洗。朱慈烺轉過身，卻發現老漢正用一種怪異的眼神看著自己，眼神中帶著幾分警惕和不滿。朱慈烺心中莫名其妙，不明白自己哪裡得罪了老漢，於是開口問道：“大爺，您為何用如此眼神看著本將軍？可是本將軍有什麼地方做得不對？”
“不許你說皇太子壞話！”老漢眉頭緊鎖，語氣堅定地說道，“皇太子是俺們老百姓的救命恩人，是千古難得的聖主，你怎麼能說他不合格？俺絕不允許你詆譭皇太子！”
“哈哈哈”老漢這番義正言辭的話，瞬間逗得朱慈烺、嶽洋、周遇吉、胡寶等人哈哈大笑起來。朱慈烺沒想到自己一句自謙的話，竟然引起了老漢如此強烈的反應，心中不禁有些感動。
老漢見眾人不僅不認錯，還哈哈大笑，頓時更加生氣了。他梗著脖子，對著眾人說道：“你們笑什麼笑！你們都是皇太子麾下的大軍，本該忠心耿耿地守護皇太子，敬重皇太子，怎麼能如此不尊重他？真是太不像話了！”
嶽洋強忍著笑意，走上前拍了拍老漢的肩膀，忍著笑說道：“老人家，你誤會了。你眼前這位，可不是什麼小將軍，他就是你口中那位救命恩人，皇太子殿下啊！我們之所以笑，是因為你認錯了人，還反過來教訓殿下，實在是有趣得很。你還不快給皇太子殿下磕頭謝恩！”
“什麼？”老漢聞言，頓時如遭雷擊，整個人都僵在了原地。他瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前的朱慈烺，反覆打量著他的衣著和神態，試圖從他身上找到皇太子的威嚴。片刻之後，老漢才反應過來，臉上的憤怒瞬間化為狂喜和激動，他“撲通”一聲再次跪伏在朱慈烺面前，聲音顫抖地說道：“草民草民拜見皇太子殿下！殿下千歲千歲千千歲！您就是俺們老百姓心裡的活神仙啊！”
朱慈烺無奈地瞪了嶽洋一眼，責怪他不該如此捉弄老漢。隨後，他再次扶起老漢，溫和地說道：“大爺快起來，不必多禮。本宮所做的一切，都是為了讓百姓們能吃飽飯、穿暖衣，過上安穩的日子，這是本宮的職責所在，不用你們如此感謝。只希望你們以後的日子能越來越好。”
老漢激動得連連點頭，淚水再次忍不住奪眶而出，順著佈滿皺紋的臉頰滑落。他張了張嘴，想說些什麼，卻因為太過激動，半天說不出一句完整的話。此刻，千言萬語都化作了眼中的淚水，這是喜悅的淚水，是感恩的淚水。
就在這時，伙房主管端著一個陶碗走了過來，碗裡裝著三個煮熟的土豆。他臉上帶著幾分尷尬，小心翼翼地對朱慈烺說道：“殿下，您看看這個東西煮熟了沒有？屬下以前從未煮過這東西，實在是不懂。”
朱慈烺走上前，拿起一個土豆，用手指輕輕捏了一下，感覺土豆已經變得十分柔軟，顯然已經熟透了。他滿意地點點頭，從碗裡拿出兩個土豆遞給老漢，又把最後一個土豆遞給了一旁的周遇吉，笑著說道：“已經熟了。老大爺，你把土豆剝了皮，嚐嚐味道如何。周將軍，你也嚐嚐，看看這土豆是否合口味。”
老漢接過土豆，迫不及待地就往嘴裡送。朱慈烺的話還沒說完，他就已經把小半個土豆吞進了肚子裡。溫熱軟糯的土豆在嘴裡化開，帶著一股天然的香甜味，口感極佳。老漢一邊咀嚼，一邊含糊不清地說道：“好吃！真好吃！面面的，還帶著甜味，這東西也太方便了，放在水裡煮熟就能吃，比紅薯還省事！”
周遇吉也拿起土豆，三兩口就吃了個乾淨。他砸吧砸吧嘴，眼中瞬間冒出金光，興奮地對朱慈烺說道：“殿下，這土豆簡直是絕佳的軍糧啊！煮熟之後攜帶方便，吃起來也頂飽，而且製作簡單，以後大軍出征，帶上足夠的土豆，就能解決不少糧草問題！”
朱慈烺點點頭，認同地說道：“你說得沒錯。不過，這幾個土豆還未完全成熟，等成熟之後，應該能長到雞蛋大小，產量還能再提高不少。以後本宮會考慮大規模推廣種植，同時也會收藏一些土豆作為軍糧儲備。”
老漢已經吃完了兩個土豆，心中的激動和喜悅久久不能平息。他擦了擦嘴角，對著朱慈烺再次躬身施禮：“皇太子千歲，您忙公務吧，草民就不打擾您了，這就回家了。”
朱慈烺看著老漢淳樸的模樣，笑著說道：“既然來了軍營做客，怎麼能空手回去呢？伙房，給大爺稱兩斤米飯帶回去吃，再給他裝幾塊豬肉和一些蔬菜。”
“喏！”伙房主管連忙應下，轉身去準備食物。朱慈烺交代完後，便帶著嶽洋和胡寶，轉身回到了自己的馬車上。老漢站在原地，看著朱慈烺離去的背影，心中充滿了感激。不一會兒，伙房主管就端著一個大大的食盒走了過來，裡面裝滿了香噴噴的米飯、三塊肥瘦相間的豬肉，還有一些新鮮的蔬菜。
老漢這輩子，除了過年的時候能勉強吃上一口肉，已經十幾年沒有正經吃過肉食了。看到米飯上那三塊油光鋥亮的豬肉，他的眼淚又一次忍不住流了下來。他顫抖著雙手接過食盒，對著朱慈烺馬車的方向深深鞠了一躬，才小心翼翼地抱著食盒，一步三回頭地向家裡走去。他要把今天的經歷，把皇太子的恩情，一一告訴家裡人，告訴村裡的鄉親們。
